【完結】不死鳥の御主人様～世界樹の子らと猫人たちの物語～

第６章：世界樹の民と異世界人

第５８話：哀しみの理由

転送陣をくぐった先は、緑の葉が茂り、白い光の玉が果実のように無数についている大木の、太い枝の上だった。

「綺麗……。それに、なんだか懐かしい……」

枝の上に座るエカに抱かれたまま、ソナは微笑みを浮かべて呟く。

『異世界の子よ、ここは魂が生まれる場所、其方の真の故郷でもある』

その【声】は、ソナだけではなく、エカの心にも伝わってきた。
ボクはエカと感覚や記憶を共有しているから、もちろんその声も聞こえる。
信頼する者に抱かれた女の子は、もう未知のものに怯えず、落ち着いて話を聞いていた。

「異世界人の魂もここで生まれるんですか？」
『否。異世界の民は異なる創造神かみの元に生まれる』

エカの問いに、創造神様かみさまは答える。
続いて伝えられたのは、ソナの生い立ちに関する事だった。

『幸福という意味の名を授けられた子よ、其方は本来は世界樹の子として生まれる筈だったのだよ』
「「えっ？！」」

告げられた真実に、ソナとエカの驚きの声が重なる。
長い寿命をもつ代わりに、子供が生まれるのは稀な世界樹の民、エカと同じ歳の子は３人も生まれていた。
ソナも同じ歳なら、エカも含め５人も世界樹の子が誕生した事になるね。

『だが、黒い果実の子が、異世界へ連れ去ってしまった』
「黒い果実……【魔王】と呼ばれるものですね」
「え？　わたし、魔王にさらわれたの？」

世界樹の民が誕生したのは、ニンゲンが残した悪意と毒が世界を蝕むのを防ぐ為。
悪意が実体化したものを猫人は【魔王】と呼ぶ。
世界樹の民に双子が生まれる事は、魔王の活動が活発化する事を意味していた。
魔王は何故、ソナの魂を連れ去って異世界に生まれさせたんだろう？
ソナがこちら側に生まれると、何か不都合な事でもあったのかな？

『これより、其方に残る毒を浄化しよう』
「毒……？」
『しばし眠りなさい』

聞き返したソナの胸元に、ヒラリと１枚の葉が落ちる。
緑の葉が融け込むように胸の中へ吸い込まれると、ソナは意識を失った。

「毒というのは、ソナが虐められた記憶の事ですか？」

全身の力が抜けてグッタリと仰け反るソナ。
彼女がずり落ちないように抱き締めながら、エカは聞いた。

『正しくは、向けられた悪意。既に大半は消えているが、黒い果実から直接受けたものが残っている』
「俺が治療してもいいですか？」
『もちろん。浄化は心を通わせた者だけが出来る事、今それが可能な者は其方だけだ』
「分かりました」

悪夢の治療をする時と同じく、エカはソナの額に口付ける。
唇が触れたところから、エカの魔力がソナの中へ染み込んでゆく。
ボクは不死鳥の姿に戻り、翼で二人を護るように包んだ。

『癒しの夢ソワンレーヴ』

ソナの魂の浄化を願いながら、エカは精神魔法を発動した。