クラス転移した俺のスキルが【マスター◯―ション】だった件 （新版）

第5.5膜 帰郷──遺された者達の子守唄編

百五十八射目「告げられる真実」

「最初に伝えておいていいかフィリア、実は俺と和奈かずなと直穂なおほは、10日前にこの世界に召喚された召喚勇者なんだ」

　個室で二人きりになった直後、行宗ゆきむねがとんでもないことを口にした。

「は、はぁ？　なんだってっ！！？」

「し、しずかにっ……聞かれたら不味い」

　オレは慌てて両手で口を塞いだ。

「俺と直穂なおほはずっと、故郷に帰りたいって話してただろ？　俺達の故郷っているのは、この世界とは違う世界のことだ。
　元の世界に帰る方法を探して色んな人を頼ったけれど、仲間と逸れて直穂なおほと別れて、仲間の指名手配が出ていたり、散々な結果なんだ」

「……そうか、そういうことだったのか……」

　今まで感じてきた違和感の全てに納得が言った。
　行宗ゆきむねたちが基礎スキルを知らなかった事も、この世界の地理を知らなかったことも、強力な特殊スキルを持っていたことも、　召喚されたばかりの勇者だとすれば納得がいく。

「俺はクラスメイトみんなで、元の世界に帰ることを目指してる。……まだやれると信じている。だからフィリア、何か知っていることがあれば、俺に教えて欲しいんだ」

　行宗ゆきむねは真剣な目つきだった。オレを信用して話してくれているのがよく分かる。

「……昨日。オレの父さんが話してくれたんだが……
　オレの父さんも召喚勇者だっと言ってた。行宗ゆきむねたちと同じ、ネラー世界からこの世界に来てる。
　……そして父さんは、この村に来るまで、マナ騎士団の一員として働いていたらしい」

「……は？　え、今なんて言った……？」

「この世界に召喚されて、マナ騎士団に20年以上在籍していた父さんでさえも、ネラー世界に帰る方法は分からいと言っていた。
　オレ自身もネラー世界に行く方法なんて聞いたことがねぇ」

「………な、えっ？　待て待て……頭のなかを整理させてくれ……」

　行宗ゆきむねはひどく混乱した様子で頭をかきむしっていた。

「……時間は十分あるんだ。オレの知っていることは全部話すから、行宗ゆきむねの話も聞かせてくれ」

　……そうしてオレと行宗ゆきむねは、腹を割って話し合った。
　行宗ゆきむね達がこの世界に来てからの物語は、驚くほど濃密であった。
　
「なぁ、行宗ゆきむね、ネラー世界って一体どんな感じなんだ？」

「……俺達の世界、ネラー世界には、魔法なんて存在しない。
　かわりに高度な科学がある。
　誰でも空が飛べる乗り物があったり、遠くにいる人と話せたり、動いて見える絵本があったり。……俺達の世界ではそれをアニメっていうんだが、絵が本物みたいに動いて、物語の世界をまるで現実世界みたいに見ることができるんだ」

　行宗ゆきむねが、遠くを懐かしむようにそう言った。

「そうか……俺もネラー世界の絵本が大好きだから、いつか読んでみたいな！
　だけど、アニメって言葉だけなら聞いたことがあるぜ。
　……アキバハラ王国にそういうものがあるって、聞いたことがある気がする……」

「え……？　この世界にもアニメがあるのか！」

　行宗ゆきむねはぱぁっと目を輝かせて、オレの方に身を乗り出してきた。

「……オレは行ったことはないけど、アキバハラ公国の魔法技術は世界一だ。
　この書斎の本もほとんどがアキバハラ公国出版だからな」

　そう言って俺は、暗い書斎を見渡した。

「そうだ行宗ゆきむね、この国の歴史を知りたいんだろ？　ならおすすめの本があるよ」

　オレは立ち上がり、本棚から古いシリーズを探し出した。

「……「漫画でよく分かる五大英雄伝」って、え？　この世界には漫画まであるのか！？」

「あぁ。この世界に白菊ともか様が降臨した1700年前、ネラー世界から大量の勇者が召喚されたから、その人達がこの世界に、行宗ゆきむねたち世界の言語や文化を持ち込んだんだと思う」

