期待外れの後妻だったはずですが、なぜか溺愛されています

８５ ミゲル

　戦場の鬼神がぴくりと眉を持ち上げたと同時に、辺りを支配していた殺気が消え去った。
　きめ細やかな白い頬をぽっと赤らめるフラヴィオが、夫に熱い視線を送っていたからだ。

（兄様のあんな顔……初めて見た……）

　フラヴィオの照れた顔を見たことはあったが、ミゲルが見て来た顔とは全く違う。
　いつもミゲルやマルティンが、フラヴィオに向けていた視線と同じように、翡翠色の瞳は熱を孕んでいた――。

「閣下の怒りを収めた……」

　角刈り頭の男が、愕然とした様子で呟く。
　その声を皮切りに、どっと場が盛り上がった。

「閣下の暴走を止めたお方を、初めて見たっ！」

「閣下の心を射止めただけでも凄いことなのに、とんでもないお方だ……」

「さすがフラヴィオ様だっ！　閣下の伴侶に相応しいっ！」

「あの殺気をものともしないとはっ！　俺たちでも動けなかったのに……」

「ああ。剣を握ったことがないと聞いていたけど、きっと内に秘めた力を発揮したに違いないっ！」

「ディーオ王国の最強の男は、フラヴィオ様なんじゃないか？」

　興奮を抑えきれない様子の公爵家の人々が、皆一様にフラヴィオに尊敬の眼差しを向ける。
　ただ、褒め称えられている張本人だけは、皆の声が聞こえていない。
　照れたように目を瞬かせるフラヴィオは、公爵閣下の凶悪な顔をじっと見つめ続けていた。
　ふたりが熱い視線を絡ませていたが、鋭い瞳は槍を持った白髪の男に向けられる。

「私が声をかけるまで、誰も部屋に通すな」

「……かしこまり――」

　言いたいことだけ言って、家令の返事も聞かずに大股で歩いていく公爵閣下。
　あっという間に小さくなっていく背を、ミゲルは呆然と眺めることしかできなかった――。

「タイミングが悪かったですね？」

　アキレスが、悠然とミゲルに歩み寄る。
　拘束が解かれたミゲルは未だに足に力が入らず、その場で崩れ落ちた。
　なんと情けない、と頭上から聞こえて来たが、最愛の兄を目の前で奪われてしまったこともあり、ミゲルは立ち上がることができなかった。

「ですが、あなたには感謝しているのです。暫くは部屋を用意して差し上げます」

　やけに優しい声で告げたアキレスに、手を差し伸べられる。
　警戒するミゲルだったが、行くあてはないのだ。
　渋々アキレスの手を取ったミゲルが、なんとか立ち上ろうとすると、ぐっと引き寄せられる。

「あなたの性根が腐っていたおかげで、ふたりは結ばれることとなったのです。きっかけを与えてくださり、感謝しております。お兄様の恋のキューピッドです」

　満面の笑みのアキレスが手を叩く。
　すると、その場で騒いでいた者たちも、拍手を始めた。
　遠くにいる者はなにがなんだかわかっていない様子だが、お祝いムードだと笑顔で手を叩いている。

「～～～～ッ！！！！」

　馬鹿にされていると思ったミゲルは、羞恥で顔を真っ赤に染めた。

「出て行きたければ、ご自由に」

「…………いえ、お願い、します」

　歯を食いしばるミゲルは、悪魔のような男に向かって頭を下げる。

「ふふっ、賢明な判断です。あなたのご両親が買い物をした分が、未納となっておりましたので、レオーネ邸は差し押さえました」

「っ……」

「レオーネ子爵の行方がわからないため、結納金の一部はあなたにお渡ししておきますね？」

　僅かな金銭を受け取ったミゲルは、絶望で目の前が真っ暗になる。
　ミゲルが手にした金は、愛するフラヴィオを売った金だ。
　それも大金を用意されていたはずが、貴族として生活するには一年ともたない金額だった。

（学園は、退学しなければならないかもしれない。……でも、僕だって毒親の被害者なんだっ！）

　少しでも多く金を引き出そうと考えるミゲルは、涙を見せて同情を誘う。

「こ、これでは、学園を卒業できない……。もし退学となれば、僕は周りにどんな目で見られることになるか……。何かある度に、学園を卒業していないから、と責められることになります」

　行きたくもない学園だったが、ミゲルは卒業するつもりでいたのだ。
　フラヴィオが嫁いだ今、学園を卒業後はミゲルが当主になる。
　気の抜けない社交界という戦場に立つ予定のミゲルは、退学だけは避けたかった。

（学園を卒業出来ないだなんて、一生の恥だ）

　ミゲルの思惑などお見通しだとばかりに、青い瞳がすっと細くなる。

「フラヴィオ様の前でも、同じことが言えますか？」

「っ！！」

　ミゲルは言葉に詰まった。
　自分のことばかり考えていたミゲルだが、フラヴィオは学園に通っていないことを思い出したのだ。

（傷付いた兄様を、僕が癒してあげたらいいと思っていたけど……。僕は、なんてことを……）

　ようやく己の過ちに気付いたミゲルは、罪の意識に苛まれる。

「それから。閣下も学園は卒業しておりません。それでも国のために身を粉にして働き、今では英雄とまで呼ばれているのです。あなたもそれくらいの根性を見せるべきでは？」

　ぐうの音も出ないミゲルは、今度こそ黙るしかなかった。