未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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宇宙召喚編

第15話　勝ってはいけないレース？

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代に召喚されたマイは、自分と同じく日本人かもしれないと思った別の召喚者、マインに話しかける。
　マインはアメリカ人だったが、日本人の血も入っていた。
　民族の誇り的な話しになったが、マインは日本人の血が嫌だった。
　しかし、大好きだったおばあちゃんの事を思った時、自分に流れる日本人の血を、受け入れるのであった。

　大好きだったおばあちゃん。
　そのおばあちゃんが大好きだったのが、日本人のおじいちゃんだった。
　ならば、マインにも持てる。日本人の誇りが。
　そんなマインを見て、マイは思った。
「僕も、日本人としての誇りを持ってもいいかもね。」
「え、どしたの？」
　その心変わりに、マインは驚く。
　民族の誇りなんて感情が、今まで微塵も無かったヤツが、何をほざくのでしょう？
「僕の仲間が日本人としての誇りを持ってるんだもん。
　僕も持ってもいいかなぁって。」
　思わずマインは、マイの腹にパンチをかます。
　照れ隠しの腹パン。
「な、なんで？」
　マイはマインに寄り掛かりながら理由を聞く。
「うるさい、劣等民族。おまえが恥ずかしい事言うからだ。」
「えー、劣等民族は酷いよー。」
「うん、ごめん。マイはマイだもんね。」

「ところで、マイは今度のレース、勝つつもりなの？」
　心が打ち解けた事で、マインは聞いてみた。
　ほんの少し前のマインだったら、どうでもいい事だった事を。
「え？そのつもりだけど？」
「はあ、」
　マイの答えに、マインは大きくため息。
「え？なんで？やるからには勝たないと。」
　マイは、マインの意思が分からない。
「流石は劣等民族、じゃなかった、日本人。分かってないのね。」
「ちょっと、日本人だからって何？僕は僕だよ。関係ないでしょ。」
「あるから、言ってるんだよ。日本人は本音と建前を使い分けるくせに、言葉の裏をよもうとしない。」
　マインのその言葉に、マイは、そうかもなと思った。
「自分のコロニーでしか通用しない事を、他のコロニーでも通用すると思ってる、昆虫みたいな民族。」
　マイは、そこまでいくと言い過ぎかもしれないと思ったが、違うとも言い切れないとも思った。

「今度のレース、誰もうちのチームの勝利なんて、望んでないから。」
　ちょっとまわりくどい言い方で、ちょっと伝わりにくかった事をちょっと反省し、今度はキッパリと言った。
「な、なんで？」
　マイには理由が分からない。
「勝つつもりなら、もっと貢献度ってヤツをあげてるでしょ。」
　マインのこの説明でも、マイは理解出来ない。
「スタート位置だって、他の二国のレースに、お情けで参加させてもらってるようなものじゃない。
　本気で勝負したいなら、スタート位置は同じにするはずよ。」
　今度の説明は、マイでも理解出来た。
　そうだよ。普通レースって言ったら、スタートとゴールは一緒じゃないのか？
「それに、本気で勝つつもりなら、私とリムは外せないわ。マイの出番なんて、絶対無いから。」
　リム？
　それはもうひとりの召喚者、金髪のツインテールの召喚者の名前だった。

　勝ってはいけないのか。
　マイにとっては初めての対外戦。それが、こんな事になるとは、ショックが無いと言うのは、嘘になる。
　でも、もしこの勝負に勝ってしまったら…。
「このレース、勝ったらどうなるのかな？」
「多分、面倒な事になるわ。」
「面倒な事？」
「面倒な事。」
　マイの問いかけに、ちょっと考えこむマイン。
「なんか、面白そうな事が起きそうね。」
　それが、マインの出した答えだった。

　ふたりが打ち解けた事で、マインが聞いてきた。
　今度は、マイが聞きたい事を聞く番だ。
「そういえばマイン、これは他の召喚者にも聞いてみたかった事なんだけどさ、」
「何？」
「マインの前世って言うか、召喚前って、今のアバターと同じ姿なの？」
「え？同じだけど？」
　マインは、マイが何を聞きたいのかが、理解出来なかった。
「マジか。」
　マインは、自分とは違うのか。そんな思いが口に出る。
「あ、そう言えば、」
　マインは、マイの言葉で少し思い出す。
「大怪我したんだけど、その傷跡が無いね。他にも若干違う所はあるけど、概ね同じだよ。」
「マジかぁ。」
　マイは、少しうなだれる。
「どったの？マイ。」
　そんなマイの姿に、今度はマインが疑問を抱く。
「だって僕、中身は」
「マイーーーー！！！」
　マイがおっさんと言いかけた所で、サポートAIのアイが、凄い勢いで駆けてくる。
　そしてその勢いのまま、マイに飛び蹴りをかます。
　一応ガードは間に合ったが、派手に吹っ飛ぶマイ。
「はあ、はあ、間に合ったぁ、はあ、はあ、危なかったぁ。」
　サポートAIのくせに、息を切らすアイ。
「ちょっと、マイ動かないんだけど！死んじゃったの？」
　マインは動かないマイに駆け寄ると、少し取り乱す。
「死んでない、死んでない。死んでたら脱出用システムが作動するから。って、死ぬ前にか。」
　つまり、死ぬ可能性があったら、脱出用ポッドに転送されてるはず。
　ここに居るって事は、生きてるって事だ。
　だけど、マインは安心出来ない。
「嘘よ！だってあなたは四人も殺してるじゃない！」
　そう、アイのパートナーは、これまでに四人戦死している。脱出用システムのあるこの時代で。
「大丈夫よ、マイは特別だから。」
「特別？」
　マインはその単語に反応して、聞き返す。
「だってマイは、」
　と言いかけて、アイはピタリと止まる。
「あの、アイさん？」
　マインは、どこかへ行ってしまったようなアイに、呼びかける。
「あぶない、あぶない。これって禁則事項だから言えないわ。あはは。」
「そっかぁ、禁則事項なら聞けないですね。あはは。」
　笑い合いながら、ふたりは思った。
　禁則事項。なんて便利な言葉。

「ところでマイン。」
　ひとしきり笑い合った後、アイはマインに言った。
「あなたのパートナーのミサに、よく言っておいてくれるかしら。」
　マインは、アイの笑顔が引きつってるのを見て、全てを察する。
「はあ、またですね。」
「酒癖の悪さを、どうにかしなさーい！」
　ミサはこの先の居酒屋区画で、酔い潰れていた。
　サポートAIのくせに。

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