聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

虹の彼方・大罪の魔王デスゲイズ①／喪失

「……ぅ」

　エレノアが目を覚ますと、身体が動かなかった。
　気が付くと、十字架に磔にされていた。しかも、自分だけではない……王城の最上階にある円形の広場を囲うよう、七つの十字架が並んでいた。
　そして、広場の中央に玉座があり、ササライが座っている。
　そして、その背後に、七魔剣士が跪いていた。
　ササライが、最初に目覚めたエレノアを見てニッコリ笑う。

「や、エレノアちゃん」
「……あんた。なに、これっ……！？」

　四肢が拘束され、動けない。
　そして、聖剣が七本、ササライの目の前にある台座に刺さっていた。

「あんた……！！」
「あはは。ごめんね、もうきみたちの出番は終わり。シナリオを変えちゃったし……最後は、ボクとロイの一騎打ちだ」
「ロイ……！？」
「彼はもう、魔王と言っても過言じゃない。今の彼なら、単身でトリステッツァやパレットアイズを倒せるだろうね。まあ……ボクには勝てないけど」

　ササライは、足を組み替える。

「正直、恐ろしいよ。たった一人の人間に、ここまでシナリオを狂わせられるなんて。あの傷であんな芸当ができるのも不思議だ……彼がもっと強くなる前に殺した方がいい」
「……はっ、あんたさ、ロイにビビったのよね？　だからシナリオを曲げて、殺しに来たんだ」
「……ま、否定しない。一瞬だけど、恐怖したのは事実。だから……本気でいく」

　ササライは立ち上がり、両手で印を結ぶ。

「『大魔帝国シャングリラ・吸魔状態』」

　すると、莫大な魔力がササライ……そして、ササライの『聖域』に集まっていく。
　その桁違いの魔力に、エレノアが愕然とした。
　
「な……なに、この魔力！？」
「世界を覆う『大魔帝国』は、人間と魔族の魔力によって維持してる。ふふ、魔界も気付いてないけど、魔力の吸収対象は人間だけじゃなくて、魔族も入ってるんだ。今、このボクの『聖域』に全ての魔力を集中させた……つまり、ボクはこの世界で最強の魔族であり、魔王であり、存在となった。あはは……最強ってつまんないと思ってるけど、案外悪くないね」

　人間界、魔界、全ての魔力が、ササライの『忘却王城彼方永久ぼうきゃくおうじょうかなたとこしえ』に集中していた。
　馬鹿げた魔力だった。
　人間がどうにかできる存在ではない。目の前にある七本の政権が、まるで棒切れのように見えた。
　ササライはニヤリと笑い……炎聖剣フェニキアを手に取る。

「ねえエレノアちゃん。今のボクなら……できると思う？」
「な、なにを……」
「ははっ」

　ササライが炎聖剣フェニキアの刀身を掴み、力を込めると……刀身に亀裂が入った。

「な、や、やめ……やめてェェェェェェェ！！」
「やーだ、ねっ」

　バキン！！　と……炎聖剣フェニキアの刀身が折れた。
　そのまま、ササライは柄と砕けた刀身を投げ捨てる。

「折れちゃった。あはは、こんなのさっきまでのボクじゃできないや」
「ぁ、ぁ……」
「七つの聖剣は、人間の希望だったかなぁ？　まあ……もう希望なんてないよ。シナリオは大幅変更。やっぱりボクに脚本家の素質はないや」

　そして、光聖剣サザーランドを手にし、パチンと指を鳴らす。
　すると、眠っていた七聖剣士たちが目を覚ました。

「はい注目。これ、何かわかるかな？」
「え、え？」
「な、なんだ……？」

　ララベル、サリオスが周囲を見て、自分を見て驚く。
　ユノが起き、スヴァルトが舌打ちし、ロセは砕け散った炎聖剣フェニキアを見て歯を食いしばる。アオイは泣いているエレノアを見て、歯を食いしばっていた。

「光聖剣サザーランド」
「やめろォォォォォォ！！」

　光聖剣サザーランドが、砕け散った。

「氷聖剣フリズスキャルヴ」
「あ……」

　氷聖剣フリズスキャルヴが砕け散った。

「地聖剣ギャラハッド」
「やめなさ……ぁ」

　地聖剣ギャラハッドが砕け散った。

「雷聖剣イザナギ」
「貴様ァァァァァァ！！」

　雷聖剣イザナギが砕け散った。

「風聖剣エアキャヴァルリィ」
「ちょ、やめ」

　風聖剣エアキャヴァルリィが砕け散った。

「闇聖剣アンダンテ」
「このクソ野郎ォォォォォォ！！」

　闇聖剣アンダンテが砕け散った。
　こうして、七本の聖剣が砕け散り……人間の希望も砕け散った。
　サリオスは手をパンパン払い、満足したように言う。

「さて、あとは八咫烏を始末して終わり。ふぅ、新しい魔界の構想もあるし、忙しくなるよ。七魔剣士のみんな、まだまだ頑張ってもらうからね～」
「「「「「「「……………」」」」」」」

