視える宮廷女官 ―霊能力で後宮の事件を解決します！―

第2章 あたしが宮廷女官？ それも皇后付きの侍女！

１ 目覚めたら

　目覚めると見知らぬ天井が目に飛び込んだ。
　自分の家の土壁ではなく、きれいな模様が描かれた天井だ。
　身体が沈みそうなくらい柔らかな敷き布団と、暖かくて手触りのいい掛け布団。枕もふかふかで気持ちいい。それにいい匂いがする。こんな寝心地のいい寝台は初めてだ。
　それにしても、ここはどこ？　立派な家。
　自分が住んでいたボロ家が、すっぽり収まってしまうほどの広い部屋。見たこともない高級家具や調度品が置かれ、季節の花も飾られている。
　寝起きはかなりいい方だ。
　なのに、今日に限って頭がぼんやりとして、それに起き上がることもできない。
　自分に何が起きたのか思い出そうとする。
　脳裏に、黒い装束の男たちの姿が浮かんだ。次に、その男たちが父と母に斬りかかる。悲鳴をあげ地面に倒れる両親の姿。
　半身を起こした途端、身体中に痛みが走り、うっ、と声をもらす。
　そのまま身体を丸めて痛みに耐える。
「いたた……」
「蓮花さんが目覚めたわ。恵けい医師を呼んできて」
　すぐ側で女性の声が聞こえた。
　寝台の縁に腰をかけ、年配の女が心配そうにこちらを見下ろしている。
「まだ起きてはいけないわ。横になっていなさい。さあ」
　女性の手が腕にかかり、横たわるのを手伝ってくれた。
「安心して、大きな怪我はないわ。だけど、疲労と精神的なものが重なって身体が参っているの。もうすぐ医師が来るから」
　胸にすんと染みるような、優しい声であった。
「恵医師が参りました」
　その声とともに、薬箱を手に一人の若い男が部屋に入ってきた。
「失礼いたします、奥さま」
　蓮花の側に付き添う女性に向かい、医師が挨拶のためその場に膝をつこうとする。しかし、奥さまと呼ばれた女性は否、と手で合図する。
「挨拶はいいわ。早く蓮花さんを診てあげて」
「かしこまりました。失礼いたします」
　恵医師は蓮花の手首に指を乗せ、脈診を始めた。
　目を閉じ、真剣な面持ちで脈を計ること数分。
「だいぶ落ち着いたようですね。脈拍も安定しています。無理をせずしばらく安静にしていればもう大丈夫でしょう。ただ、気の不足がみられます。人参と黄耆おうぎを始め、血行をよくする当帰とうきや地黄じおうなどを煎じた薬湯を処方します。それで体力と気力を補えさせるとよいでしょう。それから、こちらの十薬をよく手のひらにすり込んでください」
　と、恵医師は枕元に小瓶を置く。
　その顔は険しい。
　十薬とはドクダミのことだ。
　毒や痛みに効くから〝毒痛み〟になったという説がある。
　蓮花は手のひらに視線を落とした。
　小刀を振り回した時に、知らず知らず傷をつけてしまったようだ。さらに、附子の毒が傷口に付着した恐れがある。
　確かにトリカブトを素手で触るなど、どうかしている。こうして生きているからよかったものの、一歩間違えたらどうなっていたか。
「恵医師は若いけれど、信頼のできる、腕のいい医師よ」
　寝台の側で腰をかけていた女は、菩薩のような笑みを浮かべ、布団をかけ直してくれた。
　ほっと心が和むような雰囲気の女性だ。
「ありがとうございます。もう、大丈夫です。あの？」
　全然大丈夫じゃないけれど、いろいろ考えることが多すぎた。まだ頭の中がぼんやりするし、悲しむ前に自分の置かれている状況を確認したい。
「私の名は香麗シャンリーよ、蓮花さん」
「どうしてあたしの名前を？」
「おお、目覚めたようだな」
　聞き覚えのある男の声が聞こえた。
　部屋に入って来たのは一颯であった。