【完結】エス★まほ　～エスパーと魔法使い、出会う～

みなづきよつば

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3.なんでもアリの障害物競走

3-1

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　おれたちは、だだっ広い海の上にいた。
　ここは、おれたちの住む絵空市から、ずうっと離れたところだ。
　近くに島みたいな陸地もないし、船も通らない。
　おれのお気に入りの場所。

「どこかに、めっちゃくちゃ広い、
力を開放できる場所はないかの～？」

　って、ノワールに聞かれて、思いついたのがこの場所だった。
　ここでは、おれは能力を存分に発揮できる。
　ストレスがたまった時に、よく利用してるんだよな。
　念動力を思いっ切り海にたたきつけて、海に渦をつくったりとか。
　発火能力で大きな火の玉をつくっても、ここだと海水で消せるしな。
　もちろん、テレパシーで、周りに人がいないか確認してやってるぞ。
　ここまでは瞬間移動でやってきた。
　人払いの結界をはった教室から、マナトとノワールと一緒に移動したのだ。

「これが、瞬間移動……」

　ってつぶやいたときのマナトの顔といったら！

「なあ、もう勝負ついてんじゃね？　
今だって、マナトのこと、おれがささえてやってるだろ？」

　海に落ちないように、おれは念動力で自分とマナトを宙に浮かせている。
　ノワールは、自力でどこかへ飛んでいってしまった。

「う、うるさいな。
まだ勝負ははじまってないだろ」

　マナトはそう言うと、ブレザーに手をつっこんだ。
　とりだしたのは……、ホウキ！
　なんていうか、魔法使いが空を飛ぶときにのってる、あのホウキだ。
　え？　そんなの、どう見てもブレザーの内ポケットに入んねーだろ！
　おれがじっと見つめると、マナトはニヤリと笑った。

「マジック・ポケットだよ。
見た目は普通のポケットだけど、倉庫なみの空間が中には広がってる」

　ふ、ふうん。
　そんな魔法もあるのか。
　マナトはホウキにまたがって、「もうささえなくていい」と言った。
　おれが念動力のささえをはずすと、マナトは宙に浮かんでいた。
　……ファンタジー映画みたいだ。
　まあ、おれもやろうと思えば同じことできるんだけど、
　やっぱり本場（？）はサマになってる。
　でも、口から出たのは自分でも意地が悪いと思う言葉だった。

「なんだ、杖の次はホウキ？　
やっぱり魔法使いって、何かつかわないと、何もできないんだな」

「うるせーな、なんならもう勝負をはじめるか？」

　おれたちの間にバチバチと火花がちる。
　と、そこに、どこかに行っていたノワールがかえってきた。

「どこ行ってたんだノワール。
さ、勝負をはじめるぞ。
エスパーなんて、たたきつぶしてやろう」

　マナトの肩に、ばさりとノワールがとまる。
　鷹匠(たかじょう)みたいで、カッコイイな……。
　いやいや、うらやましくなんてないぞ。

「お？　オマエら、戦うつもりか？」

　首をかわいらしくかしげるノワールに、おれとマナトは顔を見合わせた。

「いや、だって、勝負だろ？」

「そういう流れだったよな、今」

　ふたりでそう言うと、ノワールはじいさんみたいにほっほっほと笑った。

「こんなハチャメチャな能力をもったふたりで、か？　
確実に痛い思いをするぞ。
やけど、すり傷なんて軽い軽い。
骨折、内臓損傷。
へたをすれば、意識をなくして海に落っこちておぼれてしまうかもな」

　……想像してぞくっとした。
　確かにおれ、超能力をつかったケンカなんて、したことがない。
　力の加減がわからなくて……、
　それこそ、マナトに、大きなケガをさせてしまうかも。

「そんなの、ショック・セーフティをかければ……。
って、そうか、リキ、エスパーだもんな。
あーあ、エスパーってめんどくせー！」

　大げさにマナトはため息をついた。
　どうやら魔法には、ケガを回避する何かがあるらしい。
　ムカつくのと気になるので、なんだか心がモヤモヤする。

「ってことでな、ここをまっすぐいったところに、わしがゴールをつくってきた」

「ゴール？」

　まっすぐ、と翼で指し示したノワールに、おれとマナトの疑問の声が重なる。

「そう、ゴールじゃ。題して……。
エスパーＶＳ．魔法使い！　障害物競争～！」

　つばさを広げ、めちゃくちゃ楽しそうにノワールは宣言した。

　しょ、障害物競争？

「急にそんな……。
てか、障害物って、なんなんだ？」

　思わず声を上げたおれに、ノワールはまあまあとなだめるようなしぐさをする。

「お互いが、お互いの障害物じゃ。
魔法や超能力で、相手を妨害する。
どんな能力をつかってもヨシ！　
ただ、勝利条件はこうじゃ。
『おのれの体で、ゴールテープを先に切ったもの』。
それが、勝者となる」

　お互いが、お互いの障害物……。
　まあ、ケンカじゃなくて、競争なら、ケガもしないか……？

「はいっ、位置について～」

「えっ」

「もうやんのか⁉」

　おれとマナトはあわてて横に並ぶ。

「よ～い、ドン！」

　ノワールの号令とともに、おれもマナトもびゅんっととびだした。

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