俺の人生を捧ぐ人

第１１章 現実

家族

　家に帰ると愛良ちゃんはいなかった。秀範君と愛美ちゃんだけいたので、不信に思う。愛良ちゃんは志郎君を連れてお母さんの所へ行ったらしい。その時初めて透馬の母親が痴呆になったという話を聞いた。何で俺にまで内緒にしているのかわからない。
「別にたまたま言う機会がなかっただけで」
　と透馬は言う。頼りにされていないみたいで嫌だった。
「お父さん。お母さんのこと」
　愛美ちゃんが何か言いたそうに口を開いたが、すぐ黙ってしまった。
　しばらくして愛良ちゃんと志郎君は帰ってきた。愛良ちゃんは透馬の顔を見ると、「帰ってたの？」と口をすぼめる。
　俺は愛良ちゃんと目を合わせられなかった。
　しばらく沈黙が続いた。それに耐えきれなくなったのか、愛良ちゃんが口を開いた。
「私ここにいたくないから、良和さんのとこ行くね。志郎も一緒に」
「愛良」
　透馬が何かを言おうとすると愛良ちゃんは「何も聞きたくないから」と言う。
　俺は自分の目の前に突き付けられた現実をただ見つめるしかない。愛良ちゃんと志郎君はまた家を出て行った。
　長男の秀範君にも、「忠敏おじさんひどい」と言われ、踏んだり蹴ったりだ。
　自分がしたことはそういうことで、何を言われても仕方ないと思う。ただ、透馬は「責めるなら忠敏じゃなくて俺じゃない？」と言っていたけど。
「俺だって同罪だろ」
「忠敏のそういう所が嫌」
　何でそんなことを言われなきゃいけないのかわからない。やっぱり家に帰ってくるべきじゃなかったんだろうか。
　夜は俺の部屋で一緒に寝たけど、秀範君と愛美ちゃんはいるし、あまりそういう気分にならなかった。
「ねえ忠敏」
「え？」
「愛良に同情してるならやめた方がいいよ」
「そういうわけじゃ」
　俺はどうしていつも煮え切らないんだろう。自分が嫌になる。
「一緒に暮らしてて大切なものが増え過ぎたんじゃない？」
「そんなこと」
「別にそれはいいことだと思うよ。俺とは違う考えだけど」
　そんなことない。俺は、最初から透馬のこと以外二の次なんだよ。どうしてそんなこと言うんだと思った。
「違う」
「そう言うと思った。でもさ、いざとなったら突き放せないんでしょ」
　俺は答えられない。そんなことないと思ってた。でももうよくわからない。
「何でそういうこと言うんだよ」
「それも全部含めて忠敏でしょ。いい加減認めなよ」
　違う。絶対に違う。混乱した頭で俺はただ透馬を抱きしめた。

　次の日、朝起きたら透馬はベッドにいなかった。一階に降りて愛美ちゃんに聞くと、少し前に出て行ったと言う。一体何で俺に黙って。
「どこ行くとか言ってなかった？」
「うん」
　愛美ちゃんは困ったように教えてくれなかったと言う。
「ただ、心配しないでって言ってた」
　俺はあいつがどういうつもりなのか全くわからなかった。
　でも、一時間もすると居ても立っても居られなくなって、俺は外に飛び出した。
「忠敏さん」
「ごめん。俺はあいつのことほっとけない。数日前もふらふらしてたし」
「別にそれはいいの。でも、気を付けて」
「十二歳の子に心配されると困るな」
　愛美ちゃんはふふっと笑った。