君が僕に心をくれるなら僕は君に全てをあげよう

祟り神

最初はなんだったか。

そう、僕は人の子だったはず。

僕は村を愛していた。

村はある日、焼かれた。

調子に乗っていた山賊どもの仕業だった。

『なにもできなかった…』

嗄れた声。

僕は今では醜い獣。

そう、今の僕は『祟り神』…すべてを呪うもの。

村を焼いて『僕』を殺した山賊どもを食い殺した。

後悔はない、祟り神として封じられた今でもね。

『けれど、一人は寂しいよ』

祟り神なんか、もうこの令和の時代誰も奉ることはない。

ご利益のある神ならばともかく、そんな神どもに眉を顰められる獣でしかないんだから。

神、なんてただの建前だしね。

他に呼びようがなかっただけ。

けれど、それでも。

『だれか、また来てくれないかな』

一人もいい加減飽きてしまった。

だれか、だれでもいいから。

誰かに見てほしい。

必要としてほしい。

求められたい。

『この祠が朽ちて、僕が祟り神のまま解き放たれる前に…だれか…』

僕に、祟り神として以外の形を与えて。

別の形の僕を求めて。

僕に新たな形をちょうだい？

『…だれでもいいから、だれか』

そんな泣き言すら、だれにも届かない。

…はずだった。

「…あの！」

『！？』

「誰かいますか？」

あどけない娘。

この令和の時代に、明らかに栄養失調気味の体格。

けれど瞳は穢れていなくて、むしろ純粋無垢なものだった。

「…おかしいな、泣きそうな声が聞こえたのに」

まだ、今で言う小学生くらいの子。

体には痣だらけ。

「…あれ？こんなところに祠がある」

彼女は僕の祠を見つけた。

「大変！このままじゃ壊れちゃうよ！」

自分の身体の方がよほどボロボロだけど、彼女はそんなの気にしてない様子で祠を心配してくれた。

「神さま、ちょっとだけ待っててね」

彼女はランドセルをひっくり返して、接着剤だのなんだのを取り出して、僕のボロボロの祠に応急処置をした。

その出来は不恰好で、とても威厳などない。

けれど、僕はそれでも嬉しかった。

彼女の気遣いが嬉しかった。

「神さま、あのね、お賽銭はないんだけど、これあげる！」

祠に備えられたのは小さなおにぎり。

彼女の腹はぐぅと鳴った。

「あ…えへへ。気にしないでね！神さまが食べてくれたら嬉しいな！」

ぱっと花が咲くような笑顔。

痩せこけた頬は見られたものではないが、笑うと可愛い。

『…』

もし、彼女が僕に心をくれるのなら。

僕は、彼女のためにすべてを捧げよう。

けれど、それを強制はできないから。

どうかどうか、僕に気付いて。

僕の本心に、気付いて…ただ一言、願いを込めて。