バスは秘密の恋を乗せる

１３

「画家やマンガ家を目指したりとかは？」
「それは上手な子だけだよ」

　私なんて、どこにでもいるフツーの子だもん。
　きっと亜衣ぐらい上手だったら、絵の道を目指したんだろうけど。

「ふうん。でも、絵が好きになった理由（ワケ）ぐらいあるだろ？」
「私は、みんなに絵を見てもらうのが好きなだけだよ」

　お父さんや友だちから褒められるうちに、だんだん描くことが好きになっていったんだ。
　誰よりも「上手だね」って言ってもらいたくて。
　それだけが、私の取り柄だったから。

「それなのに、なんでやめたんだよ？」

　ぎくっ。体がこわばる。
　でも、神山くんは目をそらさない。
　前の中学校で、私がしたことをしゃべったら、どう思われるだろう？
　きっと、イヤなヤツって軽蔑されるに決まってるよね。
　私がだまりこんだままでいると、神山くんは気まずそうに自分のほっぺたをかいた。

「悪い。オレも詮索してるわ」
「そんなことは」
「菜月、ちょっと手ェ貸して」

　神山くんはさらりと私の手をにぎる。あたたかい手のぬくもりが伝わってきて、ドキッと心臓が飛び上がった。しかも、いま菜月って名前で呼ばれなかった！？　
　ドキドキしっぱなしの私とは対称的に、神山くんはクールなまま。
　神山くんはカバンからマジックを取り出して、私の手のひらへ『ヒカリ・スクール』という字を小さく書いた。

「これは？」
「さっき言った、オレが主演のドラマ。機会があったら、観ろよ」
「私が観ちゃってもいいの？」
「ただ、今はＤＶＤもプレミアがついてて、なかなか手に入らないだろうけど」
「そうなんだ……。……スクールってことは、学校が舞台なの？」
「ああ。オレらの星野中学校がロケ地なんだぜ」

　やっぱり先輩が言ってたこと、ウソじゃなかったんだ！
　あ、でも。神山くんはこのドラマのなかで共演者さんをケガさせたんじゃ？
　そんな大変なことになったドラマを、私が観てもいいのかな？
　もんもんとしている私にかまわず、神山くんはすこし照れたようにほほえむ。

「でも、演技力は今のほうが上達してるけどな」
「神山くんが演技してるとこ、かっこいいんだろうね」
「当たり前だろ。今度、目の前で演（や）ってもいいぜ？」
「いいの！？」
「その代わり、あんたが描いた絵も見せてくれよな」
「えっ！　だ、だから、私は描かないってば」
「美術部に入部したのに、今さらなに言ってんだか。約束したからな」

　凛ちゃんも神山くんも、どうして私に絵を描かせようとするんだろう？
　でも、いつか本当に目の前で神山くんの演技を見れたらいいな。