この夏、僕は家出をした

海~2

　声がした方に目を向けると、50代ぐらいの男の人が立っていた。
「そこで何をしていると聞いているんだが。」と男の人が言った。僕は
「歩いているだけです。」と答えた。そうすると男の人は「悪いことをしていないならそれで良い。いきなり声をかけて悪かったな。」と言うと男の人は去って行った。
男の人が去るのを見てからまた歩き回った。どれくらい歩いたか分からないがお腹が空いてきたのでご飯を食べに行こうと思い、海から出ることにした。海から出て、砂浜に足をつけると濡れた足に砂がたくさん付いた。砂を落としたいと思い周りを見渡したが足洗い場など無くどうするか悩んでいた。この暑さなら砂の上を歩いていれば乾いて砂も落ちるだろうと思い、歩き始めようと思ったら先ほど声をかけてきた男の人と目があった。また会ったななんて呑気に考えていたら、「足を洗いたいか？」と聞かれた。僕は洗えるなら洗いたいと思ったので「洗いたいです。」と言った。「なら、ついてこい。」と言い、男の人は歩いて行った。僕は、男の人について行った。
　男の人は一軒の古民家に入っていった。古民家の庭の方で男の人はバケツに水を入れていた。僕は古民家を見る機会がなかったのでじっと見つめていた。なんというかおばけでも出そうな感じだった。
「そんなに家が気になるか？」と水が入ったバケツを持った男の人が言った。男の人は「軒下に座れ。」と言い、僕が軒下に座るとバケツに入った水を足にかけてくれた。「これで良いだろう。」と男の人は言いながら僕の隣に座った。
「ありがとうございます。」と僕が言うと「おう。」とだけ言われた。僕は足を拭いていると海に行く前に会った猫がこちらに歩いてきた。
「猫吾郎か。ご飯でも食べにきたのか？ご飯ならまだだぞ。」と男の人は猫に言った。猫は、男の人の言葉が理解したのか、僕の隣に来てまるでご飯の時間まで時間を潰すかのように寝てしまった。僕は、猫の頭を撫でるとゴロゴロと喉を鳴らしながら寝てた。男の人は「猫吾郎が人に懐いている。」と驚いた顔をしながら言った。僕は、「海に行く前にも近寄ってきて、触らせてくれました。」そう言いながら猫を触り続けた。
「珍しいこともあるものだな。猫吾郎は俺以外の奴には触らせないのにな。」と笑みを浮かべながら言った。
「そうだ、俺の名前言ってなかったな。俺の名前は福田だ。よろしくな。兄ちゃんの名前は、なんだ？」
「僕の名前は、五十嵐　翔。」