未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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異次元からの侵略者

第161話　協力しあっても、一線は越えちゃ駄目

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　北部戦線のはるか高次元空間に於いて、マイとユアとメドーラの三人が、神武七龍神のブルードラゴンと戦っている頃、北部戦線でも激しい戦闘が繰り広げられていた。
　マザーコンピュータミイが、ケイの意識と一体化したブルードラゴンの意のままに、その攻撃をサポートする。
　これは、マザーコンピュータと化したミイが、この次元空間におけるブルードラゴンを、ケイと同一視してるからだ。
　実際、ブルードラゴンはケイの存在を依代に使ったが、ケイとブルードラゴンの意思は、別にある。
　しかしこの次元空間で活動した期間が長かったためか、ミイはこのブルードラゴンを、ケイと認識している。
　そしてブルードラゴンもまた、ケイの意識に引っ張られる形で、ケイと同一化している。
　そう、数話前に登場したミズキは、この次元空間には関与していなかった。

　マザーコンピュータミイのあちこちの回路から、煙が上がる。
「やはり、すでに限界のようね。」
　ケイと同じ姿をした、ケイネシアがつぶやく。
　このケイネシアは、マザーコンピュータ化したミイが、自身の外部装置として作ったものだ。
　ミイ自身の姿で作るべきなのだろうが、ミイはすでに自分の姿を忘れていた。
　それほどの、長い年月が経っていた。

「でも、マイ達が戻ってくるまで、この場を死守しないと。」
　フォログラフのアイが、悲痛に顔をゆがめる。
　この場には、マザーコンピュータミイとケイネシアの他に、アイとユウとアイツウがいた。
　アイとユウとアイツウは、フォログラフである。
　元々こちらの次元空間の様子を探るため、本体である三人が、投影して放ったものである。
　しかし、パートナーであるマイとユアとメドーラのためには、こちらのケイネシアに協力しなければ、ならなかった。

　だから、本体との通信を遮断した。
　パートナーのためとはいえ、自軍を攻撃する事になるからだ。
　本体の三人も、その事には、なんとなく気がついていた。

「アイツウ、そこの整備をお願い！」
「分かりました。」
　アイの指示で、アイツウが動く。

　ボン！
「きゃっ。」
　アイツウのすぐそばで、マザーコンピュータミイは煙を上げる。
「何やってるのよ、ユウ。
　アイツウをしっかりサポートしてよ！」
　アイは消火器で別の所を消化しているユウに、少しきつくあたる。
「ごめん、気が回らなかった！」
　ユウはアイツウのそばを消化する。

　この間、アイは思考回路をいじくり回してた。
　伝達させる回路が壊れてるため、通過する回路を応急処置していた。
　最終的に、ケイネシアがミイの意思を具現化している。
　戦闘機の具現化などだ。

　ユウとアイツウは、パートナーに即して作られた。
　ユウはユアのパートナーとして。
　アイツウはメドーラのパートナーとして。
　つまり、パートナーが陥いるであろうピンチには、対応出来る。
　しかし、パートナーとは関係無い事には、無力だった。

　てきぱきと回路を操作するアイを、消火器を片手に持つユウが見つめる。
「アイ、おまえは一体、何者なんだ？」
　ユウは不思議に思う。
　専門外であるはずなのに、なぜか普通に対処法を心得ている。
　これがマイのパートナーとして、必要な事とは、到底思えない。

「ちょっと、駄目よこんなの！」
　アイはマザーコンピュータミイの思考回路の流れを止める。
「ここで一気に殲滅させるのが、得策だと思うが。」
　今流れてきた思考は、巨大戦艦の具現化だった。
　具現化と同時に、主砲を発射して、一気に殲滅させる。
　ケイネシアにとっては、今がそのチャンスと見た。

「駄目よ。」
　特定の思考回路を鷲掴みにするアイの右手から、煙が上がる。
「味方を邪魔する事には協力出来ても、味方を殺す事には、協力出来ないわ。」
　アイの右手から、宙間物質アークスピリットが失われていく。
　このアークスピリットにより、フォログラフの実体化は可能だった。

「分かったわ。他のにするわ。」
　ここで、ケイネシアが折れる。
　この戦争を終わらせるため、マイ達三人は超高次元空間に向かった。
　とは言え、こちらの勝利で終わらせられるなら、ケイネシアはそうしたかった。
　しかし、アイ達三人の協力が無ければ、ここまで持ち堪えられなかったのも事実。
　ケイネシアは、新しい戦術のイメージを流す。

