目が覚めたら囲まれてました

一章

認めてくれる人

「この子のせいで、私たち家族はバラバラになった。あの女と一緒に死んでくれてたら、ヤマトさんはこの家に帰ってきて、元通りやり直せたのにッ…」


耳に入る義母の声は涙に濡れていて、恐る恐るチカの背から顔を離し、義母の様子を伺うと、赤くなった目で俺を睨みつけていた。
震えた義母は俺と視線が合うと、


「あんたさえいなければぁぁぁぁあ！！」


大きな声で発せられた言葉に肩が揺れる。

　
慣れてしまった言葉だ。この人が最低なことは変わりないけど、女性を泣かせてしまったということに、罪悪感が募る。


チカの前に拘束されている自分の腕を、離して欲しくて動かすと、チカが、いいのか、という瞳でこちらを見てきた。それに頷いて、俺はチカの横に並んだ。


「どうして、どうして私がこんな思いをしなくちゃいけないの。………あなたそっくりなのよ、あの女に。あなたの顔見るたび、あの女がチラついてイライラする」


「それはあんたの勝手だろ。勘違いするな。お前の夫を奪ったのはトーワの母親で、こいつじゃない。こいつは何も悪くない」


真っ直ぐな声で、チカが義母の言葉を否定する。


「お前の細腕なんて、本気を出せばトーワでも折ることができる…。でも、トーワはただ黙って耐え続けてた」


チカが俺の頭に手を乗せて、褒めるように俺の頭を撫でた。


「……俺にはできない。俺だったら暴力は暴力で返す。それが一番楽だからだ。でも、こいつは一番きつい道のりを18年間も耐えてきた。こんなに強くて優しい人間会った事ねぇよ」


チカの言葉に止まっていた涙がまた出てきた。
強いなんて、優しいなんて、そんなふうに褒められたの生まれてはじめてだ。

まだ出会って、数週間だけど、俺はこの3人と離れたくない。一緒にいたい。俺、こんなに人に認められたのはじめてなんだ。


チカが義母に近づいていく。


「お前、まだ言えるか？こいつに死ねっていらねぇって、お前が悪いって、言えんのか！？」


義母の前に立ったチカは、義母が座っていたソファーの背もたれをガッと蹴り義母の耳元へ近づく。


「…━━━、……━━━━……」


チカが何か耳打ちした途端、義母の顔が青ざめ、震えだした。


何を言ったんだろと疑問に思っていると、今まで後ろで静かにしていたサンが俺の手を引く。　


「じゃぁ、トワの荷物取りに行こうよ。部屋に案内して～」


「え、ま、まってまだ話が…」


「大丈夫大丈夫、あとはチカとダイが話しつけるから」


有無を言わさず、サンの足は扉へ向かう。


急に動き出したサンに疑問ばかり募って、ダイに目を向けるとダイはにこやかに手を振っていた。
口にはいってらっしゃい。


部屋の扉が閉まる時に見えたのは、震える義母と怒ってるチカと、その2人に黒い笑顔で近づくダイの姿だった。