＊いにしえのコトノハ＊９ 苦くて、甘くて、時々しょっぱい

８

さて、オレはこの間何をしよう。

出発の準備はできているし、することは特にない。

そうだ、一応ワッキーに今のこの状況を報告しておこう。

電話を取り出して簡潔に文章を打ち込む。

ワッキーからはすぐ返事が来た。

『人としてその判断、行動力は尊敬に値する。実にすばらしい』

いつものように同い年からぬ言葉が返ってきた。

褒め言葉だったので、素直に喜ぶ。

満足しながら文面を見つめていると、すぐに２通目が来た。

『だが肝心のピーチを助けるという目的も忘れてはならぬ』

「ふむ」

ワッキーのメールに思わず言葉が漏れる。

ワッキーはオレがヒカリちゃんに好意を寄せていることを周りの人には伏せてくれている。

決してこちらから頼んだわけではないが、自然にそういう対応をしてくれていることが嬉しい。

メールや会話の中でもヒカリちゃんという固有名詞を使わない徹底ぶり。

ちなみに使う場合は、某ゲームのヒロインから拝借してピーチと呼んでいる。

これで万が一メールを盗み見されたとしても、直接ヒカリちゃんとは結びつかない。

そつがないワッキーの行為こそ尊敬に値する。

実にすばらしい。

『荷物を運ぶ以外にオレは何ができるかな？』

時間もあるので、今日の動きについて相談してみることにした。

ヒカリちゃんを手助けしてあげたいと思ってはいるものの、一体何をしたら良いのか思いつかないのだった。

『過保護は禁物。相手からのヘルプを待つべし』

「えー」

返信内容に思わず声を上げてからハッとし、ベッドの方を見た。

良かった、コブラは眠っている。

起こしてしまうところだった。

メールには続きがあったので、読み進める。

ワッキーによると、こうだ。

自分１人だけ怪我をしているという状況は、引け目を感じるのだそうだ。

周りは気遣っていろいろ手伝ってくれる。

それが次第にお互い気疲れに繋がる。

旅行という長い時間一緒に行動する場合は、そうならないように程よい距離を保つことが大事で、そうするためにはあれこれ手を出してはいけない。

助けが必要であれば自分から申し出るだろうから、それを待つ方が賢明なのだ。

『経験者か？』

『いや、頭の中で未来を予想した結果だ』

未経験でありながらなるほどと納得させるような見解を述べることができるなんて、ワッキーは人生２周目なのではないかと本気で思うことがある。

本当に同い年かよ、と。