スノードロップに触れられない

5章【突発的に輝かれても、静観的に】

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　矢車が、ヒート抑制剤を飲む、理由。


（――俺の、ため？）


　ここ一年間。松葉瀬と矢車はかなりの時間を共有していた。

　その間……確かに、ただの一度も。矢車はヒートしていなかった。

　それは、きちんと抑制剤を服用していたから。

　――アルファである松葉瀬の理性を、崩壊させないために。

　そこまで考えた松葉瀬は、自分の考えを即刻振り払った。


「ヒートが理由で番になったら、テメェにとっては面白くねェ結末だろうからな」
「さっすがセンパイ！　ボクのこと分かってますねぇ？　気持ち悪いですっ！」
「ヤッパリお前も焼いてやるから、サッサと手を出せ」


　矢車は、自己犠牲による絶望感で興奮する変態だ。

　その事実を思い出した松葉瀬は、淡々と肉を焼き続けた。


（そうだ、コイツはそういう奴だったな……）


　最近……実は優しい奴だったんじゃないか、と。

　そう気付いて、松葉瀬は妙に落ち着かない日々を過ごしていた。


（なにを意識してたんだろうな、俺は。……相手はこのド腐れクソビッチだってのに）


　焼けた肉を、何度も矢車の皿に盛りつける。

　消費する速度が追い付かない矢車は、慌てた様子で松葉瀬に声をかけた。


「センパイ、ちょっと、ストップです！　自分の分、取ってないじゃないですかぁ！」
「あぁ、そうだな」
「……センパイ、どうしちゃったんですかぁ？　今日のセンパイからは脈しか見受けられなくて、正直キモイです」
「テメェの目玉は飾りか。その発想の方が気色悪いっつの」


　そんな雑談を交わしつつも、松葉瀬は肉を焼く手を止めない。


「お前、なにか酒飲むか？」
「え、お酒飲ませてナニする気ですか……？　余裕で引きました、責任取って美味しそうなお酒選んでください」
「素直に酒の種類がよく分からねェって言えよ、ブス」


　店員を呼び、松葉瀬はスラスラとオーダーをする。当然、肉も追加で。


「人の奢りで食べるお肉に、お酒……ふふっ、贅沢ですねぇ？」
「誰が奢るっつったっけか」
「えぇ？　人類史上最も下等でド底辺ザコペテン師なセンパイのくせして、後輩相手にご飯も奢ってくれないんですかぁ？　控えめに言って、センパイのいいところってないですよね、カワイソウですぅ、くすんっ」
「うるせェ、イカれビッチ。他の奴にでも同じように媚びてろ」


　追加で届いた肉を、淡々と焼き始める。

　そして焼けたら、すぐに矢車の皿へ。


「……あの、センパイ？　これは新手の嫌がらせですかぁ？」
「どこがだよ。マジで目玉腐ってんじゃねェのか」
「だってセンパイ、本気で自分の分……全然、取ってないじゃないですか」


　オズオズと、矢車は松葉瀬を見つめる。

　その視線に気付かず、松葉瀬は更に肉を焼く。


「お前が肉食いてェって言ったんだろ。気色悪い遠慮なんてしてねェで、死ぬほど食え。んで、ちっとは太れ。細すぎんだよ、ボケ。いつか抱いてるときに折るぞ」
「……ふぅん」


　用意された肉を、矢車はチビチビと食べ進める。


「……あ？　お前、顔赤くねェか？　暑いなら上着脱げ。見てて不快だ」
「はぁい」


　普段ならスケベだなんだと喚くくせに、矢車は大人しく言うことを聞いた。

　その様子が、何だか慣れない。

　現実から目を背けるように、松葉瀬はまたもやせっせと肉を焼き進めた。