卒業した姉とこれから入学するのではしゃぐ妹

大食い競争

「ピンポーン」

　玄関チャイムが鳴ったのは、夜9時を過ぎた頃だった。

「誰だろ……こんな時間に？」

「宅配じゃないっぽいね。ママりん出た？」

「いまお風呂。パパry……は寝落ち中……」

　ふたりで顔を見合わせ、私が仕方なく玄関へ向かう。

　ドアを開けると、そこに立っていたのは――

「やあ、久しぶり！」

「……タカシ！？」

　そこには、どこか懐かしい顔があった。いとこ――タカシだ。

　小さい頃は一緒によく遊んだけど、ここ数年は会ってなかった。なんか身長がめっちゃ伸びてて、髪もちょっとだけサラっとしてて……なんか、少年Aから青年Bくらいには進化してる。たしか今年から高校２年生だっけ。

「こっちに来てたから、ちょっと顔出してみた！　突然だけど、お邪魔してもいい？」

「え、あ……うん。まあ、いいけど……」

　軽く戸惑いながらも家に招き入れると、居間でお菓子の空き皿を囲んでいたかおりんが、ぱっと顔を上げた。

「あ、タカちゃん！」

　――あ、笑った。

　――しかも、可愛く笑った。

「久しぶりだな、かおり。相変わらずだな～！」

「うふふ～」

　……な、なんだそのやり取りは。
　なんか男子の前で可愛いモードになってるんですけど！？！

「……それで？　突然なにしに来たの？」

　少しだけトゲを含んだ声で聞くと、タカシはにやっと笑った。

「んー、今日はおばさんがご馳走してくるっていうからさ。それに、しおりが最近食べるの早いって聞いて……で、挑戦しに来た！」

「挑戦？」

「そう、大食い勝負！ 俺の高校、食堂の大食い大会で優勝したばっかなんだ。」

「なにその自称チャンピオンみたいな理由……」

「ってことで、勝負だ！　大食い対決、今から開催！」

「ま、まじで！？　夜だよ！？」

「お腹空いてるし、むしろちょうどいいよ～」

　ちゃっかりかおりんも乗ってきてる……。

＊

　そして、台所にはママりん。冷蔵庫を開け、次々とストック食材を取り出す。

「オムライス、からあげ、焼きそば、冷凍パスタ、冷凍チャーハン、全部使っちゃおうかしら」

「ちょ、ママりん！？ 夜食のテンションじゃない！」

「いいじゃない、楽しそうだし。女子と男子で勝負なんて、青春って感じでしょ♪」

「色気ないなーー」

＊

　30分後。

　リビングのテーブルの上には、夜とは思えない豪華な炭水化物フェスティバルが展開されていた。

　ルールは簡単。3人で同時にスタートして、10分間で食べた量を競う。
　ママりんがストップウォッチ係で、優勝者には「ママりん特製パフェ」が贈られるとのこと。

「準備はいい～？」

「オッケー！」

「バッチリ！」

「……一応、頑張る」

　ママりんの「よーい、スタート！」の声とともに、一斉に食べ始める。

　タカシくんは勢いで押すタイプ。まるで掃除機のように焼きそばを吸い込んでいる。

　私は速度よりもペース重視。戦略的に、食べやすいものから崩していく。

　……が、一番驚いたのは。

「……んぐっ、もぐもぐ、ん～これ美味しい♪」

　かおりんだった。

「……え、かおりん、そんなに食べれる子だったっけ？」

「ふふふ、最近、お腹すぐ減っちゃうの！」

「にしても、そのスピードおかしいだろ！」

「私ね、たぶん“ふわもち食感”系の食べ物は無限にいけるの！」

「なにその限定スキル！」

　残り3分、私は焼きそばに苦しみながら、タカシを見る。

　顔が若干青くなってる。チャーハンの米粒をつまんで止まってる。

　――これは勝ったか……！

　しかし、その横でかおりんは。

「パスタ、ゲットー♪ しおりん、がんばれ～」

　ニコニコしながら励ましつつ、自分はどんどん食べ進めている。
　いや、絶対手加減してない。

　そして、時間切れ。

「ストーップ！」

　ママりんが拍手とともに終了を宣言。みんな、ぜえぜえと肩で息をする。

「では……結果発表！」

　パパりんが持ってきた体重計（なぜ）と皿の重さを駆使して、ママりんが計測する。

　――1位、かおりん（明らかに1.2キロ以上消費）

　――2位、しおりん（1キロくらい）

　――3位、タカシ（850gくらいでギブ）

「か、かおりん……おそろしい子……！」

「ふふふ、だてにスイーツバイキング行ってないもん♪」

「くそっ……こんな……しおりの前でこんな……」

　……ん？何か聞いちゃいけないことを聞いたような……
 
　タカシは、完敗という顔でクッションに倒れ込んだ。

　その様子を見ながら、私は静かにほほ笑む。

　――やっぱり、うちのかおりんが最強だ。

「しおりん、あとでパフェ半分こしよ？」

「うん、もちろん」

　かおりんが一番可愛い。それだけは、絶対に揺るがない事実だ。