ボロ雑巾な伯爵夫人、旦那様から棄てられて、ギブ＆テイクでハートフルな共同生活を始めます。

寝落ちてしまったフィーリアは、一宿の恩を彼らに返す。

第9話 夢を見てはいけない（１）

　えぇぇ、困った。どちらかなんて聞かれても――。

「えっと……両方？」
「はぁーっ？！　お前、ハッキリしろよ！」
「アンタが答えを出してくれないと、ボクたちの決着がつかないんだけど」

　ここまで綺麗にハモるくらい気が合うのなら、いっその事好きな物も同じだったら良かったのに。
　そもそも自己主張が苦手な上に味の好みも特に無い私に、そんな問いをする事自体が間違っているのではないだろうか。しいて言うなら甘いものが好みだけれど、どちらも勿論甘くないし――なんて思っている事など、この二人はまさか知る由もない。

　困り顔で焦っていると、ふと二人の手元に目がいった。
　二人は既に串を二本ともぺろりと平らげてしまっていた。ディーダが残った棒でノインをピッと差しながら「こうなったら別の方法で決着を付けるか？」などと言っている。

　昨日初めて出逢った時も思ったが、彼らはひどく痩せている。たとえ昨日今日と二食続けてご飯を食べる事が出来たところで、そう簡単にガリガリの体が健康体になる訳ではない。

　一切れずつ食べたとはいえ、私の手にはまだ幸いにも二本とも串が残っている。
　おあつらえ向きに彼らが好きなタレと塩が一本ずつだし、刺してある肉の数も等数だ。おそらく二人がケンカになる事はないだろう。

「あの、二人とも、これ食べますか？」

　子供にお腹は空かせられない。だからこれは私にとって、至極当たり前の選択だった。
　しかし彼らは二人して「はぁ？」と言いたげな顔になる。

「お前バカだろ。何で自分の飯を他人にやるなんて発想になる」
「だってそんなにガリガリでは体に悪いですよ。もっとたくさん食べてちゃんと栄養を付けないと」
「はぁ、アンタ変な事言うね」
「えっ」

　理由を話せばお礼を言われるか、最悪無言でも受け取ってはくれるだろうと思っていた。それが、何故か更に妙なものを見る目を向けられてしまった。

　何故。
　思わずキョトンとしていると、心底呆れたような声でディーダがぶっきらぼうに言う。

「言っとくけど、お前も似たようなもんだからな？」
「え？」
「痩せこけてんだろ、お前だって」
「え、あ……」

　そういえば、昨日水たまり越しに見た自分の姿は、一年前とは比べ物にならないくらいやせ細っていた。彼らに「他人の事、言えないだろ」と言われても仕方がないような風体だったかもしれない。
　ディーダの口から舌打ちと共に「自覚無しかよ」という言葉まで投げられてしまい、恥ずかしくなって思わず俯く。

「ホントに変なヤツだな、お前。そもそもそんなじゃなくったって、普通は自分の取り分を他に分けたりしないんだよ。食え！」

　面倒くさそうに手でシッシッとあしらわれて、そういうものかと独り言ちた。食欲がないという訳でもないので、続きを再びモグモグと食べる。

　幾分か冷めた肉だったが、それでも十分美味しい。
　気が付けば口元を綻ばせている自分が居た。そして気が付く。

　あぁ、食べるって幸せな事なんだな。