インターセプト

１幕

凄腕のコーチがやってきた！12

　慧は、高宮コーチにディフェンスされたことで、余裕がなくなっている気がする。

　身体が硬直している。

　高宮コーチは慧の目をじっと見ている。

　慧はフーッと息を吐いて、自分が抜けるスペースを作ろうと、ピボットをしながら、高宮コーチに背を向けようとする。

　ピボットというのは、軸足を動かさないようにして、軸足になってない足を動かしながら、ディフェンスから逃れるスペースを作ることだ。

　肘はしっかり横に開いて、ディフェンスが来ないようにガードして、ピポットを踏んでいる。

　いつもの慧なら、すぐにスペースを空けてドリブルで抜けていくか、シュートに持ち込むことができるはず。

　それなのに、高宮コーチがスペースを空けてくれないから、慧が抜けない。

　高宮コーチのディフェンスはそれほどしつこい。スペースを空けさせてくれない。

「慧、どうした？　どうやってディフェンスをかわす？」

　高宮コーチは何もできない慧に問う。

　慧はピボットをしながら、何か打開策を考えているようだけど、なかなか見つからないらしい。

「アウト！　ボールを持ったまま、５秒経ったぞ」

　慧が何もさせてもらえなかった。

　俺は高宮コーチのディフェンスにビックリした。

　完全に慧の進行を防いだ。そして、何もできずに５秒ルールにより、アウト。ボールを持ったまま、何もできないで５秒経つと相手ボールになる。

「よし、交代。慧、ディフェンスだ。樹、よく見て頭で考えてみろ。自分だったらどうするか」

「はい」

　高宮コーチに言われて、一気に緊張感が高まった。

　慧が抜くことができなかった。こんな時、俺だったらどうしていただろう。

　じゃあ、高宮コーチのオフェンスは。慧が簡単に抜かれるのか。

　そんなことを考えていると、高宮コーチと慧の勝負が始まった。

　高宮コーチはすぐにドリブルを始める。慧の様子を見ながら、股をくぐらせながら、ドリブルをしている。

　高宮コーチは慧のどこを見ているのか。

　高宮コーチは急に姿勢を低くして、ドリブルも細かくなった。

　一瞬、高宮コーチは腰を右に動かした。

　その動きに、慧は反応した。でも、その瞬間、高宮コーチは低い姿勢から、脇の下をくぐるように、スーッと抜けていった。

　高宮コーチは、そこから背筋を伸ばして、レインアップシュートに持ち込もうと、１、２で踏み切った。

　慧はシュートをブロックしようとしている。だけど、レインアップシュートではなく、踏み切ったところでフォームを変えた。ジャンプシュートだ。それもフェイダウェイ。

　フェイダウェイとは、後ろに下がりながらのシュート。最近はプロリーグでも高校でもやるようになったシュートだ。特に男子がやるシュートだ。

　高宮コーチはディフェンスもしつこくやっていたけど、オフェンスも速かった。それは何故？

　シュートするまで、１秒かかるかかからないか、そのくらいの体感だった。

　まるで、東京オリンピック2020で、女子が銀メダルを獲ったときに、掲げていたテーマと似てる。

　しつこいディフェンスとスピード。高宮コーチはその２つをこなしている。

「何故？」

　俺は、高宮コーチのしつこいディフェンスとスピードのあるオフェンスに、整理できない頭のまま、必至で考えた。あの場合、俺ならどうする？

　コツでもあるのか……？　それとも基本のことができていない？

　俺は頭を整理しようと、心を落ち着かせる。

「何がポイントなんだ……」

　慧も、高宮コーチの動きを探っているようだ。いとも簡単に抜かれたからな。それにオフェンスは何もしてもらえなかった。悔しいだろうな。

「基本中の基本だぞ、何が違うか考えてみろ」

　高宮コーチはすぐには答えを出さず、俺と慧に課題を出した。