魔法より呪術のほうが最強のようです。

第一章 ドラゴンの呪い

１７ キャンディ『王の権力を使いますわ』

「勇者クラリス、我が姫を助けてくれてありがとう」
「いえ、当然のことをしたまでです」

　ここは王都ペンライトの宮殿。
　わたくしの父親、ペンライト王は、どうやら勇者様を気に入ってくれたようですわ。
　おーほほほ、嬉しい展開で、よきまるぴーぽー！

「クラリスには、恩賞として１００００ペンラを与えよう」
「ありがとうございます。ペンライト王」
「ガーハハハ、良い行いをした者には褒美、悪いことをした者には処刑、これがペンライト王国のあるべき姿だ」
「しょ、処刑って……あはは、絶対に悪いことはしません」
「おうおう、我が悪い、と思えば処刑だからな！　王様は面白いぞぉーガーハハハ」
「……もしかして、最強職って王様かもしれませんね」
「はあ？　職業だ？　んなもんと一緒にせんでくれ。王様は王様だ」
「……はい」
「ガーハハハ」

　わたくしの父親は、このようにクズ。
　十年前は、まるで戦士のように勇ましかった肉体も。
　いまではすっかり、まるまると太った豚のよう。
　その理由は、明らかに権力を得たから。まさにやりたい放題。
　お爺さまである先代の王が死去し、王様となって至福をこらす。
　ああ、このようなことは続きませんわ。
　いつの日か、必ず天罰が下り、王権制度など崩壊する。
　と、わたくしは踏んでおります。
　よって、わたくしは強くないといけませんわ。
　それは体力も頭脳も魔力も精神もトップクラスでありたい。
　ただ、のほほんと暮らしているだけの姫では、絶対にダメですわ。
　だからわたくしは、魔法学校フロースに入学しました。
　手に職をつければ、姫じゃなくても生きていけますもの。
　
　──それにしても、あの学校に入ってよかった……。

　なぜなら、永遠のライバルができたから。
　そう、キララさんのことですわ。
　あれは忘れもしれない。新一年生のときに行った魔力測定。
　本日行った水晶玉ではなく、トーナメントバトル方式でしたの。
　わたくしとキララさんは、準決勝で当たりました。
　あの試合は、まさに死闘。
　プライドの高いわたくしです。小娘なんかに絶対負けられない。
　そう思い、本気で殴りましたわ。
　ですが、キララさんはわたくしの攻撃をすべてかわすのです。
　まったく、信じられませんわ。
　まるでわたくしの攻撃が、最初からわかっているようでしたもの……。
　結果、わたくしは体力を削られ、へろへろになり。
　最後に特大のファイヤーボールを撃たれて場外アウトで失格。
　何ですの？　あの火の玉は！？
　わたくしが受け止めなかったら、校舎が吹き飛んでいましたわ、キララさん。
　ああ、嫌ですわ。敗北の思い出を振り返るのは……。
　ちなみに、決勝はキララさんとバニーさん。
　あの二人は、もう人間のレベルを超えていましたわね。
　上には上がいる、そう思い知らされましたわ。
　このキャンディより強い者たちがいる。
　それだけで、楽しい学校生活ですわ。おほほほ。

　──ですが、本日、キララさんの魔力が忽然と消えましたわ。

　いったい何が起きたの？
　わたくしはキララさんとともに、ミネル教授のもとに急ぎましたわ。
　ですが、幸か不幸か、盗賊に襲われ、ひょんなことに勇者様に助けられ。
　いま現在、このような展開になっているのですわ。
　キララさんを農道に置いてきてしまいましたが、まあ、彼女なら何とかしますわね。
　だって、わたくしより強いのですから、おーほほほ。

「ところで、勇者クラリス」
「はい、王様」
「我が姫、キャンディのことなんだが」
「はい、とても美しいです」
「おうおう、だけどな、冒険に出たいと申しておるのだ」
「はあ……」
「そこで、勇者パーティに入れてやってくれんかのぉ」
「え？　うちにですか？」
「そうだ。戦闘ではなく荷物番とか料理人とかでもいいから、お仕事体験させてくれんか？」
「……え、まじ？」
「おうおう、なっ、キャンディ姫」

　王が、わたくしを玉座から見下ろしますわ。
　こういう目をしているときは、だいたい、現実を見てこいという合図。
　わたくしが根をあげると思っているのでしょうね。
　おーほほほ、そんなことにはなりませんわ。　
　わたくしは、膝をちょこんとおり、スカートの裾を持ち上げました。

「おうおう、どうじゃクラリス、我が姫を預かってくれんか？」
「わかりました。勇者パーティで冒険の手ほどきを教えましょう」
「そうかそうか、よかったな、キャンディ姫」
　
　ありがとうございます、と言ったわたくしは頭をさげ、さらに続けましたわ。
　
「お父様」
「なんだ？　キャンデ姫」
「キララという娘も勇者パーティに入るようお願いします」
「キララ？　明るい名前だな」
「はい、とっても明るい娘でわたくしの友達なのです」
「そうかそうか、一人では心細いものな」
「はい」
「ではクラリスよ、そのキララという娘も入れてやれ」
「え！　いきなり二人も女子大生が仲間に加わるなんて、心の準備が……」
「なんだ？　ダメなのか？　悪いことすると処刑だぞ？　ああ？」
　
　はい、わかりましたー！　と勇者クラリスは、慌てて答えましたわ。
　なんだか可愛い。いつもの勇ましさは、どこへやら。

「では、勇者クラリス。キャンディ姫とキララという娘を頼むぞ」
「はい」
「ガーハハハ」
「あ、ははは」
「ガーハハハ」
「あーははは」

　宮殿に、父と勇者様の笑い声が響きますわ。
　　
　──この二人、ちょっと似た者同士かも……。

　

　第一章　『ドラゴンの呪い』　　完