未来世界に戦争する為に召喚されました

地球へ

第202話 アルファとベータ

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代に召喚されたマイであるが、マイの召喚よりも前に、マイのクローンが二体創られていた。
　最初に創られたクローンのアルファは、地球の所有権をかけて、全人類との戦争に突入してしまう。
　アルファは自らのクローンを大量に創り、大規模な防衛戦を展開する。
　対する人類は、大量の召喚者を送り込む。
　これで無限とも言える人海戦術が、可能になる。
　しかし、脱出用システムを使った召喚者は、二度と戦場に戻る事はなかった。
　召喚者達が使う脱出用システムは、元はアルファが考案した物である。
　アルファは脱出用システムに細工をした。
　脱出時に召喚者のアバター体は、超空間を通る。
　この時、召喚者に死の追体験を何度もさせた。
　人は死の瞬間、時間が遅く進むのを感じる。
　これを利用して、臨死体験を何度もさせるのだ。
　最初は死なない戦争を、ゲーム感覚にとらえていた召喚者達も、恐怖を覚える。
　一度死を体験した召喚者達は、戦場に戻る事を拒む。
　そして元の時代へと、逃げ帰った。


　マイ達の乗った列車は、最初に出発した駅のホームに停まる。
「ついたよ、マイ。」
　マインは自分に寄りかかるマイの頭を、軽く叩く。
「おまえも、そろそろ起きろ。」
　ミサは自分の隣りで横になっているアイに、声をかける。
　アイは横になっていた身体を起こす。
　そして前方に座るマイを見る。
　マイはまだ、マインに寄りかかって顔を伏せたままだった。
　横になっていたアイは、寝てた訳ではない。
　ただ、目を閉じて、身体の機能を休めていただけだった。
　アイは、前回のマイ達の会話を全て、聞いていた。

「マイ、悲しみを乗り越えなさい。」
　アイはマイの額に巻いたはちまきのチップを通じて、マイに呼びかける。
　マインにうながされても動けなかったマイだが、アイの言葉に反応して、アイの方を見る。

　目を閉じていたアイは、マイの視線を感じて目を開ける。
「マイ、そのためにあなたは、召喚されたのです。」
　マイと目のあったアイは、開口一番そう告げる。
　それは、マイはアルファと戦う事を意味している。
　それを悟ったマイは、顔を伏せて泣き出した。

「いくぞ。」
　そんなマイを見て、ミサは立ち上がる。
　マインもうなずいて、立ち上がる。
　ここはマイとアイの、ふたりきりにするべきだと、ミサもマインも思ったのだ。
　そんなマインの左手を、マイは咄嗟に握りしめる。
　マインは反射的にマイに視線を向ける。

　マイはうつむいたまま、涙をこらえて震えている。
「ふう。」
　マインはひと息ついて、ミサを見る。
「ふ。」
　ミサは目を閉じてニヤけると、そのままひとり、列車を降りる。
　マインはマイの隣りに、座り直す。
　マイはそんなマインの左手を、強く握りしめる。
　そしてマイは左手で涙をぬぐうと、顔をあげる。
　マインの左手を握る力は緩めるが、手は握ったままだった。
　そしてその手は、かすかに震えている。

「マイ、なぜあなたがこの時代に召喚されたのか、もう分かったでしょ。」
　アイは涙をこらえるマイに、優しくさとす様に話しかける。
　マイはうなずく。
　だがマイは、まだ納得してはいない。
　マイはそんな感情を、隠しきれてはいない。

「まずは、アルファに会って、話し合いましょう。」
　そんなマイを見て、マインはそう話しかける。
　マイはうなずく。
「でも、そんな事できるかな。」
　マイは弱気になって、またうつむいてしまう。
「出来るか、じゃなくて、やるのよ！」
　マインはマイに握られた手を握り返し、マイを見つめる。
　マイはマインの熱意に心を打たれるが、その決心が出来るほどではない。

「マインも、手伝ってくれる？」
　ひとりでは出来ない事でも、マインと一緒ならと、マイはマインにすがる。
「はあ。」
　そんなマイの言葉を聞いて、マインは思わずため息をつく。
「あのねえマイ、これはあなたの問題なの。
　あなた自身で、乗り越えなくちゃいけないの！」
　マインの語気も、知らずのうちに強くなる。
「わ、分かってるよ、そんな事！」
　マイも思わず言い返す。
「分かってるけど、マインにも手伝ってほしいから、頼んでるんじゃない！」
　マイはマインをにらみ返す。
　まだ涙の残る瞳で。

