瀬戸内の勝負師

４９話：夏の猛暑と翌年のポルトガル旅行

　２０１３年９月、日本に帰ってきても７月以降、雨の日が多い漁に出られない日も多かったようであった。クルーズの会社も数回、天候で中止になった事があったようだ。また、東京では１０月１２日に３１.３℃となり、観測史上最も遅い真夏日となった。また全国５７の観測点でも真夏日となった。やがて冬になりやがて、ガザミが美味しくなり、漁協から大きいガザミ数匹を買い塩ゆでにした。売り物にならない小さなガザミは、全て、味噌汁にした。

　１２月に入ると、カキの本格てなシーズンになり、牡蠣フライ、焼きガキとカキ飯にして、たらふく食べた。今年も１２月２４日、健二たちと一緒に、クリスマスパーティーをして、ケーキとシャンパンを飲んで、楽しんだ。数日後、２０１４年があけた。初詣で、家内安全と、商売繁盛のお願いをしてきた。そして、正月休みに小山田夫妻が、今年の海外旅行について話を始めて、良江さんが、４，５月のポルトガルの離島の旅に行きたいと語った。

　その後、寒い日が続き、集会場で事務の仕事をして過ごした。３月中旬、早咲きの桜が咲き始めた。新幹線で大阪の大手旅行会社に行きフンシャル花祭りとアゾレス諸島とリスボンの旅を企画してもらった。その後、海辺の自宅には、冷たい海風が吹き付け、２月は、散歩に出られず、家の中でいた。３月になると春の日も感じられ、晴天で、風の弱い日には、小山田夫妻は、外に出て、春の日射しの中、海辺を散歩する様になった。３月中旬以降は、クルーズ会社の旅行も企画されはじめて、予約も埋まってきた。

　そして、４月に入ると上旬に早咲きの桜が咲き出してくる。中旬の頃には、ソメイヨシノの桜が芽吹いてきて、４月２０日過ぎから、南向きの桜の木から満開を迎えていく。２５日過ぎには、満開になり、やがて、桜吹雪になり散っていく。その後、山桜が、咲き始めて、５ガツの連休後が見頃と鳴り、大久の観光客が押し寄せてくるのである。小山田夫妻はかねてから計画したポルトガル旅行の支度を始めた。２０１４年４月２４日、夜１３時に岡山を出て新幹線で東京へ。

　その後、成田エクスプレスを使い空港近くのホテルに１７時過ぎにチェックイン。ホテルの上昇階のレストランで夜景を見ながら夕食をとって２２時に就寝。翌朝、７時にホテルを出て、空港行きバスで７時３０には、登場口に行き、手続きをして、登場時間まで、近くのカフェで待った。１０時に搭乗開始し２０分して飛び立った。その後、１２時間以上のフライトで映画見たり仮眠したりして過ごし、アムステルダム空港に降り立った。

　その後、１時間４０分、リスボン行きの飛行機を待ち乗り込んだ。やがて、リスボンに４月２６日、１８時半に到着した。出国手続きをして、すぐにホテルに入り２０時前には、部屋でシャワーを浴びて、２２時には床に入ったが、眠れず、テレビを見たりして、２時頃に眠りについた。翌朝、４月２７日、１０時に起き、時差の調整のためホテル周辺を散歩して一汗かいた。このホテルは川から近くで、心地よい風が吹いて、景色も良く川の岸辺のしゃれたカフェで昼食を食べた。

　翌、４月２８日、早朝、５時にホテルを出て、５時２０分にリスボン空港に入り、登場手続きをとり、近くカフェで待ち。７時前に搭乗開始となり、７時過ぎに飛び立ち、　その後１時間５０分後、遠くに小さな島が見えた思うと、何か道路のような道のような滑走路が見えた。あそこに着陸するのかよと、少し恐怖を覚えるくらい、フンシャル空港は、小さかった。その小さな滑走路がだんだん近づいてきて、旋回して、徐々に、着陸態勢をとって、細長い空港の滑走路へ向かっていった。

　その後、神業みたいに、小さな帯のような滑走路に飛行機が吸い込まれていき、着陸したときには大きな歓声があがった。マディラ島に着くと、フンシャル市内行きのバスに乗り換えて、午前１０時前には、予約したホテルに到着した。指定されたバス停で降りて、上り坂を１０分、登る、これが意外に疲れて１５分かけ、ホテルに到着すると、強い日射しで、汗をかき、シャワーを浴びた。その後、ベッドに入り、明日のフンシャル花祭り本番に向けて、体調管理のため仮眠した。昼前に起きて、昼食をとった。

　この近くのラブラドーレス市場が面白いから見に行く問いと言われ、夫婦で出かけた。その市場の中で、花売り場を見つけ、そこに奇妙というか、派手というか、鳥のような形をした色鮮やかな花を見つけ、何てきれいな花なのと思わず歓声をあげた。そこで、店員に花菜の名前を聞くと、ストレチアと教えてくれた。数本残っていたので、一本、買いたいが、いくらと聞くと１００ユーロと言った。