【完結】実はチートの転生者、無能と言われるのに飽きて実力を解放する

エース皇命

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第38話　差し迫る闇

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　リリーに俺の好意を伝えようとしたそのとき、ずっと悩んでいた理由の種が現れた。

　これだ。
　ていうか、ハローちゃんだ。

　俺はずっと、リリーとハローちゃんで迷っていたのか？　いや、なんだその贅沢な悩み──自分の気持ちに正直になれば、俺はリリーが好きだ。

　だが、あの泣きながら俺のことを好きだと言ってくれたハローちゃんの顔が忘れなかった。

　で、この状況。
　どうして？　こっちが質問したい。どうしてハローちゃんがここにいる？　瞬間移動してきたのか？

　ちなみに、前にも言ったが、ハローちゃんのスキル『瞬間移動』は目に見える範囲までしか移動できない。
　なので、もし瞬間移動で来たのであれば、ずっと俺たちをつけていたことになる。

　現場はピリピリしていた。
　緊迫感が漂っている。恋人の浮気現場を発見したときみたいな雰囲気だ。もちろん、俺は浮気しているわけじゃないぞ。

　実はリリーにもハローちゃんにも、自分以外の異性の友人と遊ぶことは伝えていなかった。

　リリーはフロストと遊ぶことは知っていたが、そもそもあの約束をしたときにハローちゃんとの予定は決まっていなかった。
　で、ハローちゃんには普通にリリーのことは伏せていた。

　その結果、この「何、この女」みたいな雰囲気になっているわけだ。
　ふたりはそもそも仲がいいわけじゃない。少しだけ話すことは見たことがあるものの、ただのクラスメイトの関係だ。

「あたしがジャックくんと約束してるんだよ。なんで一緒に──」

「違うもん。リリーが先だもん。フロストくんの次に約束したから」

「んー、でも、あたし、ジャックくんのこと好きなんだよ。もしかして、リリーちゃんもジャックくんのことが好きなの？　付き合いたい、とか思ってるの？」

「うん、もうあとは返事を待つだけだもん」

　ふたりとも温厚なところしか見ていなかったので、けっこう白熱した言い合いになってきていてビビった。

　お互いに敵視しているらしい。
　ハローちゃんは嫉妬しているのか？

「ねね、ジャックくん、あたしが先だよね、約束？」

「違うもん、リリーが先！　ジャックくん、なんとか言ってよ？」

「えっと……」

　情けない。
　なんでこんなときに言葉が出なくなる？
　
　女子ふたりに追い詰められ、逃げ場はなくなった。
　
　はぁ。
　ここは事実を言った方がいいのか。

「約束していたのはリリーの方が先だった」

「ほらね。昨日から約束してたもん」

「むむむ」

「俺は──」

　どんなことを言おうか、慎重に考えた。
　視線があちこちに移り、時間がスローモーションになる。

　！！！

　ふと、見覚えのある人影が目に入った。
　はっきりとは見えなかったが、あの体格、あれくらいの身長はあいつしかいない。

　暗い細道に入っていくのがわかる。

　気にならないと言ったら、それは嘘だ。
　普通に細道に入っただけかもしれないが、どこか怪しい雰囲気と、危険なオーラを感じ取っていた。俺のこの感覚、間違いない。きっと何かやばいことが、起ころうとしている。

　女子ふたりの言い争いはまだ続いていた。
　そう簡単に終わるはずがない。

「ふたりとも、ちょっと待ってて」

　俺もあの細道に行こうとした。

「ねね、逃げようとしてるの？」

「リリーもついていきたい。いいよね？」

　ふたりがそれぞれ俺の両側の袖をつかむ。
　嫌な予感もするが、これはやむを得ないか。

「わかった」

　＊＊＊

　俺の真剣な表情に、これはただごとじゃないと判断したらしい。

　ふたりとも何も言わなくなり、黙って俺についてきてくれた。
　
　別に嫌な予感がするってだけで、実際は大したことなんてないのかもしれない。
　もちろん、それが１番望ましいことだ。

「ねね、あれ、もしかして……」

　小声でハローちゃんが聞く。

「ああ、ルミナスだ」

　やっぱりあの人影はルミナスだった。

　行き止まりの道で、誰かと話している。
　日光が入らないほど狭いので、暗くてじめじめとしていた。

「なんか、嫌な感じ」

「静かに」

　話している相手は包帯ぐるぐる巻きの、ミイラみたいな人間。
　男なのか女なのかは、まだわからない。

「トーナメントには多くの人が集まります。そして、学園の生徒全員が出場するでしょう」

　ルミナスが言った。

「つまり、そこで俺様が乱入し、観客もろとも殺す。そういうことか？」

　包帯人間の声からして、おそらく男だろう。
　乱暴で荒い言葉遣いに、残虐な思考。

　暴君のようだ。

「ですがまずは、ぼくが優勝を決めてからです。普通にいけば、おそらくあのジャック・ストロングが決勝まで勝ち上がっていくでしょう。なんとしてでもそれを阻止したい。そうすれば、他の連中は大した敵ではありません」

　包帯男は大きなため息をついた。
　俺の名前に反応している。俺のことを知っているのか？

「ジャック・ストロング……２代目の転生者……やつだけは──やつだけは許さん」

　俺たち３人は恐怖で固まって動けなかった。

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