異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第二章 人？ との交流

第19話 初めての経験。

「なあ。やめないか？」
「ああ？　なんだこの亜人がぁ。ビビっている腰抜けなら、避けずに切られやがれ」
「やだよ。切られると痛いんだぞ。血も出るし。死んじゃうこともある。すると残りの人生で、得られるかもしれなかった良いことも得られず損をするじゃないか。今まで運が悪ければ、これから良いことがあるかもしれない。何故まともに働き暮らさないんだ？」

「やかましい。俺たちは生まれながらの農奴なんだ。働いても働いても一生報われない。親父達もずっとそうだった。俺たちは、辛かったんだぁ」
　ふむ。一理ある。
　生まれたときから決まっている人生。それはつまらんかもしれない。
　俺も、自由にできなかったら、神官だった。

「よし分かった。ここを治めている奴がいる。人から何かを力尽くで奪うなんておまえ達が嫌っている領主と一緒じゃ無いか。それでも良いのか？」

　そう叫ぶと、兵達がなんだとぉ。という顔になり、盗賊達もなんだとぉ、という顔になる。

　そして、全体の動きが止まる。

　領主側。二十人くらい。
　盗賊側。六十人くらいの大所帯。

　どちらも、まだ、けが人で済んでいる。


　少し前。
　俺は馬車に乗り、走り始めてからえらく時間がかかることに不安になり、どこに向かっているのか聞くと、『樹の実が必要な娘のところに決まっている』という返事を頂いて、領都シビタスカヌムという町へ強制的に向かっていた。

　まあ良いかと、一応納得はしたが、少し走った頃に周りの様子がおかしくなってきた。周辺探査をすると、百人以上に囲まれていた。

　周りに、兵達も付いているようだが。馬車が止められる。
　ハウンド侯爵には止められたが、俺は馬車から降りる。
　男二人で狭い空間は、いい加減うんざりしていたし。
　なんとなく、獣人の盗賊にも興味があったし、この中で一番強いのは俺だ。
　むろん、この時は殺し合いなどは、意識の外だったし。

　馬車から出てみると、街道沿いに、あまり大きくは無いが、丸太が数本置かれていた。
　だが、馬車を止めるには必要十分。
「なかなか手慣れているな。いつもやっているのか？」
　兵達と、対峙している集団を見る。

　武器は、棍棒に幾本かの剣。
　鎧は無いが、防具を着けている奴がいる。

　黒だな。
　残念ながら、今回が初めてでは無いようだし、山側に潜んでいる四十人程度は家族なのだろう。
　となると家族ぐるみの犯罪組織。
　すると、殴り合いでは済むはずは無く、命の取り合いか？
　少し、悲しくなったが、話くらいは聞いてみるかと、手近な奴。それも剣と防具をを装備している奴に、話しかける。

　すると、だなあ。
「なあ。やめないか？」
「ああ？　なんだこの亜人がぁ。……」
　と、言われたわけだ。
　海外へ行って、人種差別を受けた人の気持ちが分かったよ。

　それでも話を聞くと、農奴制に嫌気がさしているらしい。
　ふむ。これは、双方での話し合いが必要だな。

　動きも止まったし、馬車に乗ってハウンド侯爵を丁寧に担いで出てくる。
「ちょっと待ってくれ。外は危険では？」
　そんなことを言って、結構往生際が悪かった。

「よーし。ちゅうーもーくぅ」
　目一杯(めいっぱい)声を張る。
　最近カラオケにも行けてないなぁ。まあ、異世界には無いけど。
　一人でぼけて、一人で突っ込む。
　緊張感のある時って、一人ぼけをするよね。

「こちらにいらっしゃる方を、どなたと思う。恐れ多くも天下の大辺境伯。ミクス・マーキス・ハウンド侯爵だあぁ。皆のもの、頭が高い。ひれ伏せぇ」
　そう叫んでみる。
　まあ元の台詞は知っているが、理解して貰う為それらしく言ってみる。

　当然兵達は、姿を見てオロオロし始めるし、俺を睨んでくる。

　ただ、元農奴の盗賊側は、一瞬ぽかんとした後、両膝をついてしまう。
　ひれ伏せが分からなくて、この状態かな？

「そこの奴。もう一度、俺に言ったことを言ってみろ」
「あっ。はい。生まれが農奴なら、子も孫も農奴というのは嫌でございます。あそこにいる、オクタヴィアンなどは、めっぽう賢くて、手先が器用で仕事さえさせてもらえれば、きっと、土を耕すよりも世の中の役に立てるはずです。むろん彼だけでは無く他にも、立派な奴がいます。そこで指揮を執っていた、コンスタンタンなどは賢く魔力も多い。きっと魔法師として、立派にお役に立てると思いますが、農奴の我々には勉強さえできません。どうか？　勘案（かんあん）して身分を再考していただけませんでしょうか」
　そう言って、頭を下げる。

　それを見て、他の者達も頭を下げる。

　様子がおかしい為か、森から家族達もぞろぞろと出てくる。
　かなり小さい子供達もいる。

　ただまあ。ハウンド侯爵に向かって飛んできた矢を掴んで、射ってきた奴に投げ返す。

　すべてを台無しにする一射だったので、ちょっと力が入ったら頭を穿ってしまった。狐で歳は不明だが、謝る気は無い。
　放っとくと、ハウンド侯爵に当たっていたしな。

「ふむ。それもそうか。考えてみよう」
　後に知ったが、この国では荘園制度では無く、土地そのものが領主貴族の持ち物で、土地や住居。服や食料そのすべてについての使用料や費用を返済と称して収穫作物。つまり収入すべてを没収される。
　一度農奴になれば、脱出することはできない。

　現在の日本でも、多数は似たようなものだがな。
　少し前までの、生活を考えてみる。

「よーし。話は付いたな。ハウンド侯爵は考えてくださるようだ。さて、今度はそちらだ、今までに、罪。人を殺して物を奪った奴。奪ったものを食った奴。前へ出てこい」
　まあ全員だよな。

「罰則に応じて、犯罪奴隷という言葉があるかは知らんが、労働させればどうだ？」
　こそっと、ハウンド侯爵に聞いてみるが、今イチハウンド侯爵殿はご機嫌が斜めのようだ。
「全員。付いてこい」
　勝手に宣言をして、付いてこさせることにする。
「私を盗賊の前に引き出し、あまつさえ頭越しに約定を定めるとは」　
　背後から、何か呪詛が聞こえるがまあ良い。