「……白菊ともかが、この世界に降臨した……！？
　まさか、ともかちゃん・・・・・・も昔に……この世界に召喚されていたってことなのかっ！？」

「ともかちゃん・・・・・・！？　ななっ、なんて口を聞いてるんだっ！
　白菊ともか様は悪神タナトスを打ち倒し、この世界を滅亡の危機から救ってくれた女神様なんだぞ！？
　この世界では、どんな人間も獣族も、女神様にだけは最大の敬意を払っているんだ」

　白菊ともか様は1700年前、大量の勇者を引き連れてこの世界に降り立った女神様である。森羅万象の創造主であり唯一神。
　劣勢に追い込まれていた人間に力を貸して、悪神タナトスを討ち滅ぼした。
　ともか様がいなければ、この世界はとっくの昔に滅びてしまっていたはずなのだ。

「この世界の”白菊ともか様”は、俺の知っているVtuber”白菊ともか”と同一人物なのか……？」

　行宗ゆきむねがブツブツと呟いた。

「ぶいちゅーばー？　さぁ、オレにはよく分からないけど、この世界の白菊ともか様のことは、その本にほとんど載ってるはずだ」

「そうか……ありがとうフィリア、すぐにでも読んでみるよ」

　行宗ゆきむねは全五巻のそれを大切に胸に抱え込んだ。

「なぁ行宗ゆきむね、お前はこれからどうするつもりだ？」

「……言ったとおりだ。まずは和奈の回復を待ちながら、この世界について勉強してみることにするよ。
　その後は、そうだな……
　今のところは、アキバハラ公国に向かってみるつもりだ」

「……そうか、ならあとしばらく、よろしくな」

「あぁ、よろしくフィリア」

　オレたちははそう言って、そろそろ頃合いとばかりに互いに立ち上がった。

「……フィリア、今日は疲れただろ？　ゆっくり休むんだぞ」

「……行宗ゆきむねこそ、昨日は徹夜したんだってな、隈がすごいことになってるぞ」

「まあ、な」

「おやすみ」

「おやすみ」

　オレは書斎の前の廊下で行宗ゆきむねと別れた。
　行宗ゆきむねは階段の方へと向かった、浅尾あさおさんの病室へと行くのだろう。
　さて、オレも自分の部屋で寝ようかな？

『……フィリア姉、もうお話は終わったの？』

「わっ！」

　背後からマナトの声が聞こえて、オレは素っ頓狂な声を上げた。

『う……びっくりさせんなよ……』

『ごめん……驚かするつもりは無かったんだ……』

　マナㇳはシュンと声色を落とした。
　薄暗い廊下で所なさげに、廊下の壁に背中を預けていた。
　ずっとオレが出てくるのを待っていたのだろうか？

『マナト、今日はオレと一緒に寝るか？』

『……うん』

　オレが訊くと、マナトはホッとしたような顔で頷いた。
　可愛いな、とオレは思う。
　男の子に可愛いだなんて感想は、大抵の場合は怒らせちゃうと思うけど。
　まぁ逆に女であるはずのこのオレは、可愛いさなんて欠片もないがな。

　オレとマナトは手を繋いで寝室へ向かった。

　オレにはまだこの村に、お母さんやジルクや近所の方といった友達がいるけれど、マナトには誰も身寄りがいないのだ。
　マナトの心の支えになれるのは、今はオレしかいないから、
　ニーナやヨウコに怒られないように、お姉ちゃんを引き受けたからには責任を持って、マナトの面倒を見ようと思った。
　それにオレ自身、マナトの存在が心の支えだった。
　オレよりもずっと悲惨な目に遭った男の子が、まだ生きようと前を向いているのだから、
　オレもしっかりしなくちゃいけない。
　マナトの姿を見るだけで、オレのなかに生きる気力と責任感が溢れてきていた。