君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

彼女の傷が怖いなら

４

　短い悲鳴が、教室を非日常へと引きずり込む。
　廊下から聞こえた教師の声を食い殺すように、若の怒声が響く。
　それは荒い息に混じって、ほとんど悲鳴みたいに聞こえた。

「相手を傷付けねぇ恋愛なんて、あるワケねぇだろうが！！」

　起き上がると同時に、若が飛びかかってくる。
　若らしくない、ただ勢いに任せた、荒い掴み合い。胸元にかかった圧迫感が苦しくて、僕は彼を押し返す。
　それでも若は退かなかった。

「人が二人いたら、感情があったら。人は勝手に傷付くんだよ！」

　叫んだ若の頬を殴りつける。
　抑えつけられた状態では、力は満足に出なかった。それでも、胸の底から絞り出したような声を浴び続けるよりはよかった。
　罪悪感は、口内に広がった血の味が曖昧にしてくれた。

「お前みたいに別れるために恋愛できたらって思うよ！　でもそうすりゃもっと傷付けるじゃねぇか！」

　若を引きはがそうとする教師たちの手前で、剥き出しになった若の感情が叫ぶ。
　僕はその時、初めて若の涙を見た。見てしまった。

「傷つけ方がわかんねぇから、俺は……ッ。どんな気持ちも伝えられねぇんだよ！」
「だったらなおさら傷付けろよ！　死なないだろ！」

　堪えきれなくなって、僕もまた叫んでいた。

「若がビビって背を向けてる間、ずっと君を見続けてるあの子はどんな気持ちでいると思う？　感情までなかったことにしたら、傷まで消せると思ってるのか」
「消せねぇよ！　わかってんだよそんなこと。でも伝えた傷が背を向けた傷より小さいって、誰が証明してくれんだよ？」
「そんなもの、自分で証明しろよ。誰の人生なんだよ！」

　教師が若を引き剥がしても、僕は若に掴みかかった。
　ちょうど縋り付くような姿勢。血管が浮き出るほど掴んだ襟元。
　言いたいことは幾つもある。
　けれどその全てをぶつける余裕はない。数人がかりで抑えつけられて離されていく若に、僕は一つだけ叫んだ。

「言葉は伝えるためにあるんだろうが！」

　苦く歪んだ若の顔は、すぐに大人たちの背に埋もれて消えていった。