遠くて近い世界で

L's rule. Side Hisui.

断ち切りたいのは過去という鎖です 2

　アキの姿に何かが重なる。

　無機質な天井の蛍光灯。
　ベッドの周りのカーテン。
　ベッドの白い金属パイプ。
　点滴のガートル台。
　薬品の匂い。

「……あ。」

　手錠。
　傷の痛み。
　荒い吐息。
　酷い倦怠感。
　吐き気のするような快楽。
　痛み。
　痛み。
　痛み。
　
　自分にのしかかるその男は……。

「……やだっ」

　思わず。スイはアキを両手で押しのけていた。その手がまるで他人のもののように見えた。

　手が震える。
　今、自分は何をした？

「……あ。ごめ……あの」

　アキを拒絶してしまった。大好きな、愛していると思っているその相手を。

「あ。悪い。やだった？」

　アキは隠そうとしてくれていたのだと思う。
　でも、ショックが隠し切れていなかった。
　笑いかけようとして、うまくいかなくて、戸惑っているのが分かる。

「ちが……っ。あの……」

　その顔に、酷いことをしてしまったと、怖くなる。
　身体が震えて、涙が溢れだすのを止められない。

「スイさん」

　アキの優しい手が、ベッドの上にスイを抱き起こして、抱きしめてくれる。
　その優しさが心に刺さる。
　この優しい人を、自分が傷つけたのだ。

　どうしよう……。嫌われる。

　どうしようもなく怖くて、謝りたくても声にならない。

「ごめん。怖い思いさせたな。もう、しないから、泣かないでよ？」

　大丈夫だと思った。思いこみたかった。
　5年も経ったのだ。そんな傷なんて忘れて、愛する人と幸せになれるのだと思いこみたかった。
　でも、違っていた。
　それは、忘れられるはずがない傷だった。愛する人を得たから、忘れられるのではなく、愛する人を得たから、余計にその傷は意味を持ってしまっていた。

「……き……ない……から……」

　自分は汚れているのだと、大切にしてもらう資格なんてないのだと、分かっていながら目を背けていた。ずっと独りでいれば気づかずに済んだのかもしれない。けれど、アキを欺いたまま愛されることを身体は拒否した。

「え？」
　
　スイの呟きを聞き取れなかったのか、アキが問い返す。

「アキ君が……わる……んじゃない……俺……大丈……夫だと……思ったのに……も……わす……れられてるって……」

　うまく息ができない。
　でも、今伝えないと。
　スイは思う。
　アキとこれからもずっと、一緒にいたい。
　たとえ、自分が汚れていたとしても、もう、離したくない。何度も、何度も、悩んで決めたのだ。
　だから、今、その気持ちを伝えないといけないと思う。

「……アキ……くんなら……きっと……だいじょ……ぶ……だって……も。やな……だ。あんな……ことに……いつまでも……し……ばられたく……ない……っ」

　伝えないといけないと、いう心とは裏腹に、言葉は、うまく出ては来なかった。
　でも、アキは背中を優しく撫でながら、ちゃんと聞いてくれた。覚束ないスイの言葉を我慢強く待っていてくれた。

「も、いいから。そんなに泣かないで。俺は大丈夫だから。スイさん。無理しないで」

　あんなに傷ついた顔をしていたのに、もう、いつもの優しい顔に戻って、アキが言う。まるで、何でもないようにスイの涙を拭って、まだ濡れている髪を撫でてくれた。
　でも、本当はそんな風に無理をしてほしくない。

「違う……アキ君。俺。アキ君と……したい。アキ君のものにしてほしい」

　だから、スイはアキの手を握って言った。
　今日がいい。
　今日でなければだめだ。
　きっと、今日でなければ後悔する。アキが望んでくれた時に。自分が望んだ時に。全部あげたいし、ほしいと思う。

「でも。うまく……できなくて。その……ちゃんと理由話すから……聞いてくれる？」

　やっぱり、逃げることはできないと思う。自分を大切なものだと思ってくれる人を欺くことはできないし、怖いからといって過去を話さないままでは先に進めない。そんなことでは、いつか、また、アキを傷つけてしまうことになる。

「スイさん。でも、きつくない？　大丈夫？」

　言いたくない。と、心は悲鳴が上げる。それを抑え込むように唇を噛んだ。
　恥ずかしくて、恐ろしくて、悲しくて、痛い過去。思い出すだけでも、吐き気がする。
　でも、きっと、アキがいてくれれば。そう思う。

「……怖いし……きついけど。俺、全部話して、やっぱりちゃんと、アキ君の恋人だって言えるようになりたい。も。心だけじゃ……足りないよ」

　怖い。とは思うけれど、精一杯の勇気を振り絞ってスイはアキを見つめた。

「わかった」

　そう言って、アキはスイをベッドの淵に座らせてくれた。それから、労わるように優しく肩を抱いてくれる。

「スイさんが話してくれるなら、俺はちゃんと聞くよ」

　顔を見ているのが辛くて、その肩に頭を預ける。