神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー 異世界、世直し道中記 ー

漁師。ダナ

第62話 謎の食べ物

「さあ食いたまえ」

　カブラが嬉しそうに出してきたのは、複雑な香りがするこの地方で食べられているスープらしい。
　それにアレンジをしてとろみを付けて、具だくさんになっている。

　そしてこのジャガイモというのが、えーと、芽の生えたところと、日に当たって緑になると食べてはいけない毒芋らしい。

　カグラはまた泣きながら、うんうんと頷き何か納得をしながら食事をしている。

　そして、これがジャガイモの可能性だと言って、作った料理達。じゃがバターという物と、粉ふきいもと言うもの。肉じゃがとポテトサラダ、そして、大学芋？　これだけ芋の種類が違い皮が赤っぽく細長い。
　大きめの乱切りにして、油で揚げて蜜を絡めてあるらしい。

「うまあぁ」
　ディアナが器用にフォークを使い、ひょいぱくと、大学芋とやらを食べ始める。するとそれを見たカグラから、攻撃が飛ぶ。
　ディアナの額で大豆が弾ける。

「きゃん」
「それはデザート」
「はーい」
　すごすごと、なんか平べったいパンを、スープに浸けて食べ始める。

「あっ旨うま」
「そのパンは、ナンと言って、ツボの内側に生地を貼り付けて焼くだけだ」
「それは珍しいですわね。あのピザという料理と似た生地」
「あれなあ」
　なんと言ったか忘れたが、野生のトマトを見つけたと思ったんだ。
　赤い色味と、蔕へたの形がそっくりでさぁ。

　見た目はトマト、だけどその中身は唐辛子。
　そう、とってもみずみずしい唐辛子系で、ついね。皆には止められたんだよ。でもパクッと行くと、トマトっぽい爽やかな酸味そして、辛みと言うよりは痛みを感じた。
　自分の吐く息で、鼻が燃えるかと思ったくらいだ。

　そしてやめれば良いのに、焼けば辛みが飛ぶかもと思い、作ったピザ……
　野宿だったのにわざわざ窯を作り、焼いて……　焼け具合を覗き込んだだけで、俺は泣いたよ。
　蒸気というか、窯から漏れ出す何かに触れた瞬間、俺の顔は焼けて溶けたかと思った。

　その晩は朝まで、風下側でモンスター達の叫び声が聞こえていた。
　とうぜんだが、諦められずに、なんちゃってピザ風惣菜パンを作った。
　それが、ヴァイオレットの言ったピザだ。

　毒ガスピザは、流石に食べられなかった。
　あれは炭となり封印された。

　ピザ生地にゆで卵と干し肉をトッピング、野菜を刻んでのせて焼く。
　ある程度で、少し引っ張り出して、マヨネーズを回しかけて少し焼いた物。
　マヨネーズは、レシピさえ知っていれば簡単に作れる。
　卵に酢を入れ、油を入れながらかき混ぜれば出来上がる。
　塩胡椒などで味を調整すれば完成だ。

　
「うま」
「美味しい」
　皆が笑顔になる。

「このジャガイモというお芋、ほくほくで美味しい」
「それがジャガイモだ。蒸してバターを乗せたものだ」
　バターもこの世界に普通にある。
　ただこっちに来ると、あまり見ないけれど。

　相対的に、流通が遅いし保存技術が悪い。
　そのため、産地以外に知られていない物が沢山ある。

　ちなみに、米も炊いたが、独特の匂いがあるため少し敬遠される。
　オレなど、よだれが出るのだけど、あの炊き上がった匂いがたまらない。

　でも、奥さんの夏澄かすみは、つわりの時には嫌がっていたなぁ。
　ふと記憶が蘇る。
　まだ鮮明な記憶達、いつかは色あせてセピアになっていくのだろうか？
　ユスティ……　そして、イーリスも。


　そして、翌日。
　気がつけば、ダナが船に乗り出港していた。
「えっなんで？」
「俺が乗っていると危なっかしいと言って、代わりに」
　デルデンは彼女の子ども、バルトロを抱っこしながら、見送っている。
　どうやら、彼女が漁に出て、彼が主夫となったようだ。

「いつの間に？」
　そう聞くと、冷たい目が帰って来た。

「いや、お前達。ダナの家にいて夜な夜な仲良くしていただろ」
「そりゃまあ」
「それでどうも、彼女は我慢が出来なくなったらしい。痩せたらかっこよくなったわねとか言われて、襲われた」
「そうなんだ」
　どうやら、夜中に声が漏れ聞こえていたようだ。

　網を引くときには、近所のオッサン達が手伝っているらしく、必要分の魚を分けるだけで報酬は十分なようだ。

　港にアイスキューブの魔導具を設置。
　これで、市場に行って魚が売れるだろう。

　そして、デルデン監修の料理が、瓶詰めにされて売られる。
　そこに、今や油や芋など、色々な物が持ち込まれて、あっという間にデルデンは店を持つことになる。

　そんな穏やかな日々だが、当然の様に奴らが目を付ける。

「最近、シェーンバリの港側が元気そうだな」
「へい。市場に人があふれています」
　手下は、嬉しそうに答える。

　だが、悪代官ジャイアノ＝オーレンダ男爵は、その中に一口も噛んでいないのが嬉しくない。
　確かに、税収は上がって来るだろうが、知らない間に町には立派な壁ができて安全となり、誰もそれがどうやってできたのか明確な説明ができない。


　そして、人気が出てきた瓶詰め。
　幾種類か有り、日持ちがするし美味い。
　瓶代込みでも安い。

　他にも、あまり食べなかった、イカやタコを干したものなどが今人気となっている。

　日持ちするスルメというものも美味いが、少し生っぽい、イカの一夜干しは絶品だ。
　それと一緒に売っている、柑橘類で割った三杯酢と呼ばれるタレは、最高だった。
　酒のつまみとして最高だ。

　どれもこれも、金を生み出す匂いがプンプンする。

「作っている奴を捕まえ、連れてこい。俺様が契約をしてやる」
　彼は、自分で自分の首を差し出すようだ。