鍵の海で踊る兎

第二章 近づく夏

19th Mov. お店とおうち

　楽器メーカーのサービスで電子ピアノのレンタルという物を発見したことで、楽器の入手について目途が立った。
　それもこれも全て伏見さんのおかげなので、本当に頭が上がらないな。

「今日はありがとう。楽器の見通しも立ったし、無事にピアノ始められそうだよ」
「いえいえ～。どういたしまして。これで私たちピアノ仲間だね！」

「そうだね。これからも色々と教えてもらうことになるかもしれないけど、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします。これからは、たくさん話そうね！　なんか、一仕事終えたらお腹すいてきちゃった」

　店内の時計に目をやると、今は11時前。少しお昼には早いけど、彼女のアシストを無駄には出来ない。ここまでお膳立てが整えば、僕にだって誘える。

「そ、そう？　それなら、今日のお礼にお昼ご飯食べに行かない？　ご馳走するよ」
「え～、嬉しいけどご馳走してもらうほどじゃないよ。あっ、でもご飯食べに行く前に、楽譜も見ていって良いかな？」

「全然良いよ。新しい曲の練習に？」
「ううん。教えている子の次の曲選びをしたくてね」

「伏見さんってレッスンを受け持ってるの？」
「そうなの。ちょっとずつだけどね。この間の発表会の影響なのか、私に習いたいって言ってくれる人が増えちゃって」

　それって、もう先生として働いているってことだよな。
　自分が学んできた技術が仕事になるなんて。高校一年生で、そんなこと出来る人はどれくらいいるのだろうか。
　例え、この広い世界にそんなことが出来る人がいたとしても、ごく少数の限られた人だと思う。

「それって凄いじゃないか！　あれだけの演奏なら習いたいって思って当然だよ。僕もそう思ったし！」
「ありがたいことなんだけど、自分で弾くのと、教えるのとじゃ全然勝手が違って難しくてね。いろいろ勉強中なの」

「そうなのか。僕にはどっちも分らない世界だけど、きっと大変なんだろうね。だけどさ、それでも伏見さんは先生なんだよな。それは、やっぱり凄いことだと思うよ」
「そう言ってもらえると少し自信が湧いてきたかも。うまくいかなくて自信喪失中だったし」

　伏見さんは、そう言いながら少し表情を暗くする。この時は、あれだけピアノを弾けても、教えることでは、ここまで悩むものなんだなと他人事のように思っていた。

　少しして気を取り直した彼女と共に、楽譜を探し、お昼のお店選びに駅ビルを出る。

「野田君は何食べたい？」
「伏見さんへのお礼なんだから、伏見さんの好きなものを食べに行こうよ。いくつか候補は探してあるんだ」

「おお～、準備が良いですな～。でもね、この前の発表会後も私の好きなお店にしてもらったし……。そうだ、野田君は何が好き？」
「えっ？　僕？　僕は……、カレーかな」

「カレー！　良いね！　今日はカレーにしよう！　ちなみにカレーのお店の候補はあるの？」
「うん、一応」

　僕自身がカレーが好きだったからかもしれなけど、比較的早めに候補に入れていたお店がある。ここからも、そう遠くない。

「じゃ、決定！　案内よろしくね」

　お店が決まったことで、僕たちは候補の一つの店に向かった。駅から近い店を選んでいたこともあって、5分ほどで到着。ランチには早い時間ということもあり、お店はすいていた。

　四人掛けのゆったりしたテーブル席。
　伏見さんと向い合せ。

　学校でもこうやって座って食べることはあるけど、なんか違う。
　あれ、普段と違って、化粧しているのかな？　いつもより可愛く見える。
　まじまじと見過ぎてしまったからか、彼女と目が合ってしまった。恥ずかしなって、すぐに目を逸らす。

「どうしたの？」
「いや、何でもない。メニューどうしようか」

「どれも美味しそうだね。さすが野田君チョイス」
「ありがとう。カレーだけでも、いろいろあって目移りしちゃうね」

「野田君はどんなカレーが好き？　このお店に限らずで」
「僕は家で食べるような普通のやつが好きかな」

「わかる～。結局、一周回っておうちのカレーに落ち着くんだよね。お母さん忙しいから、カレーは良く出るんだけどさ、やっぱり、なんだかんだ言ってそれが一番なの」
「そうだよね。お店だとカツ乗ってたり、チーズ乗ってたり種類はたくさんあるけど、母さんのやつが落ち着くっていうか」

「あぁ～！　なんか気分がそっちに行っちゃいそう。これ以上迷わないように早く頼んじゃおうよ！」

　伏見さんの意見に全面的に同意だったので、必死にメニューとにらめっこする。
　日本人向けにアレンジされたカレーのようで、ナンはなく、ライスで食べるようだ。チキン、ラム、ビーフにポーク。肉だけでも多いのに、シーフードに野菜まで。
　結局、僕は決めきれずに日替わりのランチにしてしまった。

　問題はそれくらいで、二人きりのランチでは穏やかな時間が進んだ。
　もっぱら伏見さんが話題を提供してくれて、僕が返事をする。それがランチでの会話だった。
　少し情けない気もするけど、コロコロと変わる話題と彼女の表情。
　それを見ながら過ごす時間は、とても自然で心地良かった。