召喚され救世主じゃないと言われたが、復讐の旅でなぜか身体を狙われている

復讐の旅、開始！

20.新たな協力者、生存本能の狼獣人

　ヴィンセントも回復して、いつまでもここにいるのは良くないと城に移動することになった。ただヴィンセントは顔が知られてるから日が暮れてからこっそりと。



　城はイメージよりは小さく、煉瓦造りの要塞のような雰囲気だ。中に入り、応接室のような部屋に案内されると、思ったより綺麗で『屋敷』っぽさはある。弱肉強食の時代があったらしいからもうちょっと荒れてると思ってたけど、建物内は普通に綺麗だ。

　ソファーにグルーと並んで座り、ヴィンセントが目の前のソファーに座り、リットはヴィンセントの後ろに立った。

「発情期のことはリットから聞いてたな。だが、オレの欠陥はそれだけじゃない」
「欠陥？」
「あぁ…、オレは生まれた時から獣の本能が獣以上に強かった。その最初の被害者が…オレの実の両親だ」


　ヴィンセントはそれから様子が変わり、思い出したくないことを無理に思い出して説明するようだった。ずっと手が震え、俺達に弱々しい姿を晒してまで語ってくれた。


「オレは生まれた時から数年、ほとんど眠って起きなかった。たまに目が覚めてもすぐ唐突に眠り、目が覚めても飯を食うばかりで他に何もしなかった。しかもその時のオレはずっと狼の姿で、獣人の姿になれなかったんだ」

　獣人は三つの姿を持ってるらしい。それは人間に近い姿と、獣人の姿と、完全な獣の姿。
　本来なら完全な獣の姿になれるのは、ごく一部の強い力を持って生まれた人だけ。ずっと獣の姿から変われなかったってだけでヴィンセントの生まれつきの強さが分かると言う訳だ。

「オレが生まれて五年経った頃、唐突に酷い空腹がオレを襲った。その時オレは、理性を失って両親を骨も残らず喰らい尽くした。それでも腹が満たされる事のなかったオレはリットの父親に捕縛されて、しばらく猿轡さるぐつわと手足に鎖を着けられて過ごしていた。酷い空腹は一年も続かなかったが、その一年もしない間にオレは肉親を喰い殺していた」

　お、思ってたより重い話だな…。自分の親を自分の手で殺して喰らった。それも、本能に支配されて………。その時のヴィンセントは『生まれて五年』…五歳の時のこと。トラウマになってもおかしくない。

「オレに発情期が来たのは八歳の頃。何も分からず暴走しそうだったところを、またリットの父親に捕縛されてしばらく行動を封じられた。その時は兎用の抑制剤じゃ効果が弱くて効かなかったんだ。それからオレ用の薬を作ってもらい始めたってワケだ」

　つまりまとめると、ヴィンセントは生まれつき三代欲求が強くて日常生活すらままならなかった。それと、半人半獣でありながら獣の要素が強い…と。




　ヴィンセントが伝えたかったことはこのことらしい。色々大変だったんだな、とは思うけど、なんでそれを俺たちに伝えないといけないと思ったのかが分からない。

「えっと……ヴィンセント、そんな重要そうな話をするってことは、復讐に協力する気があるってことでいいのか？」
「………………はあぁ？」

　そ、そんな『マジかコイツ』みたいな顔で見なくたっていいだろ…。で、結局なんでこの話をしたんだ？

「お、お前なぁ…！こんな厄介なヤツを協力者にしない方がテメェらのためになるって説明だろうが！」
「な、それこそはぁ！？だ！別に厄介な体質だろうが性格だろうが目的が同じなら協力者にするだろ！」
「単純か！？単細胞かよテメェはッ！」

　単細胞…！？そこまで言うか……？？
　え、だって要するに、ヴィンセントに何かあったら物理で止めればいいって事だろ？それさえ分かれば別に危険なことなんて無い。噛まれないように気をつけていれば、の話しだけどな。

「そもそもヴィンセントに協力を仰ごうとしたのはグルーだし、俺は俺の目で見てヴィンセントに協力して欲しいと思った」
「は…？なんで、お前！オレに何されたのか分かってんのか！？」
「分かってるけど…お前、ギリギリ耐えてただろ？」

