脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。

脇役剣聖、一閃

『ゲゲゲ、我ガ腕ハ何人モノ人間ヲ両断シタ腕！！　兄者ト我、最強ノ───』
「何を斬るって？」
『エ？』

　弟……色の薄い方の虫を相手にする俺。
　鎌。確かにこいつらの両腕は、カマキリみたいな腕してる。
　俺は、剣を鞘に納めた。

『……アレ？　我ノ腕』

　弟の腕は、二本とも地面に転がっていた。
　
「ったく……めんどくさいな。さっさと終わらせて、領地に帰らないと」
『ナ、ナ、ナ……キ、貴様！！』
「来いよ」

　俺は半身で、剣の柄に手を乗せて構えを取る。
　弟は翅を高速で動かし、俺の周りをビュンビュン飛んだ。
　そして、両足を変形させ、鋭利な『鎌』のような形状にする。

『ナメルナヨ！！　腕如キ、後デイクラデモ生ヤセルワ！！』
「あっそ」
『───死ネ！！』

　弟が高速で飛び回り、俺に向かってくる。
　速い。速すぎて、残像が幾重にも見える。
　でも───俺には見える。

「『開眼』」

　風の流れ、翅の動き───気流を読めば、どこを飛んでいるのか、どこにいるのかわかる。
　俺は剣の柄を握り、呼吸を整えた。

「『閃牙せんが』」

　チン……と、剣を納刀。
　さて、エミネムは……いたいた、戦ってるな。

『……ア、アレ？　レレレレ……』

　縦に両断された弟はしばらく空を飛んでいたが、半身では飛ぶことができずに墜落……そのまま死んだ。
　
　◇◇◇◇◇◇

「はっはっ、はっはっ、はっはっ……」

　エミネムは、真っ青になり槍を構えていた。
　目の前にる『バケモノ』は、中級魔族。
　話には聞いたことがある。
　初級魔族こと魔獣はピンキリで、強いのもいれば弱いのもいる。
　中級魔族になると、騎士一人では対処できない。一部隊必要である。
　上級魔族は怪物。七大剣聖レベルでようやく戦える。
　
『オ前、弱イナ』

　目の前にいるのは中級魔族。
　本来なら、一部隊揃って戦わなければならない魔族。
　意思を持ち、語りかけてくる虫。
　まだ、戦いらしい戦いになっていない。虫が飛び、槍を構えたエミネムに向けて飛んできた。
　槍を構えたおかげで、鎌の一撃は防御できた……が、それも偶然。
　虫は着地し、エミネムをつまらなそうに見ている。

『───オ、弟ヨ！！』

　ベロズが急に大声を出した。
　エミネムが見たのは、縦にぱっくり両断されたサーキュラーが、二つに分かれた状態でフワフワ飛び、地面に激突した瞬間だった。
　ベロズは激高し、つまらなそうな表情をしているラスティスに向き直る。
　
「……ああ」

　エミネムは、もう敵として認識されていない。
　天才少女と言われ、『神スキル』もずっと鍛えてきた。
　父親のボーマンダの期待に応えるべく、剣と槍を習い研磨してきた。
　十七歳の少女……それが、騎士団の第一部隊長。いくら七大剣聖である父親の威光があっても、最初はナメられた。
　なので、部隊員を全員叩きのめし、認めさせた。
　少なからず、自信はあった。
　自分は強い───その自信は、目の前の虫と対峙しただけで、折れそうになった。
　だが───。

「た、たた、隊長っ！！」
「……ヴォーズ、騎士」
　
　ヴォーズがガタガタ震え、涙を浮かべながら口元を歪め、笑っているように見えた。

「ええ、え、援護しし、しまっす！！　じ、自分たちの隊長は、さ、最強っすから！！　まま、負けないです！！」
「ヴォーズ騎士……」
「自分、騎士っす！！　隊長みたいに、戦うっす！！」
「…………」

　エミネムは、歯を食いしばる。
　恐怖が薄れていく。
　こんな慕ってくれる団員を前に───情けない姿は、見せられなかった。

「……お？」

　エミネムの表情を見たラスが少しだけ微笑み、ベロズに言う。

「おーい、背中向けていいのかー？」
『何！！　貴様、弟ヲヨクモ……！！　ン？』

　すると、『風』の流れが変わった。
　振り返ると、エミネムが自分の頭上で、槍を高速で回転させていた。
　そこに、『風』の力が加わる。神スキルの一つ、『神風』の力だ。

『風、ダト……』
「先ほどは、情けない姿を見せて申し訳ございません……」

　エミネムは器用に槍を回転させると、周囲に竜巻が発生する。
　小規模の竜巻が四つ、エミネムの周りを旋回した。

「た、隊長！！　よっしゃ、隊長の『旋風ルドラ』だ！！　この風はあらゆる物を吹き飛ばし、切り刻み、隊長を守る風だ！！　もうお前なんか怖くない！！」
『……ホウ』
「あ、いや……その、はい」

