冷酷な少年に成り代わってしまった俺の話

11歳

250 期待を裏切らない

「デニスはまだ諦めてなかったの？」
「そうみたい。でも俺じゃなくてユリスと結婚したいんだって」
「へ、へぇー」

　戸惑ったように身を引くオーガス兄様は、「ユリスの相手とか大変そうだけどな」と、デニスを心配している。

「なんで俺じゃなくてユリスがいいんだろう？」

　オーガス兄様の部屋にて。

　昨日の出来事を報告すれば、兄様は「それは、なんでだろうね？」と、苦笑する。

　どうやらデニスは、俺のことがあまり好きではないらしい。ユリスと同じ顔しているのに。俺が近寄る度に「お子様はあっちに行って！」と、酷いことを言ってくる。でも、デニスとのお付き合いは大変だった。別に彼と仲良くする必要はないかな。

「デニス様も諦めが悪いですね」

　首を突っ込んでくるニックは、わかったように肩をすくめている。「わざわざ乗り込んでくるとは」と、隣のロニーに同意を求めているが、ロニーはそれを軽く笑って受け流してしまう。

「オーガス兄様は？　彼女できた？」
「僕のことは、ほっといて」

　遠い目をする兄様は、まだ彼女ができないらしい。あんなにキャンベルとの一件で、ブルース兄様と大揉めしていたのに。まだ解決していないらしい。相変わらずの優柔不断だな。

　その時である。軽いノックが響いて、ニックがドアに寄っていく。顔を見せたのは、ブルース兄様であった。

「なんでルイスがここに居る」
「今ね、オーガス兄様の恋愛相談に乗ってあげてたところ」
「違うから！　ルイスが適当言ってるだけだから！」

　なぜか本気で訂正するオーガス兄様は、ブルース兄様相手にビビっているらしい。また文句を言われると恐れているようだ。

　はぁっと、わざとらしくため息を吐き出したブルース兄様は、頭を掻く。

「そんなことより、兄上」
「うん！　なにかな」

　ブルース兄様が深く突っ込んでこなかったことに安堵したらしい。露骨に胸を撫で下ろすオーガス兄様は、頼りない長男であった。

「オーガス兄様、なにしてるの？」

　先程からずっとペンを走らせているオーガス兄様の手元を覗き込めば、ブルース兄様が眉を寄せる。「兄上の仕事を邪魔するな」と、俺を執務机から引き離そうとしてくる。それを制止したのは、オーガス兄様であった。いいよいいよ、と笑う兄様は、一枚の書類を指し示す。

　首を伸ばしてじっと凝視すれば、見慣れた名前が見えた。

「ティアンって書いてある！」

　該当箇所を指差せば、「そうそう」と満足そうに頷くオーガス兄様。

「これさ、ティアンに頼まれてたやつなんだよ。学園に入学するのにさ、なんか保証人的な？　なんだったっけな？　とりあえずそんな感じのやつ。僕の名前を書いておいたけど」
「あぁ、なるほど。ティアンもしたたかですね」

　感心したように呟くブルース兄様によると、これは学園側に提出する書類らしい。単なる確認書類のため、誰のサインでも構わないらしいが、貴族の集まる学園である。あえて伝手のある有力貴族にサインをさせて、己の後ろ盾となる人物をさりげなく学園側にアピールする人もいるらしい。

　その後ろ盾として、ティアンが選んだのがオーガス兄様というわけだ。

　大公子であり、ヴィアン家の跡継ぎでもある。これ以上の後ろ盾はないだろう。さすがティアン。抜かりないな。

　ふむふむ感心していると、「ところで」とブルース兄様が苦い顔をする。

「その書類。なんでまだ兄上が持っているんですか？」
「ん？」

　首を捻るオーガス兄様は、いまいちピンときていないらしい。ひくりと口元を引き攣らせたブルース兄様が、さらに続ける。

「いやあの。それって入学時に学園側に提出する物では？　ティアンに渡さなくて良かったんですか？」
「……あ」

　間の抜けた声を発したオーガス兄様の顔色が、みるみる悪くなっていく。

「わ、渡すの忘れてた。出発の時に渡そうと思っていたのに」

　呆然と呟くオーガス兄様に、俺はブルース兄様と顔を見合わせる。

　さすがオーガス兄様。期待を裏切らないな。