「ちょ、ちょっと！これも許可出来ないわ！」
　新しいイメージも、アイは否定する。
　しかし宙間物質アークスピリットを失ったアイには、止める事が出来なかった。
　それは、小型戦艦の大量具現化だった。
　この物量の前に、味方の艦隊は全滅するかもしれない。

「いいや。」
　不安と憎しみの入り混じるアイ達三人を見て、ケイネシアは首をふる。
「リムが来ている。
　これくらいじゃないと、止められない。」
　ケイネシアも真剣に答える。

「大丈夫なのか、リムの奴。」
　ユウは近場のアイツウと顔を見合わせる。
　アイツウは首を振る。
　そんな事自分に聞かれても、答える為の要素を持っていない。

「そうですか、リムも覚悟を決めましたね。」
　リムがアバター体を手術して、マイを助けに来てくれた事を、アイは知っている。
　そして、すでに戦える身体ではない事も。
「ナコは、どう思うかしらね。
　リムを失って。」
　アイは、マザーコンピュータミイを見上げてつぶやく。
　ナコは、リムのパートナーであるサポートAIだ。
　ミイは、ケイと言うパートナーを失っている。
　その思いを、ナコにもさせようと言うのか。

「いや、これで丁度いいのかもしれんぞ。
　リムが乗る戦艦が、次々にこっちの戦艦を落としてやがる。
　これ、時間稼ぎにもならんかも、ん？」
　外の戦場の様子が分かるのは、ケイネシアだけだった。
「なるほど、リムも体調悪そうだな。」
　それは丁度、リムがその艦の操縦を、この戦艦の乗組員に託した時だった。
　ケイネシアの表情も残念そうな表情から、嬉しそうな表情に変わる。

　マイ達三人が、この次元空間に戻ってくるまで、この場を護る。
　そのために行動しているのだが、敵を殲滅出来るなら、それに越した事はない。
　ケイネシアは、そう考えている。

　ユウとアイツウは、顔を見合わせる。
　そしてうなずき合う。
　ふたりは、この場に自分達がいても、どうにもならないと、悟った。
　ならば、自分達のアークスピリットを、アイに託すべき。
　ケイネシアの暴走を止めるために。

「アイ、受け取ってください、私達のアークスピリットを。」
「ぐぎゃあ！」
　アイツウがアイに話しかけると同時に、ユウが突然悲鳴を上げる。
　そして、ユウの姿が消える。

「な、何が起こったの？」
「さあ？」
　アイツウはアイに問いかけるが、アイにもユウの消失の理由が分からない。
「やられたんだよ、ユアが。」
　しかし、ケイネシアにはその理由が分かった。
　戦闘機から独立して動くフォログラフとはいえ、その投影元が無くなれば、いかに独立した存在とは言え、その姿を維持する事が出来ない。

「そんな。」
　アイの表情にも、絶望の色が浮かぶ。
　そう、三人そろってないと、マイ達三人は、次元を超越する事が出来ない。
　ユアの死により、マイもメドーラも、帰還の術を失ったのだ。

「ははは。」
　いきなりケイネシアは笑い出す。
「マイが居てくれたらと思ってたが、駄目だったじゃないか！」
　マザーコンピュータミイを見上げるケイネシアの瞳から、涙がこぼれる。
「さて、お前達は、これからどうする？」
　涙がこぼれる瞳で、ケイネシアはアイに視線を送る。
「ここを死守する理由が無くなったんだが。」

　そう、アイもアイツウも、ここでケイネシアに協力する理由が無くなった。
「そんな。」
　アイツウは途方にくれる。
　しかし、アイは違う。
「もう少し、付き合いましょう。
　ここの住人が、全て避難するまで。」

　この衛星基地ソゴムには、このソゴムと命運を共にしようとする住人達がいた。
　それを、もうひとりのケイネシアが、説得して回ってた。
「それなら、とっくに避難し終わってるぜ。」
　と、こちらのケイネシアが答える。

「そう。ならば私達も、やる事は終わったわね。」
　アイは眼を閉じて、動きを止める。
「ち。」
　ケイネシアは軽く舌打ちする。
　ぶっちゃけ、アイのサポートがあってこその、善戦だった。
　元々コアブレイカーをぶち込まれて、ソゴムは破壊させる予定だった。
　とは言え、アイのサポートで勝ちが見えるなら、このままアイを煽てて戦いたかった。

　マザーコンピュータミイも、あちこちから煙を上げる。
　すでにミイは、限界を超えていた。
　ケイネシアが悔しそうにマザーコンピュータミイを見上げた時、北部戦線は青い光に包まれる。

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