悠久の Madrugada〈マドゥルガダ〉 －蒼い闇－ 《本編完結》「後日譚」連載開始しました

La Madrugada 35 〔鷹歌〕 # R18

「え……、本？」
　弟は、 日陰シェイドに尋たずねられたそれに驚いた。

「はい。本の内容によって制限は掛かるかもしれません。ですが、お起きになられている時間も長くなったのなら、無聊ぶりょうの慰なぐさめには良かろうと。ーー主あるじが」

　本を読みたくば日陰シェイドに伝えるようにとの、兄からの許しだった。

「わ……ぁ。嬉しいな……本を読むことなんて、もうずっと忘れていた」
　弟は、嬉しそうに笑う。

「寝てばかりいたものね、僕リシェ」

　中庭パティオに出させてもらっても、うとうとと午睡ごすいしていたり、寝ていなくても、日がな一日ぼうっとしていることも多かった。

「半分は……本当に起きられなかったからだけれども」
　クスり、と、弟は笑う。

　環境に慣れ、生活に慣れ、ーー愛されて、そして赦されることに、少しずつ、少しずつ、心の折り合いをつけていき……起きている時間が、増えた。

「何も考えずぼうっとしている時間が必要でしたよ、リシェ様」

「うん……。そう、だったのかな……。
　ーー日陰シェイ、あのね。……聞いちゃ駄目なら、返事しなくていいから。
　終わった？」

　日陰シェイは、極僅ごくわずかに頷うなずく。

「どうしてそう思ったか、聞いても宜よろしいですか？」

「聴いたわけじゃないよ。ただ、中庭パティオに太陽十字ラナ・クルセが置かれて、暫しばらく……ううん、大分だいぶ経って……。やっと、強張こわばっていた兄さまの身体が解ほどけてきた気がしたから……。こうして、本を読むことも許されて……そうなのかな、って」

「……お兄さまに抱かれていた時、お気がつかれた？」
　クスり、 日陰シェイドにそっと笑われて、弟の頬に、さっと朱あかみが差さす。

「そ……、う。　ーー……日陰シェイの意地悪いじわるっ！！」

　 日陰シェイドに声を立てて笑われて、弟は、本当にもう大丈夫なのだと思った。

「一時いっとき静まっただけとも言えますが……大丈夫ですよ」
　 日陰シェイドは、偽いつわりを言わないだろうと、弟は思う。嘘を言わなければならないなら、沈黙を選ぶだろう。だから、聞いた。

「卑下ひげしたいわけじゃないのだけれど……。…………僕リシェの、せい？」

「違います。どこで、……いつから増長したのでしょうね。ーー度し難がたい者が、多い」

「そう……。……僕リシェは、兄さまに従うから……。日陰シェイも、僕リシェを導いてください」

「はい、リシェ様。ーーご本は、どうなさいまさか？　適当に見繕みつくろうこともできますが」

　弟は、暫しばしの間、逡巡しゅんじゅんするような様子を見せた後、視線めを伏せたまま……震える声で伝えた。
「もし……兄さまのお許しが出たら、［大航海記グレイセ・リー］を……」

「［大航海記グレイセ・リー］？」

「ん……母上マリアーシェの国の本。僕リシェね、イリーリアの言葉が読めるから……読めていたから。……覚えているか、分からないけど」

　その後は屈託くったくなく、“覚えているといいなぁ……”と、弟は笑って言った。



　§



　兄の訪おとないがあったその深夜よる、兄は1冊の本を抱えていた。

「リシェ」
　兄は、弟を呼び、それを差し出した。

「［大航海記グレイセ・リー……］」
　弟は、兄から受け取った本を見、そして兄を見上げーー兄が何も言葉を発せず、ただ弟を見つめることから、それを察した。
　弟の眼から、……後から、跡から、大粒の涙が零こぼれ落ちていく。

「兄さまが、……持っていて、くれ……たんだ、……。僕リシェ……、僕リシェね、頂いたご本、が、本当に……ほん……に、嬉しく…て。でも、……お、礼、……言えなく、って……にい、さま……、ありがとう……あり、が……」

　弟は俯うつむいて、本を抱き締め言葉を絞り出すようにしながら兄に礼を言った。ーーそして。

「ーーリシェっっつ！！！！！」

　《《《ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーぁっっつ！！！！！！！！！！！》》》

「ーーくっ！！！！！」
「主あるじ！！！！！」

　天に向かって放たれた、弟の鷹の歌ファルカ・ララーー慟哭どうこくが劈つんざくように響ひびき渡ったーーそう、聞こえる者にとって、だけ

「リ…シェ……ーーっっつ！」

　兄は眼を眇めながら、鼓膜こまくを激しく揺さぶる暴力ファルカ・ララに耐え、弟の腕を取った。

「ーーんんっっつ！！」

　兄は、弟の頭をかき抱いだき、鷹の歌ファルカ・ララを啼なく唇を塞ふさいだ。
　そして呼吸いきを奪うばい、新たに呼吸いきをする間も与えず、口づけをし続けた。

　幾いくばくかの時が置かれると、ずるっと弟の身体が脱力した。
　
『はぁっ、……はぁっ、……は……ぁ……っ』
　弟を抱き留めながら、荒く呼吸いきを吐つく兄の肩に、日陰シェイドが手を置いて注意を引き付けると、寝室の方を指し示された。