　理性もほとんど消えて、相当辛かっただろうに。俺でさえ我慢出来ずにグルーに縋ったってのに…あ、自分で思い出してダメージが………。
　とにかく！

「ヴィンセント、お前はどうしたい？」
「オレは……オレの力で役に立つならもちろん協力したい」
「なら決まりだ。それでいいんだよな、グルー」
「えぇもちろん」

　これで正式に仲間が増えたワケだ。まだ復讐の流れとか時期とかは全く決まって無いが、それはこれから話し合う。グルーはまだ仲間を増やしたいと思ってるらしく、俺も流石に三人じゃ心許ないと思うし、旅はまだ続きそうだ。
　そもそもこの復讐自体、グルーが単独で進めていたらしい。王位を退いて人間の国の城に忍び込み、情報を集めてそれを持ち帰って計画を練るつもりだったとか。だから本当に三人しかいない状態だ。

「あ、あの………」

　静々と声を掛けてスッと手を挙げたリット。まだ何かあるのか？


「復讐に協力とは、一体何の話でしょうか……？」


　……あっ！リットには何も説明してなかった！

　とりあえず簡単に、俺とグルーが人間の王に復讐するため仲間を集めていると説明した。そう言うとリットは驚き真っ青になっていたが、信頼するヴィンセントと悪魔の国の先王がいるからと納得した。ま、俺は戦い初心者どころかこの世界の初心者だからな。信用ならないのも無理はない。

「……その事で提案なのですが、あなたの事を知るために明日一日、私に同行して頂けませんか？」
「え？あ、あぁ……」

　まぁ、ヴィンセントももう少し休ませたいし、リットに一日着いて行くくらいならいいか。ところで、どこに連れて行く気なんだろうか……。




　●●●




　時間はあっという間に夜になって、今夜は城の客室に泊まることになった。やけに広い部屋にたった一人…落ち着かないな。なんだろう、この世界に来てから余計に一人が苦手になってる気がする。このモヤモヤした感覚はなんなんだ？

　………いやいや、流石にこんな程度で……………



　コンコン

「グルー、入っていい？」
「えぇどうぞ」

　あぁ…来てしまった………。隣の部屋がグルーの借りてる部屋だから、来ようと思ったら考えてる間に着く距離なんだよな。それで考えてる間に来ちゃった訳だけど、流石に迷惑だったか？
　ドアをそっと開くと、そこにはソファーに足を組んで座り、仄暗いキャンドルの灯りで読書をするグルーがいた。暗い場所で見ると赤い目が僅かに光って見えて、キラキラとして目が引かれる。人間味が少なく見えるけど、そう言えば悪魔なんだっけ。

「どうしましたか？」
「その、本当にくだらないことなんだけど、一人で広い部屋は落ち着かなくて………。ソファーでもカーペットでも部屋の端でもいいから、この部屋に居ていいか？」

　こんな頼み方じゃ必死な感じがするか？流石に断りづらいよな…。
　グルーは本を閉じると俺の方まで来て、ヒョイっと抱き抱えた。……えっ！？そしてそのままベッドまで連れて行かれると、そっとベッドに下ろされて靴を脱がされた。
　そしてグルーもグローブやベルトといった装飾品を外して靴を脱ぐと、そのまま俺の隣で横になった。そっと俺を抱き寄せて頭を撫でてクスッと笑うグルー。

「好きに甘えていいのですよ。私はあなたの望みはなんだって叶えたいと思っているのですから」
「……グルーは俺に甘過ぎる。そんなたった数日の付き合いなのに、なんでそんな俺に尽くそうとするんだ？」
「惚れてるから…というのは貴方の求める答えとは違いそうですね。簡単なことですよ、貴方を甘やかすと私自身が満たされるからです」

　そ、そうなのか？それならまぁいいか………。
　とりあえず納得すると、グルーは俺にそっとおやすみのキスをした。

「ヤト、私の種族や身分を隠していて申し訳ありませんでした。この国の次は悪魔の国へ行こうと思いますので、その時に私のことをきちんとお話しさせて頂きます」
「……あぁ、分かった」
「それでは、おやすみなさい」
「おやすみ、グルー」

　そのままグルーの腕の中で眠った。ノースリーブで腕の体温がダイレクトに伝わってくるけど、結構冷たい。それでもじわじわと暖かくなって行って、俺は少しずつ眠りに落ちて行った。