犯され探偵

被害者

　

　「わたしだって被害者のひとりなんだから、気になるわよ」と陽子ちゃんは主張してさらに――
「友香ちゃんの調査のアシストをさせてくれない？」と頭を深々と下げて懇願こんがんした。

　「陽子ちゃんの気持ちもわからなくもないけど、また危ない目にあったらどうするの？」とわたしは、彼女に冷静になるように言葉をかけた。

　「友香ちゃん、実は怒ってるんでしょ？」
　「何に怒ってるって言うの？」と角田の件には、触れずに問いただした。

　彼女は、何をどこから話して良いのか？わからないって表情で、口をモゴモゴさせている。

　気を利かせて、わたしから質問した。
　「もしかして、角田くんのこと？」
　彼女は、急所を突かれた発言だったらしく、一層もじもじしている。

　「友香ちゃん、わたしと角田くんが付き合ってるって知ってたから・・・もしかして、って思っていたの」と彼女は事実を認めた。

　「だったら、陽子ちゃんは被害者ではないじゃない」とわたしは、彼女に詰め寄った。

　「でも、これだけは信じて友香ちゃん。襲われたのは事実よ、ホントよ！」と彼女は、頬ほおを紅潮させて訴うったえた。

　まんざらでもない主張に、わたしは〝百歩譲ひゃっぽゆずって〟本当に襲われたとして、怪しいのは〝角田〟と証言したのは何故なぜなのかが気になるところだが――――

　彼女が、被害者であることは認めた。

　「それで、わたしをアシストして犯人探しに協力したいってわけ、陽子ちゃん？」とわたしは彼女にねんを押した。

　「まぁ、そういうところ」と彼女は頷うなずいた。

　渋々ではあるが、彼女に対して調査に同行することをわたしは認めた。


　

　JR高田馬場駅付近は、学生や通勤客でとても混雑していたけれど――――

　和久さんは、待ち合わせ場所に1秒の遅れもなく到着した。

　「そちらは〝飯田橋〟の被害者の確か・・・〝沢田陽子さん〟じゃないかい？」とわたしと陽子ちゃんを見つけるなり問いただした。

　わたしが、人見知りの彼女に代わって説明した。
　すると和久さんは、ハンチング帽をとり禿頭とくとうの頭をひと撫でして「そうなんだ！」と了解してくれた。

　まず、大雑把おおざっぱな状況を和久さんは、説明してくれた。

　犯行現場が、広範囲に及ぶので各所轄が、情報を共有して地道な捜査をしている、ということだった。

　「陽子さん、その後怪我けがの具合はどうだい？」と和久さんは、彼女に心配そうに尋ねた。
　
　「おかげさまで、だいぶ良くなりました」と彼女は返答した。


　「それで、あんたたちは高田馬場の件の情報が知りたいんだね？」
と和久さんは、すべてを見透かしていた。



　酒の勢いで話してくれるかと、わたしと彼女は身を乗り出した――