溜息だって吐きたくなるわっ！〜100賢人仕込みの龍姫は万年反抗期〜

桃の涙と覚悟

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「えっ、ヤダ！
　虫の話なんてしないでよ。」

　マドレーヌが眉間に皺を寄せると、少年は小さく笑った。

「その虫こそが、花の美しさをを保つ助けをしてくれてるんだよ。
　何も知らないで拒絶をしてはいけないよ。
　支える者がいてこそ、花は輝けるんだから。」

　マドレーヌには少年の言っている事が分からなかった。
　答えずにいると少年はコチラを向く事なく再び微笑んだ。

「君のドレスは誰が作ったの？」

「え？・・・分からないわ。」

　不貞腐れるマドレーヌに少年は教えた。

「ドレスの生地は植物から採る事が出来る。
　それを摘む人がいて、植物から糸を作る人がいて、糸を布にする人がいて、布を裁断する人がいて、裁断した布を縫う人がいて、最終的に完成させる人がいる。
　そして侍従やメイドに運ばれて、君は華やかに着飾らせてもらってるんだよ。
　ドレスを作る人や、着せてくれる人が虫だとしたら、君は花だ。
　君の美しさは君だけの力かな？」

　マドレーヌは目を丸くした。

「・・・いいえ。
　私にドレスを着せてくれるメイドがいなければ、私は美しくなれないわ。
　運ぶドレスがなければメイドは仕事がなくなるし、最終的にドレスを完成させる人がいなければ、ドレスは美しくならないし、布を縫う人がいなければドレスは出来上がらないし、布を裁断してくれる人がいなければ縫う人は、ずっと暇だし、布を作る人がいなければ糸は細いままだし、糸を作る人だって何の為に糸を作っているのか分からなくなるわ。
　そして植物を摘んでくれる人がいなければ何も始まらないのね・・・。」

　マドレーヌの言葉に、少年は初めて興味を持ったのか顔を上げた。

　真っ黒な髪の美しい少年だった。

「君、茶会はどうしたの？」

「面白くなくて、逃げて来たの。
　貴方は？」

「・・・同じかな。」

　そう言って目を逸らす少年にマドレーヌは微笑むと迷う事なく少年の隣に座り込んだ。
　突然、隣に座られてギョッとした少年は、さっきまでの饒舌が嘘の様に言葉に詰まった。

「ド・・ドレス・・・汚れるよ。」

「良いのよ。
　汚れたら、侍女達に謝るわ。
　それより、何の本を読んでるの？」

　グイッと顔を近づけるマドレーヌに少年は戸惑っていた。

「初代様と龍王様の話・・・。」

「わぁ。
　神話ね。
　私も少し読んだ事あるわ。
　でも、この本は初めて見るわ。
　貴方のお家の本？」

「まぁ・・・そうかな。」

「貴方のお家って本が沢山あるの？」

　少年はチラッと建物を見るとコクンと頷いた。

「図書室にいっぱいあったよ。」

「わぁ。
　私も見てみたいな。」

「・・・今度、見てみる？
　母上に聞いてみる。」

「良いの？
　でも、無理しなくて良いからね。
　貴方が怒られたら私が悲しくなるもの。」

「聞くだけなら怒られないよ。」

　茶会が盛り上がりを見せている中、2人の少年と少女は本に顔を寄せて楽しんだ。

「ねぇ。
　貴方の名前は？
　私の名前はマドレーヌ・ヴァロア。」

「・・・ハクヤ。　
　ディミトリオ・ハクヤ・ロンサンティエだ。」

「ロンサンティエ？
　さっきの偉そうな男の子も、そう言ってたわ。」

「・・・兄さんだからね。」

　少年が気まずそうに目を逸らす中、マドレーヌは勢いよく立ち上がると、淑女の御辞儀をした。

「そう。
　会えて嬉しいわ。
　ディミトリオ・ハクヤ・ロンサンティエ様。」

　少年は驚いた様に目を見開き、恥ずかしそうに立ち上がった。

「・・・ハクヤでいいよ。
　家族は・・・母上は、そう呼ぶから。」

「舌を噛むくらい長い名前だものね。
　いいわ。
　ハクヤね。
　私の事はマドレーヌと呼んでね。」

　小さな恋の始まりだった。