トゥーリとヌーッティ＜短編集＞

ヌーッティ、日本へ行く！＜後編＞

エピローグ

　ヌーッティとトゥーリがアキと共に日本へ来てから数日が経ち、ついに、フィンランドへ戻る日がやってきた。
　空港には、あいりと母の小春が見送りに来ていた。
「おにいちゃん、これあげる」
　あいりは封筒を一通、アキに差し出した。
「手紙？」
「そんなわけないでしょ」
　受け取ったアキは封を開く。すると、一枚の写真が入っていた。それは、あいりから見せてもらった、祖父の梛々桜と祖母の梅が写る写真であった。
「これ、あいりの大事な写真だろ？」
　写真からあいりに視線を移して、アキは尋ねた。
「いいよ。おにーちゃんにあげる。その代わり！」
「その代わり？」
「今度、日本に来るときは、フィンランドの美味しいお菓子をたくさん持ってきてよ。ちなみに、サルミアッキとラクリッツはいらない」
　あいりの言葉にアキはくすりと笑った。
「了解。サルミアッキとラクリッツ以外のお菓子を持ってくるよ」
　アキはあいりより受け取った写真を、ぐしゃぐしゃにならないよう、リュックの硬い背面に大事そうに滑り込ませた。
「ところで、ヌーッティとトゥーリは？」
　きょろきょろと周囲を見回すも、アキの周りにも、近くの椅子の影にも、ヌーッティとトゥーリの姿はなかった。
　アキはあいりにわかるように、背負っているリュックを指さす。
「もう、リュックの中だよ」
「大丈夫なの？　また、ヌーッティがギャレーのお菓子全部食べたりしない？」
　あいりの心配は当然のことであった。しかし、
「家を出る前に、おなかがいっぱいになるまでお菓子を食べさせたから、大丈夫だと思う」
「そっか。また日本に来るときは、ヌーッティとトゥーリも連れてきてね。一緒に遊びたいから」
「わかってるって。日本に来るときは、家のお菓子のストックを多めにしておいてって、連絡入れるよ」
　ほどなくして、チェックインとスーツケースの預け入れを終えたアキと父のトゥーッカは、あいりと小春に向かって手を振りながら、空港の奥へと進んでいった。
　こうして、アキはフィンランドへと戻っていくのであった。
　そして、ヌーッティはというと……
「おなか減ったヌー……。むにゃむにゃ」
　リュックの中で寝言を言っていた。
　そんなヌーッティの横でトゥーリも仮眠をとっていた。
　ヌーッティとトゥーリの日本滞在も、無事に終えることができたのであった。
　そして、舞台は再びフィンランドへと移るのであった。