サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第93話 重い一歩

　モンスターの乱闘を縫うように進む。
　這って時間をかけるわけにもいかないため、膝立ちになって移送速度を上げる。
　片手の爪だけで振り落とされないようにした。

　もう一方の手は迎撃のために空けておく。
　複数の変容能力があるため、思ったより不利ではない。
　襲いかかるモンスターは、些細な攻撃で地上へと墜落する。
　今は最低限の力で凌いで進むのが先決だった。

　巨大イソギンチャクを焼き殺し、縦横無尽に突進してくるトビウオを躱して、ひたすら前へと向かう。
　余計なことは考えない。
　前に進むことだけに没頭する。
　ただ機械的に動く。
　死ななければそれでいい。

　数十メートルを進んだ頃には、脇腹を槍が貫通していた。
　右脚の膝は溶けて感覚が失われている。
　呼吸をするたびに肺が痛み、むせると血が出た。

　ここまでの乱闘で受けた傷だ。
　さすがに無傷では突破できなかった。
　別に超人的な能力を持ったヒーローではない。
　当然のことだ。
　死ななかっただけ幸運である。

　口端から血をこぼしながら振り返る。
　なんとか乱闘の中心部からは抜け出すことができた。
　付近にはモンスターがいない。
　先ほど鉄塔が直撃したのが見えたので、その時に張り付いていた個体は一掃されただろう。
　直撃にダメージで一帯の外殻が粉々になっている。
　そこかしこから体液が漏れているので、滑らないように注意しなければいけない。

　すぐ隣に気配を感じた。
　咄嗟に攻撃しようとして中断する。
　蔦を使って外殻に密着するのは紙袋姫だった。

　荒い呼吸で消耗しているのが分かるが、サポートに来てくれたらしい。
　ヒュージセンチピードが動き出す前に蔦で掴まっていたのだろう。
　拘束が解けた時点で力尽きたのかと思いきや、まだなんとか動けるようだ。

　この状況で味方がいるのは非常に助かる。
　孤軍奮闘には限度があった。
　一休みすることすらままならず、気力で踏ん張っている始末だ。

　紙袋姫はさっそく移動の補助を始めた。
　蔦を伸ばして互いの体を密着させると、そのうち何本かを束にして外殻に突き刺す。

　慢性的に爪にかかっていた負荷が途端に軽くなった。
　身体を支える役割を蔦が代わってくれたからだ。
　これならばさらに動きやすくなり、モンスターの迎撃にも対応しやすくなるだろう。
　紙袋姫に礼を言いつつ、二人で移動を再開した。