【R18】１００日お試し婚〜堅物常務はバツイチアラサーを溺愛したい〜

にしのムラサキ

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激情

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　ひどく無造作に包丁の柄を掴み、ぶらぶらと振りながら伸二が階段を上がってくる。

「だ、め」

　震える膝を無理矢理に動かして、私は謙一さんたちの前に立ちはだかった。

「麻衣……っ」

　謙一さんは私の名前を呼んで、それからリンカさんを取り押さえていた手を離し、私を抱きしめて腕の中に庇う。
　リンカさんは座ったまま俯いている。ボサボサになった、綺麗に巻いていたはずの茶髪で顔が隠れて、どんな表情までは伺えなかった。

「……ああ」

　伸二は踊り場には上がらず、階段をいくつか残して立ち止まる。
　それから包丁をぞんざいに目線の高さまで上げて──口の端を歪める。

「心配するなよ、麻衣。別に刺すつもりはないから。コレ、ウチのだから拾っただけ」

　そして目を細めて笑う。

「ないと困るだろ？　麻衣。料理作るとき」

　私は首を振る。……伸二が意図してる質問とは、全く別の考えでの、否定。
　伝わっているかはわからない──。

「……シン、ちゃん」
「リン。オレ、お前に何回もう別れるって言った？」
「で、でもリンカ、リンカは……」
「あまり困らせんなよ」

　ふたりの会話の最中、そっと謙一さんが私の腰に手を当てる。見上げると、目があった──こっそり逃げるチャンスを窺っているみたいだった。小さく頷く。

「リンカ、別れない！　絶対！」

　その間にも、2人の会話は続く。リンカさんがばっと顔を上げた。悲壮な表情に、思わず息を飲む。
　伸二がふうう、と息を吐き出した。苛立ちを抑えるかのような──と、私たちの方を見て大きく舌打ちをする。

「……逃げるなよ、麻衣」

　苛立ちを押し隠した笑顔を私に向ける。

「一緒に、帰ろう」
「──シンちゃん！」

　リンカさんが叫んだ。

「なんで！　なんでその女なの！？　リンカ、リンカのほうが、絶対──」
「うるさい」

　伸二の声が低く階段に響く。謙一さんが私を抱きしめる腕の力が、強くなる。

「だ、だってシンちゃん、リンカ」
「うるさいって、」

　包丁を右手で持った伸二が、左手で頭を掻き毟る。ぐちゃぐちゃになっていく髪の毛。

「うるさいって言ってるだろ……」
「だってシンちゃんが話聞いてくれな」
「黙れって言ってんだろうが！！」

　激昂した伸二が叫ぶ。そうして包丁を思いっきり踊り場の床に叩きつけた。ぐわぃん、と耳障りな音をたててその刃物は床を跳ねた。壁にぶつかり、床に落ちる。床を滑る鈍い銀色は割れていた。

「……ぁ」
「り、リンカさん！」

　包丁が壁にぶつかったときだろうか、その銀色はリンカさんの腕を傷つけていた。ぽたりと落ちる黒ずんだ赤。
　反射的に謙一さんの腕の中から駆け出した。

（リンカさん、殺されちゃう）

　緊張で肺が痛い。殺すつもりなんかないと、伸二はそんなことしないって信じたいけれど──いまの彼は、何をするか予想もつかない！
　おそらく、だけれど……少なくとも私を傷つけるつもりは無いようだし、とにかくリンカさんを守らなくては、と近づく。

「麻衣！」

　謙一さんの声が響く。私は伸二とリンカさんの間に立って──伸二と視線が絡んだ。

「やめて、伸二」
「──麻衣。大丈夫、オレたちの邪魔さえしなければそいつ傷つけたりしないよ」

　伸二の表情が、あまりにも「普通」でゾッとした。びくりと肩を揺らす。伸二は不思議そうに首を傾げた。

「──麻衣」

　謙一さんが私を引き戻そうと、手を伸ばす。その指先が私の腕に触れたとき──だった。

「邪魔っ、て──なに？　リンカ、いらないの？」

　背後で、リンカさんが立ち上がる気配がした。次の瞬間に、背中に触れる、何か──。

「……え？」
「リンカいらないなら、──いるようにしてあげるね」

　奇妙な浮遊感。踊り場から、階段に……押し出された？
　やけにスローモーションに感じる。押し出された私から、階段にいた伸二が反射的に避けるのが見えた。驚いた──顔をしていた。
　私が階段から落ちようとしていることに、だけじゃなくて──「何か」に。
　何かに、酷く驚愕した表情。

「やっぱり奥さんいなくなったら、そこはリンカの場所になると思うの」

　その台詞をどの瞬間に聞いたのか──落ちながら、あるいは落ちた後。
　重力に従うように、身体に衝撃が走る。けれどそれは、思っていたものとは違って。

（あ、れ？）

　私を包み込む、温もり。

「──っ、」

　落ち切った階段の下、温かな腕の中から抜け出す。そこには、……力が無くて、私はその人を抱きしめながら叫ぶ。

「謙一さんっ……！」

　だらりと落ちる腕に、ひ、と息を飲む。

（私を、庇って……っ）

　階段はどれくらい高さがあっただろう？　まさか死んじゃったり、しない、よね？

（やだ、やだ、やだ！）

　ゆるゆると首を振る。

（お願い）

　お願い、目を、目を開けて！

「謙一さん、謙一さん……っ」

　頭がぐちゃぐちゃで働かない。目からぼたぼたと涙が溢れて、目を閉じた謙一さんの頬にあたっては雨だれのように弾けた。
　

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