勘違い令嬢と3人の男

Story 3

わからない心

「レティ！」

ドアを開けて入ってきたのは、お医者様ではなく、血相を変えたロバート様だった。

────わからない。

昨日あんなにセレスと楽しそうに仲睦まじく踊っていたのに、なぜそんなに必死で私のところまで会いにくるのか。

「…皇太子殿下にご挨拶申し上げます。このような状態でのご挨拶になり、申し訳ございません。」
「なにを言っているんだレティ。挨拶なんかいいんだ。それより体調は？？」
「はい、まだ目覚めたばかりなので少しめまいがするくらいですが、特に問題はありません。」
「よかった…倒れた時はどうしようかと思ったよ。」

なぜあなたはそんなにさも私を心配していて仕方なかったみたいな表情をするの？
セレスのことが好きなのではないの？
それとも同じ委員会の仲間としてなの？私はあなたの心がわかりません。

私が困惑している間にまたドアの向こうから違う足音が響いてくる。
次に扉を開けたのは正真正銘、お医者様だった。その後ろからサリーとご公務が忙しいであろう皇帝陛下と皇妃陛下がついてきている。
その面々にびっくりした私の体が反射的に起きあがろうとした。が、それはロバート様の手によって制される。

「レティシア嬢、安静にしていてください。
いま、お体をみますので…」

私のその行動を見てお医者様はそう言ってロバート様のいた場所に腰を下ろした。

「レティシア嬢、どうかそのままで、私たちのことは気にしないでくれ」

皇帝陛下が私にそう言った。
彼らは私の父の兄にあたる人達で、昔から父の子供である私たち姉弟のことを可愛がってくれていた人物であるけれど、この国の皇帝と皇妃にこんな格好での挨拶は一般的には無礼な行為だ。
私はその言葉に申し訳なさそうに会釈する。

「ふむ。鼓動も安定しておりますし、熱も下がったようです。ただ少しばかりめまいや気持ち悪さがあるかな？」
「はい、体がなんとなく怠いです。」
「まぁ無理もないでしょう。今日は一日安静にして、明日また様子を見ましょう。」

お医者様は診察をしてそう言った。
薬を必ず飲んで安静にしてと。なんだか申し訳ない気持ちでいっぱいだ。王宮の一室を私が使ってしまっていることに関しても、皆の時間を使わせてしまっていることも。
私はそれについて謝罪をした。

「本当に、申し訳ございません。
両陛下と皇太子殿下のお心に感謝いたします。」

皇后陛下が膝をついて私の手を握った。

「いいのよレティ。貴女は私の娘みたいなものだし、その娘が体調を崩したとなれば、王宮が援助をするのは当たり前でしょう？
貴女も色々とお仕事があるだろうし、疲れが出たのよ。ゆっくりしていきなさいな」

私は皇妃様の言葉に涙を流しそうになった。
いつだってこの方は優しく、清く、美しい。
ブラウンの光沢のいい髪の毛に綺麗なティアラを乗せた彼女はまさに聖母である。
飾らない性格は陛下だけでなく国民をも魅了する。私もその虜の1人だ。

「はい、ありがとうございます。」
「貴女のご両親にはすでに目覚めたという報告の手紙を送ってあります。もう時期こちらにくるでしょうから、それまで体を休めてね」
「リリーの言うとおりだ。レティ。
すまないね、押しかけてしまって」

殿下も皇妃殿下の後ろからそう声をかけてくれた。本当に、この国になくてはならない人達だと、私は改めて確信した。
そんな心優しい2人に会釈して2人を見送った。
これでゆっくりできるかと思ったらもう1人の存在を忘れていた。

「ごめんね、母上も父上も来るって聞かなくてさ。」

彼はその端正な顔に申し訳ないような表情を浮かべて私に謝った。
いやいやいや、貴方もですよ？？
普通にこの頃疲れも溜まっていたとは思うけれど、昨夜のことの発端は貴方なんです！と声を大にして言いたかった。
が、私が発した言葉は「いえ、嬉しいです。」の一言。流石である。
私が心の中で葛藤していることなどつゆ知らずロバート様は私の手を取る。

「レティに話しておきたいことがある。」

これはまさかの、最近の私の悩みの種であるセレスとのことでは？と生唾をごくりと飲み込んだ。

「な、なんでしょうか？」

絞り出した声はなんとも情けない声だった。

「実は僕は…「レティ！！！！」