不死身のバンパイアになった俺は、廃墟と化したこの世界で好きに生きようと思います

珈琲党

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19　同居人が増えた

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　立ち話も何だということで、女騎士を連れて庁舎に戻ることにした。

「やっぱり他のところもこんな感じだったのか？」

「そうだ。延々と廃墟が続いていた。
　魔物には遭ったが、人はまったくいなかったな。
　それにしても、これらの建物はずいぶんと文明が進んでいるように思う。
　そこかしこにうち捨てられている乗り物のたぐいもそうだ。
　見たこともないものが、あちこちにある」

　ジャンヌは俺に合わせて、馬を降りて歩いてくれている。
　スラっと背が高くて、俺は少し見上げるような感じになる。

「違う世界だからな。文明の進み方も違うんだろう。
　ちなみに、こちらの世界で騎士がいたのは、もう何百年も昔のことだ」

「なるほど、そういうものか……」

「そろそろ、我が家が見えてきたぞ」

　ジャンヌが庁舎を見上げて言う。

「さすがに領主殿の住まいだけあって、立派なものだな」

　とりあえず一階ホールの応接コーナーに案内する。

「この椅子はなかなか見事だ。牛の革を貼ってあるようだが？」

　合皮だと思うが、説明が難しい。

「よくは知らんが、たぶんそうだろう。
　とりあえず、菓子でもつまんでいてくれ」

　疲れてそうだったので、チョコやクッキーなどの甘いものを皿に盛った。
　チョコやクッキーは非常用のものが結構多く備蓄されている。

「すまない。遠慮なくいただこう。
　むぐむぐむぐ……、おぉ！　これは美味！
　このような贅沢なものは初めて食べる。むぐむぐむぐ……」

　チョコを食べたジャンヌが固まった。

「こっ！　これは何という……」

「それはチョコレートだな」

「なんという濃厚な味わいだ！　これはこちらで作っているのか？」

「異界震の前はありふれた菓子だったが。
　今となっては失われた技術になるのかもな」

「そんな貴重なものを？
　良いのか？　私などが食べてしまっても」

「いや、構わない。見つかる時は、結構大量に見つかるからな」

「……そうか、良く味わっていただこう」

「領主様、食事の用意が整いました」

　ホビットの一人が呼びに来た。

「おぉ、ありがとう。
　さぁ、ブイヨン卿、食事にしよう。
　今日はワイバーンのステーキだ」

「な!?　ワイバーンだと？
　まさか！　領主殿、冗談がすぎるようだ」

　ジャンヌは苦笑している。

「いいえ、ブイヨン卿。
　先日領主様が倒したばかりのワイバーンに間違いありませんよ」

「ワイバーンを倒しただと!?　信じられん。
　あれは災害級の魔物だぞ！　街一つが滅ぶほどのな」

「まぁ、運が良かったのもあるが、嘘じゃないぞ。
　ドワーフが皮と骨を持って帰ったから証明が難しいが……。
　あ！　そうそう、この服と靴はワイバーンの革だぞ。
　ドワーフが作ってくれたんだぜ」

　俺はジャケットを脱いでジャンヌに渡す。

「確かにこれは獣の革ではないが……、これが本当にそうなのか？
　それに、ドワーフだと？
　あの偏屈で付き合いの悪い妖精が、作ってくれた？」

　ジャンヌはまだ信じていない様子だ。

「まぁ、信じるかどうかはさておき、飯だ飯だ。
　好きなだけ食ってくれ」

「そうだな、失礼した。
　ありがたく頂くとしよう。
　むぐむぐむぐ……。む！　これは美味！
　鳥でもなく獣でもない、あっさりしていて旨味がある！
　このソースも絶妙だな。この肉に良く合っている！
　むぐむぐむぐむぐむぐむぐ」

　よほど腹が減っていたのか、すごい勢いで肉が消えていく。

「よかったら酒もやってくれ」

　せっかくなんで、ちょっと良いウイスキーを出してやる。

「これはかたじけない。
　グビリ、む！　ンゴゴゴゴ……。ぷはぁ。
　なんという芳醇な味わい……素晴らしい！」

　何はともあれ、ジャンヌは食事を思う存分堪能したようだった。

「それで、これからどうする？
　行く当てがないなら、ここに居てもらって構わないが」

「いいのか？
　私からするとありがたいのだが、何もお返しできそうにない」

「お返しかぁ。そうだな、たまに妖魔退治を手伝ってもらったり、
　ホビットたちの護衛をしてもらえれば、それで良いよ」

「わかった。それで良ければ、ここに置いてくれ、領主殿」

「じゃぁ頼む、ブイヨン卿」

「いや、ジャンヌで構わない」

「そうかジャンヌ、よろしくな」

「……領主殿の名前をまだ聞いてないのだが」

「あぁ、俺の名前は――」

　あれ？　俺の名前は何だっけ……。
　そういえば、俺って誰だ？
　家族は？　友達は？　恋人は？
　……全く思い出せない。
　一回死んでよみがえった影響なのかな。
　まぁ、それも今さらか。俺を知る者はもういないんだ。

　少し考えて、有名な串刺し公の名前を借りることにした。

「俺の名前は、ブラド。ブラド・ドラキュラだ。
　俺もブラドで構わないよ」

「わかった。今後ともよろしく、ブラド」

「空き部屋は十分にあるから、好きな部屋を使ってくれ。
　分からないことはホビットたちに聞けばいいよ」

「すまない、ブラド。
　こんな快適なところで眠れるとは思わなかった」

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