　収まらない呼吸いきのまま、兄はそれでも弟を抱き上げて寝室に運んだ。
　兄がそっと弟を褥しとねに寝かせると、日陰シェイドに褥しとねの端に座らさせられた。
　眼を塞がれ、導かれるままに眼を閉じると眼から手のひらが外され、次に両耳を塞がれた。
　音がないことを殊更ことさらに意識し、深く、ゆっくりと呼吸を繰り返す。

「日陰シェイ……戻った」
　兄は眼を開け、日陰シェイドと視線めを合わせる。そして、手を重ねて兄の耳を塞いだ手を外させた。

　そして兄は、日陰シェイドの腕を引き寄せ隣に座らせた。
　日陰シェイドは首を振ったが、兄は許さず、自分がされたように日陰シェイドの眼を塞ぎ、そして日陰シェイドが眼を閉じるのを待って、次に耳を塞ぐ。

「ありがとうございます、戻りました。主あるじ」

　日陰シェイドが眼を開くと、兄は片手で眼を覆おおい、日陰シェイドから顔を背けた。
　覆った手の間から幾筋も涙が伝う。

「悪かった。こうなることは分かっていたのに」
「いいえ。お啼きになることが必要でした。リシェ様には」
　兄も、 日陰シェイドも分かっていたのだ。

「……黙っていたな、影シャドウは」
「申し訳ありません……」
　弟の鷹の歌ファルカ・ララを捉とらえた時、影シャドウは意図的に鷹の歌ファルカ・ララについては隠した。

「いや……俺も聞かなかった。分かっていたからだ。もし、知っていたらーー聞いていたら気が狂う。……狂ったようにどこぞへ飛び込んで……自滅していたろうさ。影シャドウには礼を言う」

「んーー……にい、さま……」

「リシェ？」

　半身を起こした弟を、兄は抱きしめた。

「ごめ…ごめんなさいっ！　ごめんなさいっ！！　……鷹の歌ファルカ・ララ、啼く、つもり、な……」
　何度も……何度も泣いているのに、涙は枯かれず、弟は泣いて兄に許しを乞う。

「すまなかったな。……助けてやれなくて」
　だが、逆に兄は助けてやれなかったことを、静かに弟に謝った。
　ーーふるふるっと、弟は首を振る。

「違……っ……ごめんなさ……、兄さま、ごめんなさい……」

　啄ついばむような口づけを何度も繰り返し、謝りなくて良いのだと、弟に繰り返し伝える。
　そして、口づけが深くなっていく頃ーー日陰シェイドはそっと褥しとねから腰を上げた。だが、

「行かないでっっ！　日陰シェイ！！」
　見咎とがめた弟が、叫んだ。

「行かないで……日陰シェイ。ーー兄さま、お願い……」

「リシェ様……日陰は側に控えておりますよ。どこにも行きません」
　ふるふる……弟は首を振る。

「そうじゃない……僕リシェが何を望んでいるか……日陰シェイは分かっている。ごめんね、日陰シェイ……。
　兄さま、僕リシェを日陰シェイに抱かせて……ください。二人で……一緒に僕リシェを抱いて」

　兄は莞爾かんじとして笑う……。

「どうして、そうしたい？　リシェ」
「分からない……日陰シェイが兄さまを愛しているから……？」

「欲張りだな、リシェ」
　言葉とは裏腹に、兄は、弟を誉めるように口づけを与えた。

「日陰シェイ、口づけ」
　莞然かんぜんとして、兄は、 日陰シェイドに希のぞんだ。

「日陰シェイ、返事」

「…………はい、主あるじ」
　一度嘆息して、 日陰シェイドは、兄に唇を寄せた。

　唇が触れ、兄が囁ささやく……。
「お前も……なかなか堕ちなかったな」

「リシェ様の前で、何を言い出すのですか、貴方は……」
　ーーそして、深く口づけを交わした。

　兄は、褥しとねに上がって弟を後ろから抱き、弟の脚あしを開く。
「ぃや……っ」

　くっくっ……と、兄が笑う。
「恥ずかしい格好をしないと、日陰シェイに抱いてもらえないよ、リシェ」

　そう言って兄は弟を|揶揄い、更に大きく弟の足を開きながら、弟の、乳首を弾く。

「あんっ……ぁ…………日…陰シェ…イ……！」

　 日陰シェイドが、ゆっくり褥しとねに上がった。

「もう……零こぼれていますね。お舐なめしても……？」
「はい……でもね、日陰シェイ、僕リシェ……男根ペニスだけで悦んではいけないの、だから」
「承知しております。一緒に肛門アヌスを責めましょうね」
「は……い、あ……んっ……日陰シェイっ……ーーあ、ありが……っ……」

「良いのですよ、リシェ様。お兄さまと……ーーそして影シャドウが貴方をここに閉じ込める。日陰はそう言いました。ーーだから貴方は……貴方が希のぞんだ通り、お兄さまと……そして、日陰に抱かれてここに、閉じ込められてください」

　ーーFin.