「そんなの、私も一緒に行くんだから、当然でしょ。」
　マインはそんなマイから目をそらすと、不意に立ち上がる。
「でも、あまり私を、頼らないでほしい。
　少しは自分で、何とかなさい。」
　マインはそう言い残し、そのまま列車を降りる。

　マイはマインの左手を握ってた右手を見つめる。
「嫌われちゃった、のかな？」
「そんな事ないと思うわ。」
　アイは落ちこむマイに、優しく話しかける。
「なんでそんな事が言えるのよ。」
　マイは見つめている右手を、ぎゅっと握りしめる。
「本当に嫌いなら、あなたにあんな忠告などしないわよ。」
「そうかしら。」
　マイは右手をにぎにぎし始める。
「でも、このままだとすぐに、マインに嫌われてしまいますよ。」
「そうだよね。」
　マイはにぎにぎしてる右手を、ぎゅっと握りしめる。

「それは分かってるんだけど、なんか、アルファとは会いたくないんだよね。」
　マイは今の自分の気持ちを打ち明ける。
　マイにはアルファの気持ちが分かる気がする。
　だけど、今このまま会えば、絶対戦闘になるだろう。
　それは断言出来る。なぜだかは、分からないが。

「ねえ、なんでベータは、アルファと戦ったのかな？」
　マイはその理由を、アイに求める。
　ベータ自身は、それも面白そうだからと言っていた。
　だけどマイは、それだけではない気がする。

　アイは一瞬、答えに迷う。
　言っていい事なのかどうか、迷う。
　それはある意味、機密事項である。
　だけどマイは、ある程度の答えを、自ら感じとっている。

「ベータはね、自分の身体を人質に取られてたのよ。」
「え？」
　アイのその答えは、マイには衝撃的すぎた。
「ベータは夢の中で育てられた事は、聞いたわよね。」
　アイの言葉に、マイはうなずく。
「その時身体は、専用の生命維持装置で保管されていたの。」
「あの装置がそうなの？」
　先ほど見たベータの身体の入った装置が、マイの脳裏に浮かぶ。
　だけどアイは首をふる。
「あれはただの、死体安置用の棺桶よ。」
「か、棺桶？」
「そ、棺桶。」

　またもやマイは、衝撃を受ける。
「じゃあ、さっき僕に話してたのは、つか、アイに憑依してたのって、そゆ事？え、つか、普段はどうなってるのよ。」
「マイ、ちょっと落ちつきなさい。」
　あまりの事実に、パニくるマイ。
　それをなだめるアイ。

「ベータがどうやって、この世に意識を留めてるのか、定かではないわ。
　でも、アルファがなんらかの形で関与してるのは、事実よ。」
「アルファが？」
「ええ、アルファが提示した休戦協定のひとつに、ベータの身体は厳重に保管する事。
　もしこれを破ったら、ベータの身体ごとこの宇宙ステーションを、宇宙のもずくにする。
　ってのがあるわ。」
「もずくって。」
　マイはアルファが提示したと言う内容に驚く。
　と同時に、ふたりの間の友情みたいなものを感じる。

「アルファは、ベータの身体の損傷を感じ取ったら、普段はベータの身体が封じている多次元空間から、原子間引力を崩壊させる物質を、大量にばら撒くって言ってきたのよ。」
「え、なに？」
　マイは今のアイの説明を、よく理解出来なかった。
「要するに、ベータの身体に傷つけたら、この宇宙ステーションは原子レベルで崩壊するの。
　実際、原子崩壊を引き起こす物質を内蔵した他次元空間は、ベータの周囲に確認されているわ。」

　アイのその話しを聞いて、なぜかマイの瞳が輝く。

「それ、ベータの身体をここから移したら、どうなるの？」
「ベータの身体の入った装置は、この宇宙ステーションと一体化してるから、移すのは無理よ。」
「あはは、やるねえ、僕のクローン達。」
　マイとしては、この時代の人達に、ひと泡ふかせてるアルファとベータを、嬉しく思った。

「なんか、アルファとは話し合える気がしてきたよ、」
　先ほどまで、どうアルファと対処すべきかと思い悩んでたマイは、アイの話しを聞いて、何か吹っ切れた。
「行こう、アイ。」

　マイは立ち上がり、列車を降りる。
　アイもにこりとうなずくと、アイに続いて列車を降りる。