神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー 異世界、世直し道中記 ー

最悪な国、ニコ国

第34話 ヨウシア国 王都アルドリット

「お嬢様、ご無事でしたか」
　ミノヤキーノ商会店長テンダーは、クレメンスティーナだけが現れ、父親ターナボッターの姿も、荷物を積んでいたはずの荷車もないことに、当然だが気がついている。

「ごめんなさい。父も荷物も盗賊に……」
「ひょっとして、カモネギー様も？」
「ええ」
「そうでございますか」

　テンダーはこの時、商品がなくて困っていたのだが、その事は顔に出さない。
　とにかく、トリヤキー商会へと向かう。

　店としては商売敵、だが店主同士が仲がよく、姉妹店のような感じであった。
「ソリレスさん」
「はい……」
　そう答えてこちらを向いた顔は、やつれて死にそうだった。

　だが……　
「お嬢様、ご無事でしたかぁ」
　そう言って飛びつき、躱されて転ぶ……

「いたた、ひどい」
　だが顔は一瞬で血色がよくなっていた。

「こちらも、売り物がありませんね」
「ええ。この王都で材料を仕入れて作ると、同じ物でも値段が三倍ほどになってしまうのでしょう。うちも同じです」
　二人ともそう言って悲しそうだ……

「材料出すから、二軒で分けて」
「ここじゃ駄目。出すなら部屋でゆっくり」
　妙に色っぽい顔で、そんな事を言いながら、クレメンスティーナとセセリーが飛びついてくる。

「それもそうか」
　納得したところで、ミノヤキーノ商会店長テンダーとトリヤキー商会、番頭ソリレスの目付きが厳しくなる。
　それに気がついた二人は……

「旦那様です」
　クレメンスティーナが、照れ照れしながら嘘を言う。

「ふざけないで」
　セセリーが叫び、ディアナが割り込む。
「駄目です、カグラは私の」
　とまあ、言い合いが始まる。

「私たちが盗賊に捕まっていたのを、助けてくださった方です」
　収拾が付かないところを、トシュテン商会の娘イーリスが説明する。
　彼女の家は、紙の卸と小売りだから、盗まれた損は出るが、この二軒のように商品がなくて困ることはないだろう。

　心配なのは父親の容態くらいだが、それは見てあげることになっている。

　早速店に入って行くと、奥の扉を開き、店を突き抜けて倉庫へ向かう。

「生糸と木綿で良いのか？」
「はい」
　盗賊から奪ったものやなんやかや……
　あの時、ダミアン王国王都ヴァハマーで情報収集したら、なぜか亜空間庫の中に増えていた商品達。
　やっと捌ける。

　ついでに、生地なども出していく。

　娘二人は、やっぱりカグラさんとか言っているが、店主さんと番頭さんは、目が点……

「どうして何もないところから品物が……」
「そっちか、気にするな。こういう事もある」
　ぶった切る。

　そして、出てきた物を見て……
「どこの王家から持って来たのです？」
　反物には、家紋が入っていたらしい。
「気になるならのけてくれ。もうなくなった国の物だ」
　後で知ったが、家紋などは知られており、勝手にそれを使うと首が飛ぶそうだ。

「商売になりそうか？」
「ええ、ええっ？　これは一体？」
　俺が趣味で作ったタッパーと、おそろいで試しに作った白磁の器達。

「そう、それステキでしょ」
　全セットを出すのは初めてだから、クレメンスティーナとセセリーが飛びついてくる。

「この透き通るような薄さ、そして白さ。そして金？　この装飾が素晴らしい」
　装飾をするときペイズリーが思い出せなくて、唐草みたいな、葛の葉っぱのような、要するに蔓草で葉っぱをハートにして装飾をした。金みたいなのは金だ。
　比重は測っていないから本物か不明だが。
　念じたら空間に出現をした。

　ちなみに、金で形を作り、カップとは分子レベルで融合してある。
　一般的な、王水で溶かした金を塗って、窯で焼く物とは強度が違う。

　そうこの器を再現するために、俺は火山などを巡り、硫黄を探したり陶石鉱床を探したりした。無論硝石も……

　んでまあ、硝石を見つけたら、黒色火薬を作りたくなるじゃない。
　まあ、ワタはあるし、ニトロ化してその方が簡単だけどね……
　皆高校生の時、化学実験室に忍び込んで、一度は作ったよね。火薬……
「ふははははぁ」
「どうされたのでしょうか？」
　高笑いをしたら、かわいそうな目で見られた。

「やはり無理でしょうか？」
　そう今まさに、ミノヤキーノ商会店長テンダーとトリヤキー商会、番頭ソリレスさんが、この器を作りたいと仰ったのだ。

「作るなら、土が必要です。この近くに火山か火山だったところはありませんか？」
　試しに聞くと、即答で帰ってきた。
「あります」


　それでまあ、数日間。死にそうだった商店を復活させて、ついでに、トシュテン商会へイーリスと共に向かう。
「おっおおっ、無事じゃったのかぁ」
　そう言って、お父さんが走ってくるが、器用にひらりと身を翻し、お父さんは通りへ、顔から突っ込む事に。ナイススライディング。

　顔中擦り傷、そして、血を吐く……
「お父さん」
　流石に、心配してイーリスも駆け寄る。

「おや、無事だったのかい」
　店の奥から、女将さん登場。
　なんと言うか恰幅が良い。
　イーリスも年を取ると、こうなるのかと少し想像。

「私のお母さんは、亡くなって、マーシーさんは後妻さんです」
「あっそうなんだ」
　何かを読んだかのように、イーリスに突っ込まれた。

「どれ？」
　お父さんの体をスキャン。
　おやっさん、スキフネーさんは胃潰瘍。

　その時、周囲が光ったぁ……
　まあ、いつものあれです。
　
　不思議そうな顔をする本人と、ニコニコ顔のイーリス。
「まあ中に入ってお茶でも」
　なぜか俺がそう言って、店の中へ入る。