　急にベロズに睨まれ、ヴォーズは縮こまった。
　そして、エミネムが槍をベロズに向ける。

「私は、アルムート王国聖騎士団第一部隊長、エミネム・グレムギルツ！！　押して参る！！」

　槍を構え、竜巻を従え、エミネムはベロズに向かって走る。
　竜巻がベロズを包囲し、一気に包み込む。
　触れれば斬り刻まれる竜巻。ベロズは───竜巻に包まれたまま、腕組みしていた。

『フン、コノ程度カ』
「なっ……」

　間違いなく、風はベロズを斬り刻んでいる……が、昆虫の甲殻を持つベロズを傷つけることはできなかったのである。
　だが、エミネムはあきらめない。槍の先端に風を集中させ、渦を描くように回転させる。
　そして、風の力で跳躍し、ベロズに向かって槍を突き出した。

「『螺旋風尖突グングニル・ツイスター』！！」

　凄まじい速度の突き。風の力を加えた高速の突きは───ベロズの胸に突き刺さる。

『……ヤハリ、コノ程度』
「っ！？」

　だが、槍の先端が突き刺さることはなかった。
　甲殻を傷つけることもなく、弾かれた。
　エミネムは地面に落下。そのまま叩きつけられる。

『デハ、死ネ』
「───っ」
「隊長ォォォォォォッ！！」

　そして、エミネムを守るようにヴォーズが前に躍り出た。
　そして、ベロズの鎌が二人の首を綺麗に刈り取ろうと───。

「はい、そこまで」

　ベロズの両腕、両足、首が綺麗に切断され、エミネムとヴォーズの前にラスが立っていた。

『……エ』

　ベロズは、自分の身に何が起きたのか理解することもなく、意識が消失……ばらばらになった身体が地面を転がった。
　ラスは剣を鞘に納め、エミネムに手を差し出した。

「お疲れさん。なかなかいい技だったぜ」

　柔らかな微笑……その笑顔に、エミネムの胸がドクンと高鳴った。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、虫兄弟をやっつけた。
　上級魔族の場所はわかった……クソ、最悪すぎる。まさかギルハドレット領地に向かったなんて。
　俺はエミネムの手を掴み立たせる。ついでに、ヴォーズくんに言う。

「ヴォーズくん、いいガッツだったぜ。お前、いい騎士になるよ」
「え、あ……は、はい！！」
「エミネムも。なかなかいい技だった。練度を上げれば、あの虫の装甲くらいなら容易く貫通できるようになる。修行あるのみだな」
「…………」
「エミネム？」
「あ！！　ははは、はい……その、みっともないところ、見せてしまいました」
「んなこたない。いい気合だったぜ」

　頭を撫でると、エミネムは顔を真っ赤にして俯いてしまう。

「はぅ……」
「よし……野営地に戻るぞ。ギルハドレット領地に上級魔族が向かったなら、急いで戻らねぇと」
「あ、あの！！　その……ラスティス様」
「ん？」
「その……急いで戻るなら、私の『風』で……飛んでいけます」
「本当か！？」
「きゃぁぁ！？」

　顔を近づけたら悲鳴を上げられた……ちょっとショックだが、それどころじゃない。
　するとヴォーズくん。

「あの、隊長の風って……竜巻で飛ぶヤツですよね。あれ、めちゃくちゃ酔うんじゃ」
「……そうね、ここから野営地まで二時間くらいで行ける。でも、酔います。ラスティス様、それでもよろしいのですか？」
「構わん。今はとにかく急ぐ。頼むぞ」
「はい！！　では───『移動竜巻タイフーン』！！」

　すると、俺たちの周囲に大きな竜巻が発生……身体が浮き上がると、竜巻の回転に合わせて身体がグルングルンと回転しはじめた。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」
「うげぇぇぇぇぇぇ……」
「では、野営地まで飛びます！！」

　こうして、地獄の空の旅が始まった……。

　◇◇◇◇◇◇

　二時間後……気が付くと、地面の上にいた。
　どうやら気を失っていたらしい……気分は最悪だ。
　ヴォーズくんも白目向いて気を失っているし。だが、野営地に到着したようだ。

「ラスティス様、大丈夫ですか？」
「あ、ああ……エミネム、ありがとな」
「はい！！　ヴォーズ騎士、起きなさい！！」
「……はっ！？　うっぶぅ……き、気分が」
「シャキッとなさい。いい？　私とラスティス様はこれより、アルムート王国に帰還します。あなたはここに残り、第一部隊が集まり次第撤収なさい。隊長代理よ……できるわね」
「は、はい！！　うっぶぅ……き、気分が」
「ヴォーズ騎士！！」
「は、はい！！　了解しました！！」
「よし。ではラスティス様、王都へ向かいましょう」
「…………おう」

　いや、急がなきゃいけないのはわかってる……でもでも、また竜巻に揺られていくのは、やはり抵抗があった。仕方ないよな、うん。