ヤンデレ狼の英雄様に無理矢理、番にされました。さて、それではデスゲームを始めましょうか

ピアス

「私が学園ですか……学院ではなくて」

　夢の話をしてから一週間後ぐらいかな、帰りの馬車の中で、カイナル様が「学園に通ったらどうか」と提案してきた。考えもしていなかった台詞に、吃驚して目を丸くする。

　てっきり、カイナル様は学院を進めてくるって思っていた。それでも、平民の私にとっては幸福な事だよ。

　なのに、まさかの学園入学。この前、私が夢の話をしたからだよね。

　ゼシール王立魔法学園は共学校で、将来領主になる人や、騎士や文官、王宮魔術師を目指す人たちが通うエリート学校。生徒の九割が貴族で、残り一割が平民なの。平民といっても、商会や町長などの裕福層の人たちばかり。

　反対にアシール学院は、貴族様の番になった方や淑女教育、学園に落ちた人が通っているわ。ゼシール王立魔法学園より、かなりレベルは落ちるかな。でも、その分ゆったりとした校風だから、そこを目指す人も意外と多いの。ここも、共学校だよ。

「学院では、ユリシアの夢を叶えるのは難しいだろ。さすがに、初等部を受験する時間はないが、中等部からなら十分時間がある。挑戦するなら、力を貸そう」

（学園か……悪い話じゃない。一級司書官を目指すなら学園に通うべきよね。教育レベルがまったく違うもの。でも……お金がない。私の家からでは到底通えない）

　考え込む私に、カイナル様が更に続ける。

「お金のことは心配しなくていい。家庭教師と学園の学費は、俺が払おう」

「そこまで、甘えてもいいのですか？」

　助かるけど、さすがに図々しいよね、心が痛む。いくらカイナル様でも、気が引けるよ。

「構わない。ただ……お願いがあるのだが…………」

（お願い？　やけに言いにくそうね。まさか!?　抱っことスリスリ、クンクン以上のことがしたいの!?　いやいや、さすがにそれは駄目だよ!!　犯罪だと思う!!　っていうか、私の心臓が持たないよ～）

　声を出さずに叫ぶ私。かなりパニクってるよね。

「…………お願い……ですか」

　少し声が震えている。そんな私をよそに、カイナル様は頬を染めながら軽く頷く。そして、私の左耳に軽く触れた。

「ここに、俺の色のピアスを着けてくれないか？」

　左耳にピアス――

　それは、正式に番契約を交わした証。

　番相手の色を心臓に近い耳に着けるの。白百合は番になることを許可しただけ、人族風に言えば、結婚を前提の告白を受け入れた感じかな。ピアスは正式に婚約を交わした感じ。

「わかりました。それで、いいのですか？」

　平然と答える私を見て、何故かカイナル様が慌ててるよ。

「……いいのか？　ピアスを着ける意味を知らないのか……」

（失礼な）

「それくらい知ってますよ。正式に番契約を交わすってことですよね」

「……抵抗はないのか？」

（何を今さらなこと言ってるんだろ。この人は）

「抵抗して欲しいのですか？　抵抗しませんよ。外堀を完全に埋められてますし。それに、私がもし逃げ出したとしたら、必ず捕まえにきますよね。なら、受け入れますよ」

　あまりにも、淡々と仕方なく風に言ったから、カイナル様の表情が曇っている。でも、ピアスを許可したことの嬉しさも同居している感じかな。

　私はそんなカイナル様を見て、自然と口元が綻んだ。今度は驚いている。ほんと、二人っきりになるとカイナル様ってコロコロ表情が変わるよね。可愛いな。なんか、安心する。

「カイナル様、私、まだ子供なので、恋愛とかよく分からないんです。姉の恋愛小説を読んでも理解出来なかったし、胸が熱くなったりもしませんでした。友だちの中には、一目惚れしたとか言ってる子もいるのに……私はそう言う方面が人よりも疎うとくて未熟だと思います。そんな私でも、恋愛に興味がないと言えば嘘になります。その感情をいつ抱くかは分かりませんが、その相手はカイナル様がいいです。これから長い間、共に生活をするのですから、楽しい方がいいでしょ」

　いい機会だから、正直に胸の内を語ってみた。

（静かね、カイナル様。てっきり、飛びついてくると思ったけど……）

　予想外の反応なので、少し心配になって、カイナル様の顔を下から覗き込む。一瞬、息が止まったよ。

「えっ!?　何、泣いているんですか!?」

　私は持っていたハンカチを、カイナル様の目元に慌てて当てた。

「…………ずっと、嫌われてると思っていた」

　私の手を掴み、小さくか細い声で、カイナル様は吐露とろする。

「嫌ってましたよ、始めは」

　嫌いって言葉に、カイナル様の身体がビクッと震えた。構わず、私は続ける。

「でも……この三か月、間近でカイナル様を見て考えが変わりました。近くで見ていれば、カイナル様の人柄ぐらい分かりますよ。ただ、拉致監禁したことは一生許しませんけど」
　
　ここまで踏み込んで、自分の気持ちを素直にさらけ出した事はなかったね。そんな事を考えていたら、馬車がタイミングよく停まった。

「それでは、明日から改あらためて、婚約者として宜しくお願いします」

　そう告げてから、私は馬車を降りた。降りた後振り返る。この時の私は、とても良い笑顔だったと思う。カイナル様が惚ほうけていたから。

「…………俺の番は尊すぎる」

　そう吐き出された台詞を、家路を急いでいた私には届かなかった。