続・拾ったものは大切にしましょう〜子狼に気に入られた男の転移物語〜

旅路〜イルツク〜

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　イオリ達が宿屋“蓮の傘”の扉を開けると、前日の朝よりも街は活気に湧いていた。
　“エルフの里の戦士”に怯え、家や店の扉を閉めていた住人達が街に賑わいを呼んだのだ。

　おとぎ話の様な街とイオリが言った、イルツクの街は本来の姿を取り戻したのだった。

　イオリは教会までの道のりをキョロキョロと見回した。

「お店屋さんが開いてますね。
　アレって何ですか？」

「あぁ、子供用のベルだな。
　“迷子ベル”とも言われる。
　広場のベルの様に普段は鳴らないが、子供が迷子になるとベルが鳴り親が駆けつけるのさ。
　歩ける様になった位かな、親が可愛い我が子に贈るんだよ。
　大体は腰につけてるよ。」

　レンが母に手を引かれている男の子を指さすと、確かに腰に小さなベルがついていた。

「因みに、ウチのリーダーは今も持ってる。
　冒険者になってからお袋さんに改めて貰ったんだってさ。
　大人になって・・・って恥ずかしがってたけど、親が無事を願っていると思えば御守りみたいなもんだよ。」

「素敵な風習ですね。」

　イオリがニコニコ聞いていると、パティがイオリの服を引っ張った。

「じゃあ、ベルちゃんのお土産に買っていこうよ。」

「ベルちゃん！」

　続けてニナもイオリに強請った。

「ベルちゃん？」

　レンが首を傾げるとイオリは笑った。

「ポーレットでお世話になっている“日暮れの暖炉”っていう宿のご夫婦のお嬢さんです。
　ベルちゃんって名前なんですよ。
　良いよ。みんなで選んでおいで。」

　双子とナギとニナがベル屋に走っていくと、その後をアウラが追いかけて行った。

「おぉ、“日暮れの暖炉”な！
　ダンさんだったか？
　“天空のダンジョン”の後、ポーレットに行く俺達に紹介してくれただろう。
　あの後、2週間ほど世話になったんだ。
　そうか、お嬢さんが産まれたのか。」

　レンが嬉しそうにしているのを、イオリはヒューゴに説明した。

「“天空のダンジョン”でレンさん、大怪我されまして。
　俺達が持っていたポーションで一命を取り留めたんですが、ポーレットへ向かうとおっしゃったんで“日暮れの暖炉”を紹介したんですよ。」

「なるほどな。
　ポーレットで冒険者に信頼されてる宿と言ったら、ダンさん達のところだもんな。
　大事に至らなくて何よりです。」

　頷くヒューゴにレンは頭を掻いて照れた。

「いやー。あの時は本気で死を覚悟したよ。
　まさか、自分達より若い冒険者に先を越されるとは・・・って思ってたけど、やっぱりイオリは凄いよ。
　命の恩人だ。
　感謝してもし足りないよ。
　今回だって街を守ってくれた。
　ありがとう。」

　レンは後輩冒険者に頭を下げた。

「やめてくださいよ。
　俺達はポーレット公爵の依頼を受けたにすぎませんよ。
　ダンジョンに潜り“エルフの里の戦士”の動向を観察したレンさん達が、この街の危機を未然に防いだんです。
　俺達にも情報を頂きましたよ。お互い様です。」

　イオリの言葉にレンは再び頭を掻くと笑った。

「敵わねーな。お前。」

　笑う3人のもとに子供達が嬉しそうにベルを手に戻って来た。