婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

１２

　言いづらそうにするセバスさんを見て、かなり大変な仕事なのだと察した僕。

　……もしかしたら、領地経営かもしれない。

　ライトニング公爵家は、この国一番の広大な領地を保有しているんだ。
　領地経営に関することは学園では習っていないけれど、挑戦してみたいと思う。

　僕はシュヴァリエ様のためなら、なんだってできるんだ！

　やってやるぞ顔の僕を見つめるセバスさんは、コホンとひとつ咳払いをした。


　「最も重要な仕事は、後継者を産むことです」
　「…………っ！！」


　領地経営に関する難しい内容なのかもと予想していた僕は、プシューッと顔から湯気が出ていた。

　貴族の家に嫁ぐのだから、後継者は絶対に必要。

　子を産むことの出来る人が重宝されているのだから、至極当たり前のことを言われただけだっ。

　でも、シュヴァリエ様に愛されることを想像してしまう僕は、きっと今、とんでもない顔をしていると思う。

　……沈黙が流れる。

　そしてハッと目を見開いたセバスさんが、深々と頭を下げる。
　「申し訳ございませんっ。余計なお世話を──」と謝罪の言葉が聞こえた僕は、慌てて立ち上がっていた。


　「が、ガンガン、頑張り、マスッ！！」
　「「「っ…………」」」


　背後からひゅっと息を呑む音がして、あんぐりと口を開けているセバスさんと見つめ合う僕は、カチコチに固まっていた。

　（ま、まさか、僕の背後に……シュヴァリエ様がいらっしゃる……？）

　僕の心の声が届いたのか、大口を開けたままのセバスさんが、ゆっくりと頷いた。


　──その瞬間、僕の視界が真っ暗になる。




　気付けば、公爵夫人が使用する部屋で横になっていた。
　昨日まではなかった寝台に寝ていた僕は、先程のことは夢だったのかもしれないと、現実逃避していた。

　でも……。

　後継者を産むことは、当たり前のことだよね？
　一番重要な役割を、なんで忘れていたんだろう？　

　学園を首席で卒業したはずなのに、僕ってやっぱり馬鹿だった……。


　「超絶優しくて、美しすぎるシュヴァリエ様に似た子は、間違いなく可愛いだろうな……。ふふっ」


　小さなシュヴァリエ様を想像して、ひとりでにまにまする。
　そんな僕の左隣から、ガタンッと大きな音がして、驚く僕は飛び起きていた。

　「…………」

　僕の目の前には、綺麗な白銀の髪を乱れさせて、椅子から転げ落ちた人がいる。
　
　「シュヴァリエ様……」
　「っ、リュセが心配で……。勝手に部屋に入って、すまなかった」

　目尻を赤らめるシュヴァリエ様は、床に腰を下ろしたまま、決して僕の方を見なかった。
　さっと寝台からおりた僕は、シュヴァリエ様の顔を覗き込む。

　「そんなこと気にしていませんよ？　いつでもウェルカムですっ！」

　照れたように目を瞬かせるシュヴァリエ様は、なにも答えずに小さく頷いていた。

　きっと、倒れた僕を運んでくれたのだろう。
　それで心配になって、ずっとそばにいてくれたのかもしれない。

　迷惑をかけて申し訳ないと思いつつも、嬉しい気持ちが爆発している僕は、シュヴァリエ様の手を取って立ち上がった。

　「そんなところにいたら風邪をひきます。い、一緒に……寝ますか？」
　「っ、いや、しかし、」
　「大丈夫ですっ！　婚姻するまでは、なにもしませんから！」
　「…………」

　ぽかんと口を開けるシュヴァリエ様は、どんな顔をしても可愛かった。
　
　大好きな人を寝台に招き入れる僕は、かなり大胆なことをしていると思う。
　でも、もう少し一緒にいたくて、おずおずと横になったシュヴァリエ様に抱きついていた。

　「こうしてくっついているだけでも、僕は幸せですっ」
　「…………」

　まっすぐに寝ているシュヴァリエ様は、すでに目を伏せていた。

　「は、早いっ。もう寝ちゃってた……。きっと疲れていたんだろうな……。ちょっと残念だけどっ」

　美しい横顔をうっとりと眺め続ける僕は、こっそりと頬におやすみのキスを送った。


　ここぞとばかりにぎゅうぎゅうと抱きつく僕は、僕に抱き枕にされた人が、一睡も出来なかったことを知らずに、幸せな気持ちのまま眠りについていた。