　七魔剣士も、今のササライに圧倒されていた。
　ササライは満足そうに微笑み、中央まで歩いて両手を広げた。

「さあ！！　ボクの世界が始まる！！　あっはっはっは！！　なんだろうね、この万能感……いやあ、楽しい楽しい、あっはっはっは！！」

　希望が砕け散り──ササライの世界が始まる。

　◇◇◇◇◇◇

　その時だった。
　どこからか『虹』が輝き、流星のように放たれた。
　青空を駆ける虹が、真っすぐ向かって飛んできた。

　◇◇◇◇◇◇

　その虹は──ササライたちのいる王城の最上広場に落ちてきた。
　エレノアは、思わず声を出す。

「……え？」

　それは、一本の矢。
　その場にいる誰もが、声も出せず硬直していた。
　矢……つまり、ロイ。
　ロイの矢が、飛んできた。
　虹色の矢に魔力がまとわりつき、形となる。
　鏃が『核』となり、魔力が溢れ、人の形となる。
　最初はニヤニヤしていたササライだが……徐々に変わる姿を見て、笑みを消し……信じられない物を見る眼となり、驚愕の表情となった。

「…………」

　現れたのは、女だった。
　白銀のロングヘア、側頭部に生えた二本のツノ、そしてドレス。
　この場でその姿を知っているのは、ササライともう一人。

「で……デスゲイズ？」
「嘘だ」

　ササライが真っ先に否定した。
　自分の胸を押さえ、魔王宝珠を確認する。
　封印は解けていない。だが、封印からデスゲイズが抜けていた。

「あれが……」と、ユノ。
「で、デスゲイズ殿？」と、アオイ。
「だ、誰？」と、サリオス。
「……え？」と、ロセ。
「うわ、美人……」と、ララベル。
「……どういう状況だ？」と、スヴァルト。

　七魔剣士たちも困惑している。
　だが、誰よりも困惑しているのは、ササライだった。

「嘘だ！？　バカな、封印は解けていない！？　封印から……ぬ、抜け出した！？　そんなことできるわけない！！　魔王宝珠封印を抜け出すなんて、お前でもできるわけがない！！」
「…………」

　デスゲイズは、俯いていた。
　覇気がない。
　戦う意思もない。ひどく強いが、ひどく弱い感じだった。
　俯いているので、表情が見えない。

「───……はっ」

　ササライが動いた。
　一瞬でデスゲイズの懐に潜り込み──そのまま胸に手を突き刺した。
　手を抜くと、手には心臓が握られていた。
　デスゲイズはたたらを踏んで後退したが、倒れない。

「まあいい。今のボクは、キミより強い……ほぉら」

　デスゲイズの心臓を握りつぶすと、ササライの手には虹色の『魔王宝珠』が握られていた。

「封印を抜け出す方法を見つけたようだけど、不完全だったようだね。意思のない抜け殻みたいじゃないか……まあ、そういうことで」

　ササライは、デスゲイズの魔王宝珠を握り潰し、バラバラと破片が床に落ちる。
　
「これが、最後の策かな？　つまり──彼はもう」
「…………ん」
「は？」
「……………ん」

　デスゲイズの口が、動いていた。
　次の瞬間、砕け散った魔王宝珠が一瞬で復元され、虹色に輝いた。
　そして、デスゲイズの胸に戻り、肉が一瞬で盛り上がる。

「なっ……ま、魔王宝珠を、復元！？　バカな……！？」
「…………ん」
「え……？」

　デスゲイズの髪が逆立ち、デスゲイズの身体が少しずつ浮いていく。
　魔力が視認できるほど濃くなり、虹色の輝きがデスゲイズを包み込む。
　圧倒的な『力』が噴き出した。
　地震が起きた。青空に亀裂が入った。世界が叫び出した。
　そして、顔を上げたデスゲイズの瞳は虹色に輝き、ギザギザの牙を見せつける。

「ササライ……」
「ひっ」

　ササライは、生まれて初めて『怯え』を見せた。
　そして、デスゲイズが絶叫した。

　◇◇◇◇◇◇




「貴様だけは………絶ッッッッッッ対に許さん！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」