正義の剣は闘いを欲する

第二章 秘められた悪意

消えた証拠

　執務室に戻ったエフェルローンは、すぐさま手元の資料に目を通した。
  ダニーから受け取った遺留品リストと予めキースリーから渡されていた捜査資料を見比べる。

「…………」
「先輩、どうしたんです？　そんな怖い顔をして……」

　ルイーズが訝しそうにエフェルローンを見る。

「無い……」

　何処を探してみても。
　キースリーから渡されていた資料に、［日記］というフレーズが何処にも見当たらない。

「何が無いんです？」

　同じように、ルイーズも資料に目を通しながらそう尋ねる。
　エフェルローンは神妙な面持ちで腕を組むと、机に両足を乗せてため息を一つ吐いた。

「［日記］だよ、［日記］って単語がどこにもない」
「えっ、本当ですか？　でも、昨日までは確かにありましたよね？」

　驚いたようにそう言うと、ルイーズは自分の机から立ち上がる。
　そして、エフェルローンの前まで来ると、その手からリストの資料を引き抜いた。

「これがダニーさんが持っていたリストですか……」

　そう呟きながら自らの席に戻ると、ルイーズはエフェルローンから奪った資料と手元の捜査資料とを見比べ始める。

　そして、数分後――。

「確かに、見当たりませんね。でも昨日までありましたよね、［日記］っていう単語」

　ルイーズはそう言って眉を顰しかめると、資料を机の上に置いた。

「…………」

　消された証拠品。
　差し替えられた捜査資料。

　嫌な結論がエフェルローンの脳裏に過ぎる。
　
　――内部の人間の犯行、か。

　考えたくは無かったが、その可能性は十分高い。

（それも、唯の内部犯って訳じゃない。これだけ用意周到となれば、かなり上の人間、それも上層部の人間が絡んでいる犯行と見るべきだろう）

　もしそうだとするならば、この事件―—只の殺人事件から、かなり危険な案件に跳ね上がる。
　下手をすれば、殺けされる可能性も出て来るだろう。

「なるほど。キースリーの奴、それを分かっていて俺に振ったって訳か」

　エフェルローンは苦々しくそう言い放つと、手元の資料を机の上に乱雑に放り投げた。

（あいつ、どれだけ俺のこと殺したいんだ……）

　おもむろに腕を組み、じっと宙を凝視するエフェルローンなのであった。