余命一年の転生モブ令嬢のはずが、美貌の侯爵様の執愛に捕らわれています

つゆり花燈

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第一章（書籍化により、前半削除されています）

4※

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　なんとか嗤いを収めて、ベアトリーチェは短く息を吐いた。

「何なの、この二重人格っぷり。面白過ぎるわね。あんた、どれだけあの子が大好きなの？執着、妄執？違うわね。そんなレベルじゃない。強いて言うなら、狂愛……かしらね。それにしても、効果を薄めていたとはいえ、『ベアトリーチェの魅了薬』に抗える人間がいたとはねぇ。すっごい精神力。普通の人間ならたった一滴で、お姫様の足に縋り付いてでも彼女の愛を乞うて、己の全てを差し出すレベルよ？過去、傾国の美女に狂い国を滅ぼした王たちのように。ね？」

「『魅了薬』ねぇ……。魔女が作る薬で滅んだ国でもあるのか？」

「いくつかあるわよ。この国の人間ならみんな知っている御伽噺の中の国もその一つ」

「へえ」

「……ねぇ、あの薬に抗えるなんて異常だわ。あんた普通の人間‥‥…じゃないわよね？何者なの？」

　ベアトリーチェの声のトーンが、僅かにではあるが重々しくなる。そんなベアトリーチェを、ルイスは忌々しげに睨んだ。

「普通の人間以外の何者でも無いだろう。さっさと解毒剤を出せ」

「なんで解毒剤があると思う訳？」

「お前が奇妙な薬を作った時は、必ず解毒剤も作っていると、アリシティアが言っていた」

「まあ、魔女の秘密を軽々しく話すなんて。アリスったらおしゃべりな子。お仕置きしなきゃだわ」

　白々しく話しながら、ベアトリーチェは椅子から立ち上がり、部屋の隅の戸棚に並べられた瓶に手を伸ばす。中身を確認してから、ルイスの立つ部屋の入り口へと歩いて行く。
ルイスの正面に立ったベアトリーチェは、ルイスの顔の前に薬入りの瓶をかざした。

「魔女への対価は？」

　ベアトリーチェの問いに、ルイスが冷笑する。

「沈黙」

　ルイスの答えに、ベアトリーチェが目を細めた。

「はあ？」

「沈黙だよ。お前がエヴァンジェリンにその『魅了薬』とか言う名の洗脳薬を渡して、僕の気持ちをアリシティアから引き離そうとした事を黙っている。お前は僕の可愛い婚約者に嫌われたくはないだろう？」

　ルイスは、嘲るように口角をあげた。

「……ああ。そのお綺麗な顔でそんな風に笑われると、心底腹が立つわ。言っとくけどね、私はお姫様に惚れ薬を出せと言われたから出しただけよ。それをお姫様が誰に使ったかなんて、私には関係のない話よ」

「そんな言い訳が、アリシティアに通じると思っているなら、言ってみればいい。でもアリシティアは傷付くだろうね。何故か彼女は、お前の事を盲目的に信じているから」

　その言葉に、観念したようにベアトリーチェは薬瓶を差し出した。

「はっ、いい性格してるわ。仕方がないから、今回はサービスしてあげる。これ、ティースプーンニ杯分を毎朝飲んで」

ルイスは頷いて瓶を受け取った。

「よかった。契約成立だね魔女殿。とりあえず、君を殺すのはやめておく事にするね。君みたいな奴でも死んでしまえば、僕の優しすぎる婚約者が悲しむから」

　ルイスはあまりにも整った麗しい顔に、いつもの甘ったるい笑みを浮かべた。口調は普段通りに戻ってはいる。だが、見る角度によって青にも紫にも見える瞳には、いまだ殺気が含まれていた。

「本当にムカつくわね。あんたが黙ってるって事は、あんたはずっとあの子に勘違いされたままよ？それでも良いの？あの子は簡単にあんたを信じたりはしないわよ？」

「そうだね。僕はエヴァンジェリンのお目付役からは逃のがれられない。そんな状態では余計に難しいだろうね。それに理由なんて関係なく、僕の行動の責任は全て僕自身にある」

「あら、ちゃんと自覚はあるのね。でも、あの子に、泣いて言い訳した方が良いんじゃないの？」

「言い訳？僕が？」

「だってそれって、あんたはあの子に嫌われたままって事よ？」

　ベアトリーチェの言葉に、ルイスは不意に笑った。いつもの甘ったるい微笑みではなく、冷たく、尊大で、けれども愉快げに。

「嫌われてる？　誰が誰に？」

　ルイスはもたれていた扉から背を離す。

「じゃあね、魔女殿。僕の可愛い婚約者が来ても、余計な事はいわないでね。お互いのために……ね？」

　言い置いて、ルイスは踵を返し部屋を出ていった。
部屋を出る刹那のルイスの笑みが、ベアトリーチェにとっては、とてつもなく不快だった。

　閉じられた扉を見たまま、ベアトリーチェは眉間に皺を寄せて、髪をかき上げ首を振る。
　
「あー、マジにクソムカつくな。あの腹黒野郎」

　誰に言うでもなく、『魔女、ベアトリーチェ』を自称するウィルキウス・ルフスはつぶやいた。

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