かつて最強と呼ばれた男は前世の知識と共にTSお嬢様を満喫するようで

第八話 お茶飲んで帰るわけにもいかず

　お庭で優雅にテーブルに座ってお菓子と共に紅茶を一杯、するのはメイドのアルカである。私にはお菓子とオレンジジュースがチャラ男から振る舞われる。

「どうぞ、ゆっくりしていってくださいね」
「あるがとうございますー！」
「かんしゃします」

　不平不満に文句や愚痴、言いたいことは山ほどあるが、ひとまずお菓子を口に入れる。なんだかんだ、人間甘いものには勝てない。

「伝え遅れました。あの方はメリダ家で執事兼子どもたちの身体的教育をされております、カルトラ様です。かっこいいでしょう？」
「うげえ」
「ああ見えて腕っぷしは一人前だそうですよ」
「うそだー」
「ほんとですって」

　そう言われてノルンと遊んでいる彼を確認する。確かに、ちゃんと筋肉がついているのが服の上からでも見てとれる。さらに、よくよく見ないと気づかないが、彼の動きにはほとんどの無駄がない。動きが相当に洗練されており、子どもと遊んでいるはずなのに、まるで一種のトレーニングをしている様にも見えてしまう。

「たしかに、すごい」
「でしょう？かっこいいでしょう？」

　カルトラの顔面のことはともかくとして、ノルンに関しては非常に残念な体と言わざるを得ない。筋肉はろくについておらず、体の軸はぶれっぶれ、おまけに動きには無駄しかない。しかしそれも仕方のないことだろう。俺、つまりグランの時と同じならば、ノルンが体のトレーニングを始めたのは５歳になってからである。つまり、訓練歴もほとんどなく、今はまだ体を動かす中で鍛えていくといった段階に違いない。

「あれは、くんれんをされているの？」
「いえ、ただ遊んでいるだけかと。確か、メリダ家が訓練を始めるのは６歳からだったと聞いております」

　そんなことはなかった。ただ遊んでいるだけかよ。男なら体を鍛えろ。女の私だって鍛えようとしているんだぞ。本当にメリダ家も堕落の一途を辿っているのかもしれない。

「お菓子を食べ終わったら帰りますよ。そろそろお母様も帰ってこられます」
「うんー、そうするー」

　しかし、本当にノルンの動きは不安しかない。今にもこけそうでたまらない。ああ、右足と左足が絡まりそうだ。今度は軸がやばいって。

「ステラ様、今度はノルン様を凝視してどうされたのですか。一目惚れか何かですか？」
「そういうわけでは、だんじてな……」

　ノルンの体勢はついに限界を超えてしまった。体の軸、足の向き、体重の方向、全てがバラバラだ。あの体勢では並の人間は転んでしまう。ああ、残念残念。

　そんなことを思う私の体はものすごい勢いでノルンの方向に向かっていた。

「ステラ様！？」

　アルカの驚く声が聞こえるが、最も驚いているのは当の本人である。ノルンをこけさせまいと体が勝手に反応してしまったのか。
　そして、この動きに驚いている理由がもう一つ。むしろ私はこっちに驚いているのかもしれない。私は今、ステラに出せる最高速度で進んでいる。私が認知しない一瞬のうちに最高速度に達したのである。私が無意識下に行動した時間はおそらくコンマ数秒。この間に最高速度に達するのは肉体の動きだけではあり得ない。

　すなわち私は無意識のうちに魔法による加速をしたということになる。

　速度を維持しながら意識を集中する。体からの情報をしっかりと受け取り、現状を冷静に把握する。背中からの不自然な風を感じる。なるほど、私は今風魔法によって加速したと見られる。それも無詠唱で。
　それに気づいた瞬間、何も分からないのにいろいろなことが腑に落ちた気分になった。そして、一つのことを確信した。

　私は今、無詠唱の魔法が使える。

　どうしてかはわからない。どうして分かったのかもわからない。ただ、確実に使える気がした。そうなれば、今の状況でするべきことは一つ。情けないノルンを助けることである。
　おそらく今の速度だとギリギリ間に合わない。私が筋肉によって現在出せる最高速度では届かない。だから、まだ加速する。多少の限界なら超えられる。
　背中から強い風を感じる。本来３歳児が出せる速度を大きく超えた私の体は、倒れゆくノルンにかろうじて届く。

「とどいた！」
「ス、ステラ様！？」

　ノルンの驚く声が聞こえた。そりゃ、こけそうになった時に３歳児に支えられたら人見知りでも驚きの声をあげるものだ。

「ふむむー。むうぅ」

　誤算があったとすれば、やはりステラの体の筋肉は３歳の少女程度であるということだった。倒れゆくノルンを支えたのはいいものの、当然支えきれない。
　ステラの軽い体だったら風魔法で多少の動きの制御ができたものの、二人を支えるだけの魔法はまだ生成できない。助けに行ったはずのステラは、ノルンとともにこけることしかできないのであった。