オーデション〜リリース前

オーディション

エピローグ

 「で、昨日、突然の合格の通知が来て、俺、なんか混乱しちゃって…。透也さんに連絡したんです。」
秋吉は、話と酒の酔いを覚ますように、冷たい水を一気に飲み干した。

「随分と不思議な話だね。で、結局、君の会った音無先生は本物だったのかい？」
私は、好奇心で身を乗り出して秋吉に聞いた。
「それが…良くわからないんです。実際にあんなことがあったのかも、自信が無いんです。なんか、目が覚めたら下着でベッドに寝ていて、屋敷は全てカバーがかかって掃除が終わっていたんですよ。何か、おかしな夢を見たような気持ちで…、若い女性の秘書さんの軽自動車で駅まで送ってもらったんです。」
秋吉は不安そうに記憶をたどる。
「でも、オーディションはあったわけだよね？だから、主役をとれたんだから。」
私は、冷静に秋吉に確認した。秋吉は眉を寄せながら不可思議そうに頷いた。
「そうだと、おもうけど…。ねえ、透也さん、肉食の、人間を糧に繁殖するような、そんな繭蛾は本当にいると思う？」
秋吉の不安そうな瞳を私は、優しく受け止めた。
「尺取り虫の一部に、肉食のものがいるとか、聞いたことがあるけれど、人間を補食する、肉食の繭蛾なんて、聞いたことは無いよ。きっと、秋吉は化かされたんだよ。」
私は、わざと明るく言った。それを聞いて秋吉は、安心したように微笑んだ。

 「この前の出来事は少し怖かったですけど、なにか怪我とかした訳じゃないし、あれから本業の仕事が増えて…、俺、また別の主役をとれそうなんです。雑誌のモデルに、有料放送のナレーション。ファンも少しづつ増えてますから、もう、ラッキーだったかな？って、まあ、考えすぎても仕方ないし。」
秋吉は明るく微笑んだ。その笑顔に息子の昔の姿を思い出した。

 「ああ、考えすぎても仕方ないよ。遺伝子の組み換えと言っても、法律で色々規制されているし、ＳＦ小説みたいに人間が好き勝手が出来るような物でもないんだから。きっと、秋吉はからかわれたのかも知れないね。それでも、人間性で合格したんじゃないかな？」
私は、精一杯明るい見解を伝えて、それを聞いて、秋吉は安心したように目を閉じた。

 「ありがとうございます。なんか、安心しました。そうだ。来月、その握手会があるんですけど、来てくれませんか？俺、最高のサインをサービスしますよ。その時に、音無先生と会えると思います。俺、それ聞いて、なんか、ちょっと怖くなって、」
秋吉は、怖がっていた自分を恥ずかしそうに笑ってごまかした。
「そうだよ。怖がることなんて何もないさ。」
私は、笑って秋吉の不安を払拭した。

 「そ、そうですよね。俺、怖がりじゃないんだけど、なんか、主役に決まってから、あの時の事をたまに思い出してしまって…。もし、会場にあの、スマホの女性が現れなかったらどうなるんだろう…って、そんな事ばかり気になって。でも、透也さんが来てくれるなら、安心だな。きっと来てくださいね。」
秋吉の明るい声に、私は、薄暗い不安を感じて、ただ微笑みかけるしか出来なかった。