アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

１部

７１話 数秒の切り札

　悲鳴に目が覚め、ハローは飛び起きた。

　うとうとしていたナルガも覚醒し、二人で飛び出すと……火の海が広がっていた。

　ラコ村に火が放たれていた。大風なのもあり、火の手が早い。燃え盛る集落を目の当たりにし、二人は驚愕した。



「救助に向かうぞ！」

「ああ！」



　ナルガと共に救援へ向かうも、覚醒したばかりの体は思うように動いてくれない。頭は働かず、足は枷を付けられたかのように重い。中途半端に休んだせいか、頭と体が切り離されたみたいだ。



「怪我人はこっちに寄越せ！　ミネバは軽症者の手当を！」

「はい！」



　エドウィンとミネバが安全な場所に陣を敷き、村人達を治療している。ハローとナルガは懸命に避難を進め、一人残らず助け出した。

　幸い、死人は出なかった。ハローは安堵し、長い息を吐いた。



「ハロー！　マンチェスター！！！！！」



　ハローの気が緩んだ、短い間隙を縫うように。

　聞き覚えのある声がハローとエドウィンを射貫いた。

　ハローが視線を向けた先には、死んだはずの男……ウルチ・マサガネが居た。



　ハローは勿論、エドウィンの聡明な頭脳ですら、石のように固まった。恐怖・否定・困惑……あらゆる感情が一瞬にして沸き起こり、全身がひきつって動けなくなる。

　次に二人が動けるようになったのは、数秒後。瞬き程の、ほんのわずかな一瞬を、ウルチは逃さなかった。



　馬を駆り、すれ違いざまにナルガを攫った。



　この数秒を作るため、ウルチは自身を隠し、時間をかけて罠を張り続けた。疲弊しきったハローに姿を見せれば、強制的に隙を生み出せると予測して。分の悪い賭けを、通したのだ。

　ハローの弱点であるナルガの奪取が、ウルチの最大の目的だった。



「―――ウルチィィィィィィィッ！！！」



　ハローは修羅の顔になり、ウルチを追おうとした。しかし、潜んでいた配下が弓を放ち、ハローの足を射貫いた。

　同時に、無防備な村人達へ野盗が襲い掛かる。ハローは歯を食いしばり、伏兵を瞬殺した。

　村人は無事だが、ウルチはもう見えなくなっている。矢を引き抜き、ハローは膝を突いた。



「か、らだが、熱い……毒か、ちくしょう……！」

「今解毒する！　動くなよ！」



　エドウィンは治療しながら、悔しさに顔を歪ませた。



「マサガネ……死んだんじゃなかったのかよ……！　くそ！　やられた、まんまと食わされた！」

「どうやって死刑を免れたのでしょうか……」

「どうでもいい……行かなきゃ、ナルガを、助けないと……！」



　ハローは使えそうな武器を引っ張り出し、馬を駆った。

　エドウィンとミネバの制止も聞かず、ウルチの後を追いかける。うすぼんやりする視界には、奴の残した足跡が伸びていた。



「来るなら来いか、いいよ、今度こそお前を殺す……望み通りぶっ殺してやるぞ！！！　ウルチ・マサガネ！！！！！」