ペンギン仕掛けの目覚まし時計 ５

１０ 生とは

　涼太はマルセリーノに、ならば何故に来たんだ、と言いたかった。
しかし、中学を卒業して小料理屋で修行し、次にはブルックリンで修行し、今はクィーンズの支店を任されている。
それは、通常では経験出来ないほどの辛い修行の日々であった。
今の彼は、怒りを忍ぶことくらいなら。
充分に成長している。

　また今夜もぺペンギンは涼太の部屋に来ている。
涼太の気持ちは、マルセリーノの自身への怒りも加えて、痛いほどに分かっている。

　彼女のことを考える時間は、涼太が一人で居る時間に任せて、ぺペンギンは雑談を暫くしてチャイナタウンに帰る。
時々は、共に朝を迎え、涼太と共に部屋を出る時もある。

　それでも、彼女のことに直接触れはしないものの、涼太から話しかけてくる時もある。
そんな、ある夜のことである。

「ねぇ、マルセリーノさん。生と死、てどう言うことなんだろう？」


「せやなぁ、生きる、っていうことは、お前も一生懸命やって来たはずやし、ワイが今更言うことでもないと思うねんけどな」

「そんなことないですよ。最近は、生きるっていう意味が分からなくなってきてます」

「そんなことないよ、生きるってゆう事はな、一生懸命に生活するゆう事やねん。そこに意味を求めるんやなくてな、生きる意味ゆうのんは、いつでも後からついて来るもんやねん。今までのお前の生き方も、充分に意味のあった事やと思われへん？」

「意味があったのかなぁ」

「ほんなら言うけど、彼女の事に触れて悪いねんけどな、彼女がお前と付き合おうって思たんは、自分が生きることで誰かを傷つけてしまう、迷惑を一杯かけてしまうかもしれへん、それでも最後の最後まで自分の人生を輝かせようと思たからやろ？　それが、生きる意味やと思わへん？」

「なんとなく」

「自分の人生を輝かせようと思わんかったら、お前と付き合ってたやろうか？」

「わかりません」

「あのな、お前は彼女と付き合い始めて、彼女と一緒に輝いたはずや。そして今は、彼女と一緒に苦しんでる。生きる意味なんて永遠に分らへん問題かもしらん。でもな、共に輝き共に苦しんでるお前らは確かに此処にいてる。今、此処にいてる、それだけが生きるいう意味の答えかもしらへんな」

「此処に居る、ですか」

「そうや、でもな、居続けることも出来へんねん、成長する為には其処から旅立たなあかん時も、いずれやって来るんや」

「マルセリーノさんも、悲しいことがあって、星を出たんですか？」

「アホか、悲しいだけで出ってたら、単なる家出やろ！」