素直じゃなくてもいいですか？

第２０話

　だけど、先輩一人しかいない部屋にのこのこついてきたのは俺だ。何されても仕方ないのに、覚悟が足りなかった。
「どうぞ好きにしてください」
　俺は目をつぶった。
「どういう風の吹き回しだよ」
　あの人にされた時ほど嫌じゃなかったから、俺は覚悟を決めた。
「だって先輩したいんでしょ？」
「無理やりしたいわけじゃねえよ。馬鹿」
　無理やり？　昨日のは違ったの？
「昨日は不可抗力」
　聞く前に返された。
「お前が無防備過ぎるから」
　俺はじとっと先輩を睨んだ。
「悪かったよ。あれはノーカンで」
「ノーカン？」
「ノーカウントってこと」
「それってなかったことにするってことですか？」
「そうじゃなくて１回に数えないだけだよ。次はちゃんと好きになってもらってからする」
　俺が先輩を好きになってからってこと？
「一生無理かも」
「お前」
「冗談です」
　先輩があまりにも落ち込んだ顔をしたので、慌てて否定した。
「ちゃんと考えますから、もう少し待って」
「それってちょっとは脈ありって思っていいの？」
「知りません」
「いやあ、でもなあ。そんなこと」
「何ですか？」
　言いたいことあるならはっきり言えっての。先輩は俺の方をちらっと見てまた黙ってしまった。

　しばらくして再度姉貴から電話がかかってきて、現実に引き戻された。
「先輩代わりに出て」
「は？」
　嘘つく自信なかったし、何言っても怒られそうだったから。
「姉貴だから、なんとか適当にごまかしてください」
「んだよそれ」
　先輩は俺の携帯を持って何故か部屋を出ていった。

　しばらくしたら、先輩はぶつぶつ言いながら戻ってきた。
「姉弟二人して俺の忍耐力を試してんのか」
「へ？　姉貴なんて？」
「泊まっていいって」
「え？」
「飲み会で酔いつぶれてうちに連れて来たってことにしたらさ、電車動いてから帰らせればいいとか言われたんだが」
　マジで姉貴、何考えてんのかな。それだけ原田先輩を信用してるってこと？
　いや、別に俺に気がないんなら信用してもいいんだけど。
「な、何もしないでくださいね」
「できるかよ」
　先輩は大きなため息をついた。
「お姉さんにそこまで言われて手出したらやばいに決まってんだろ。だから忍耐力を試してんのかって言ったんだよ」
「あはは」
「笑い事じゃない」
　俺は安心して笑い出してしまった。

「あーもうしょうがねえな」
　先輩はぶつぶつ言いながらも俺の寝る場所を確保してくれた。わざわざ部屋も分けて。先輩はお父さんの部屋、俺には先輩の寝室を譲ってくれた。それはそれでなんだか申し訳ない気がしてくる。
「あの、別に同じ部屋でも」
「俺が大丈夫じゃないから」
　やっぱり先輩我慢してるのかなと思って、俺はそっとしておくことにした。キスはともかくそれ以上なんてやっぱり無理だし。そもそも付き合ってすらいないのに。
　付き合う？
　駄目だ。そんなこと急に考えられない。
　原田先輩は悪い人じゃないし、どっちかっていうといい人だし、優しいし。
　そもそも俺のこと好きって言うだけでも貴重というか。奇特というか。考えててちょっとむなしくなった。
　俺のどこがいいのかやっぱりよくわからない。
　そもそも自分から人を好きになったことがない。元彼なんて論外だし。ただ流されて好きな気がしただけで、ただの錯覚だった。
　誰かにドキドキしたこともない。よくわからない。

　部屋で一人考えていると、なんとなくそわそわして、眠れなかった。何分かそうしていたけど、一向に眠れないため、廊下に出てうろうろしていたら、途中で先輩が出てきた。
「何やってんだよ」
「なんか眠れなくて」
「それはこっちのセリフ」
「え？」
「いや、水でも飲むか？」
　俺は首を振って、別のことを聞いた。
「俺のどこが、何がいいんですか？」
「何度も同じこと聞くなよ」
「でも……。何度考えてもわかんなくて。そもそも人を好きって気持ちが」
「はあ」
　先輩は呆れたように言った。
「頭で考え過ぎなんだよ」
「え？」
「理屈じゃないんだって」
　そんなこと言われても。やっぱりわからない。理解できない。
「もう寝ろよ」
「でも」
　眠れないから困ってるのに。
「先輩も同じ部屋で」
「だから」
「なんか部屋が広すぎて落ち着かないんです」
「ったく」
　先輩は仕方なくという感じでつぶやいた。
　そして、俺の隣に布団を敷いてくれた。
「お前が寝るまでだからな」
「すみません」
「謝らなくていいからさ」
　横になりながら、頭をポンポンとたたかれた。

「瞬太？」
「ん？」
　寝ぼけながら返事をしたところまでは覚えている。やっぱり先輩がいる方が落ち着くのか、気付いたら眠りに吸い込まれていた。