百夜の秘書

一縷の記憶

三、

「っ、…」
　すぐに荒い手つきで下を脱いで、その出口を盃に向けた。
　盃に跳ね返る、控えめな水音。
　我慢のし過ぎで、中々少しずつしか出ない。
　それが十数秒続いた後、ようやく勢いよく出始めた。
「はあぁ……」
　熱い液体が尿道を通って、強い水流で外に排出されていく。蝶はようやく開放感に浸った。

　けれど、それはほんの二、三秒の束の間だった。

　ーーガシャン、バン！
　扉の向こうで、何か物が割れた音と、銃声が立て続けに響いた。
「？！」
　蝶は思わず後ろを振り返る。
「ーーな、なんだ！！」
「一体この場所をどうやって……？！」
　ドアの向こうで、さっきの男たちの困惑する声と、立て続けに物騒な物音がし始める。
　そして、
「蝶、その部屋にいる？」
　聞こえたその男性の声は、もう聞き飽きるくらい聞き覚えのある声だった。
「え……？！ だ、旦那様？！」
　反射的に答えるが、しかしまだ蝶は排泄を止めることができなかった。
「南京錠か……無理やり開けるから、ドアから離れていて」
「い、いいです、そんなに焦らなくても……！！」
　蝶は慌ててそう叫ぶが、ドアがきしきしと音を立て始める。
（っ…まだ、全然してないのに……！！）
　蝶は必死に出口を抑えて排泄を止め、衣服を着直した。
　しかしすぐに、我慢できなかったものがジワッと溢れて、その布の上から前をぎゅっと強く押さえ込む。
「っ、く…」
　まだ八割以上の液体が下腹部に残っていて、全然出した気がしない。
　むしろ中途半端に出してしまったせいで、蝶は先ほどよりも我慢が効かなくなった。
　蝶がベッドの上に座り直したとき、外でドアの鍵が壊れた音がし、ドアが開いた。
「蝶」
「だ、旦那様……！」
　蝶はモジモジと控えめに足を擦り合わせながら、上司の彼の方を見た。
　そこには天藍と、味方らしき男が数人いる。
　しかしその手には銃を持っていて、蝶は目を見開いた。
「そ…そんなものどちらで……？！」
　天藍は微笑み、手持ちの銃を味方の一人に預け、
「無事でよかった。話はあとだ」
　そう言いながら蝶に近づく。そして、驚いて固まっている蝶の背中と足を支え、持ち上げた。
「……は？！」
　それは、いわゆるお姫様抱っこというものだった。
「何を？！」
「暴れないで。ここから逃げるよ」
　そう言って天藍は蝶を抱えたまま、部屋の外に出た。

　蝶の思った通り、どうやらこの場所は見知らぬ旅館らしい。天藍は、そのまま客室を抜け、廊下へと飛び出した。
　廊下では、先ほどの仮面の男たちと、天藍の味方と思われる者たちが数人乱闘を続けている。
　他に客や従業員と思われる者たちの姿はなく、道は所々が廃れており、どうやら閉業した旅館らしいと蝶は考えた。
「蝶、僕の肩に捕まって」
　天藍は蝶の持ち方を変え、自分を捕まるように促す。
　しかし、蝶は前を両手で押さえ込んだまま、首を横に振った。
「さ…先に、お手洗いに行かせてください……！」
　そう天藍に言うと、彼は淡々と言う。
「こんなときに何を言っているんだ。外まで我慢しなさい」
「っ、む、むりです、お願いします……！」
　そう話している間にも、じゅわっとまた下着の中が熱くなり、蝶は前を押さえ込みながら足をばたつかせた。
「限界なんです、昨日からずっと行けてないんです……！」
　そう訴えると、天藍は蝶を見て言った。
「そんなこと僕に言っても、興奮させるだけだけど？」
「っ……へ、変態……！」
　その言葉に、天藍はニヤリと笑う。
　天藍は真っ直ぐ突き当たりの出口まで行く。そのドアを開くと外の非常階段につながっていた。
　天藍は階段を駆け降り始め、蝶は振り落とされないよう彼の肩を掴んだ。
　しかしそうすると、片手でしか抑えられなくなった出口は緩み、蝶は下着と太ももがじゅわりと熱く濡れる感覚がした。
「あっ…？！ ゆ、揺らさないでください……ッ！」
「無理」
「ほ、本当に、だめ…出ちゃう…あ、ああっ……！！」
　蝶は必死に片手で前を押さえながら、天藍の首元に顔を埋めた。
「なにこれ、助けにきた僕へのご褒美？」
「そんなわけないでしょう？！」
　嬉しそうな天藍に、蝶は叫ぶ。
　しかしそれも虚しく、その液体は蝶の服を生温かく濡らしていった。

　そうして階段を降り切り、裏口から外に出たときには、蝶と天藍の服は派手に濡れていた。
「………………」
「全部出ちゃった？」
　天藍が立ち止まってそう聞くと、蝶は顔を真っ赤にして俯く。
「……も…申し訳、ありません…」
「……後でお仕置きしないとだね」
　そう二人が話していると、川の方から声が聞こえた。
「旦那様、ご無事ですかー！」
「こちらです！！」
　目の前の川には、百夜の旅館の印がついた小船が浮いている。そこに乗った旅館の従業員の寧と柳は、天藍たちに振っていた。
　しかし、天藍が蝶を抱えていること、そして二人の服が不自然に濡れていることに気がつき、寧と柳は目を丸くする。
「ちょ……蝶？！」
「あら、大丈夫ですの……？」
「怖い思いをしたみたいなんだ、そっとしてあげて。……このことは、誰にも話したらダメだよ」
　そう言って、天藍は蝶を船に乗せたあと、彼の頭を撫でた。
「…………？」
　その手の温もりと、青い双眸を、なぜか蝶は知っている気がした。
　けれどそれを思い出す前に、緊張から解き放たれた蝶の意識は、ふつりと途切れた。